那是「家人」的感觉。
如果可以。
阿豹渴望永远地停留在那些艰苦的岁月里。
然而世事无常。
老猎人很快就因身体虚弱、又和毒龙接触的太过频繁而慢性中毒死亡了。
临终之前。
他把阿豹托付给了自己的儿子——
一个在北方几个人类小城市之间打转的行商。
那行商见了阿豹。
自然是大吃一惊。
虽然失去了翅膀。
但正常人依然能辨认出阿豹的种族。
这是一头尊贵的毒龙！
那行商激动无比地从年迈的父亲手里获得了阿豹的‘抚养权’，并信誓旦旦地告诉老猎人自己会善待阿豹。
草草地处理掉老猎人的遗体后。
行商带着阿豹离开了森林。
……
离开森林之后，他们去了北方。
在那之后。
阿豹的伙食水平有了明显的提升。
但他仍然有些怀念和老猎人居住的时光。
不过。
为了报答老人的恩情。
阿豹决定像对待他一样对待他的儿子。
更何况。
行商待他也不错。
不是么？
……
彼时北方正在遭遇新一轮的‘地火喷发’。
为了解决空气中弥漫的毒素。
各个城市的领主都发布了‘除毒令’！
只要有人能解决毒素泛滥的问题。
他就能拿到大笔的赏金。
甚至能迎娶某些小领主的女儿！
行商带着阿豹来到了这些城市。
在领取除毒令之后。
他带着阿豹去了一个又一个毒素爆发之地——
第一次遇见‘地火喷发’的时候。
阿豹被吓坏了。
毕竟它只是一头还在发育的幼龙。
但行商却要求它将这些地火统统都吃掉！
按照他的说法——
……
“毒龙的种族天赋就是吞吃这些毒素！”
“吃这些东西，你能长大得更快些咧！”
“加油啊，阿豹，我父亲要是还在的话，也会希望你这么做的……”
……
在行商反复的劝说下。
阿豹决定为恩人试一试。
它鼓起勇气跳入了地火爆发的坑洞里。
几天之后。
阿豹虚弱无力地从中爬了出来。
空气中的毒素稀薄了不少。
爆发的地火被解决了。
行商露出了满意的笑容。
那一晚。
他给阿豹安排了好几盆的肉。
在肉香的诱惑下。
阿豹馋极了。
可它摸了摸自己的肚子，里面胀胀的，都是毒素。
它已经吃不下了。
……
就这样。
行商带着阿豹在大陆上开启了一段漫长的‘除毒之旅’。
仗着毒龙对毒素的天然抗力。
阿豹不要命地吞吃着那些毒素。
他们到过的地方。
毒素尽数消失。
这让他们成为了最受欢迎的二人组。
阿豹被吟游诗人们称为「与众不同的毒龙」。
而行商。
则成为了「人类守护神」、「毒龙驯化大师」、「北地英雄」。
他走到哪里都是财源广进。
都有美女投怀送抱。
就连各大领主都开始主动放低身段接见他。
所有人类城邦都以最高规格的礼节来接待他们。
这一度让阿豹很是兴奋。
它以为自己很受欢迎。
但没多久。
它就发现那些人类关注的还是它的‘主人’。
对此。
阿豹有些气馁。
但它其实并不介意。
毕竟它一开始就存了报恩的念头。
只是。
多年来阿豹吞吃了太多的地火毒素。
诚如行商所说。
这些毒素成为了它成长的助推剂，让它成长地比其他龙族更快更强。
但伴随着越来越多的毒素在它体内的积累。
阿豹开始感受到一丝丝的危机！
很多个夜里。
它都被剧烈的心脏绞痛、腹痛、头疼等困扰。
后来有一天。
它试着把这些告诉行商。
后者却不以为意地告诉它：
“你是毒龙。”
“你不会被毒死的。”
“放心吧，明天我们去解决掉下一个地火洞窟，之后我就会给你找个医生好好看看的！”
“或者干脆休息也行。”
“这些年我们也累坏了哈。”
……
阿豹相信了他的话。
于是更加卖力地工作。
只是。
阿豹万万没想到。
一直到它体内毒素爆发的那天。
它都没能等到行商口中的‘医生’！
至于休息。
更成了一种奢望。
其实在那期间。
阿豹不是没有想过要离开。
也有其他人类暗中接触了它。
想要带它走。
但出于对老猎人的想念。
阿豹始终咬牙坚持着跟随在行商的身边。
……
毒素爆发的那天。
他们刚刚抵达一个人类小镇。
小镇上的居民热情地为他们的大英雄举办了‘欢迎仪式’。
但等到行商夸下海口准备带着它出发的时候才发现。
阿豹已经躺在地上无法动弹了。
行商以为是阿豹是在闹性子。
便上去踢了它两脚：
“喂！”
“阿豹！别偷懒啊！”
“我们已经收了他们的钱，明天就带你去看医生啊！”
阿豹忍着剧痛。
开口想要让他离开。
然而一开口。
就是一团恐怖到极致的毒雾！
那行商被毒雾喷中。
直接化为了一滩血水！
旁边也有不少人受到了波及！
“毒龙杀人了啊！”
“阿豹杀人了！”
“快逃！”
它听到了这样的声音。
阿豹真的很想解释。
它没有杀人……
它只是浑身疼……
真的很疼啊！
它疼的直接晕了过去。
……
当阿豹从昏迷中苏醒的时候。
四周围静悄悄的。
它痛苦地从模糊的血迹上爬过，来到了人类小镇上。
但见镇子上徘徊着无法驱散的毒雾。
整个小镇上千人。
都死在了毒雾里。
死状非常凄惨。
看到这一幕。
阿豹的内心受到了非常严重的打击。
它浑浑噩噩地离开了那个小镇。
但很快它就发现。
不管它去到哪里。
那股足以杀死所有人的毒雾便会跟随到哪里。
它不知道该何去何从。
于是它漫无目的地在北方游荡着。
它想要寻求人类的帮助——
就像它幼年时的那样。
然而这一次。
人类的回应让它感到害怕。
它听到了很多人都在辱骂它、诅咒他：
……
“毒龙就是毒龙！”
“它果然杀人了，我就知道，它一定会杀人的……”
“我们得想办法把它杀了，然后丢到海里去，大海会冲散它的毒素的……”
有人这样建议到。
但那些‘屠龙勇士’们都没有成功。
因为没有人能靠近阿豹。
它体内的毒素已经累积到了恐怕连它母亲都害怕的地步。
最终。
阿豹疲倦地爬回了幼年时的那片森林。
它找到了老人的小屋。
然后安静地趴在老人的墓穴旁边。
一点一点地等待着毒素吞噬自己。
生命的最后时光。
阿豹是在剧烈的痛苦中度过的。
他开始思考。
人类到底是一种怎样的生物呢？
为什么善良的那么善良。
不善良的。
却又能那么的令人恐惧呢？
自始至终。
它只是想好好报答老人的恩情啊。
……
「为什么……
他们为什么要那么骂我呢？
明明我已经这么努力地在忍耐了。
我只是想休息一下啊。
为什么……
不可以呢？
好疼啊……
当初被母亲咬去翅膀也是这么疼吗？
记不清了。
好想阿爸啊。
好想他啊……」
……
那是一个晴朗的午后。
独居的老人笑呵呵地把滚烫的蘑菇汤喂到了虚弱的幼龙的嘴里。
“阿豹阿豹，以后你就叫阿豹咯。”
“阿豹要快快长大哦。”
“要帮阿爸采蘑菇……”
回应他的。
只是一阵短促的叫声。
眼花的老人以为阿豹是同意了。
其实它只是被蘑菇汤烫到了嘴。
那一幕。
是阿豹临死前忆起的最后一幕。
……
「阿爸，我来了，终于可以不疼了呢……」
……
……
「毒龙阿豹」的心声至此戛然而止。
许多个纪元过后。
阿豹的尸体化成了毒龙潭。
一个继承了阿豹的记忆但却邪恶无比的生物诞生了。
那就是「幽灵龙阿豹」！
只可惜它一出生。
就遇到了一个强大无比的法师。
幽灵龙阿豹甚至没看清楚那法师长啥样。
等它回过神来。
「升阶拘禁术」已经完成。
它被永远地困在了这片毒龙潭里不得离开。
……
在那之后。
就是罗杰到来之后的事情了。
在得知了阿豹的故事后。
罗杰倒没有太多的后悔。
只是有些唏嘘。
“这个故事应当被记载下来……”
他心中萌生出这样的念头。
然而就在这个时候。
湖心小筑那栋建筑的大门突然打开了！
门后出现了三个影子。
那是一只银色餐叉、一只白色瓷碟和一把金色的餐刀！
……
“终于有人完成毕格里大人遗留下来的任务了！”
那餐叉眉飞色舞地说道：
“您是我们三个的大英雄，快请进！”
“啊！”
“忘了自我介绍了！”
“我们是……”
说到这里。
餐叉微微一顿。
接着三人异口同声地道：
“干饭三兄弟！”
……
「你完成了隐藏任务‘湖心小筑’，你获得了来自毕格里的馈赠：毒龙蛋*1」
……
「毒龙蛋：上面有转生术的痕迹，你可以试着自己孵化它，或者让专业人士来操作」
……
「提示：你受到了‘干饭三兄弟’的邀请，是否进入‘毕格里小屋’？」
……