第642章 富可敌国
三天后，蒋敬带了三艘海船，两百名护卫，乘船北上。
李牧站在码头上，看着那几艘海船渐渐消失在海天尽头。海风吹过来，吹得他衣袂猎猎作响。站了一会儿，才转身回去。
接下来的日子，一切按部就班。各地的粮店继续开着，人才招募也在继续，交趾那边的粮船在海上漂着，采购量比从前大了不少。李牧每天处理一会政务，陪着聂云竹和元锦几四处逛逛，偶尔去工坊和训练场转转。日子过得平平淡淡，倒也没什么不好。
一个月后，北边传过来消息，郁洲岛拿下了。法子跟舟山群岛那次差不多，只是细节上有些出入。
东海县不大，城墙年久失修，巡检司百来号人，几条破船，和昌国县类似。岛上住了不少人家，靠打鱼和种地为生，日子过得清苦。港口里偶尔有商船停靠，从南边来的，往北边去的，都会在这里歇脚补水。
郁洲岛不像舟山群岛周围那样岛礁密布、水贼横行，它就是一座孤零零的大岛。蒋敬找不到水贼，却找到了山贼。几股山贼加起来不到两百人，藏在岛上的山里，平日里打家劫舍，官府也懒得管。蒋敬一番鼓噪威胁，又画了大饼，面对随时能把他们灭掉的蒋敬等人，山贼半推半就只能去了。
谁知，东海县的巡检司不堪一击。山贼们冲到一半，还没怎么动手，发现巡检司一触即溃，顿时有了胆气，一口气冲进了城里。县令得到消息，挂印而去，带着几个衙役从后门跑了。
城里的百姓们躲在屋里瑟瑟发抖，山贼们正想大肆抢掠一番，两百全副武装的护卫赶到了。如虎入羊群，砍瓜切菜一般，不到一炷香的功夫便解决了战斗。山贼被砍死了几十个，剩下的全跪在地上，老老实实地缴了械。按老规矩，罪大恶极的杀了，剩下的留着当苦役接下来要修城墙、建码头、盖房子，有的是地方需要人手。
护卫队进城的时候，东海县的人起初还有些怕，躲在屋里不敢出来。后来见这些人不抢不杀，还帮着收拾山贼，把被抢的东西一一归还，这才安了些心。
县里的主官都跑了，只剩下几个小吏战战兢兢地守在衙门里，不知道该听谁的。蒋敬也不客气，把县衙的文书档案、田宅地契全收了，派人接管了城门和码头。又让人在城里贴了安民告示，说从今日起，东海县由日月商行暂时协管，大家只要安分过日子，没人会为难他们。
李牧收到蒋敬的捷报时，正在书房里看账。他看完了，把信放在桌上，脸上没什么表情。这种事，没什么难度，自然也没什么惊喜。
「该派人过去了。」他站起身，走到窗前，「拿下容易，接下来的建设才是大头。技术人员、工匠、管事、账房、行政人员，都要派过去一大批。工坊要建，码头要扩，县城也要修。」
聂云竹点了点头，转身去安排。
接下来的日子，昌国县往北去的船，一艘接着一艘。李牧也去了一趟。
船到郁洲岛时，码头上正忙得热火朝天。蒋敬迎上来，晒黑了不少，精神却好得很，一边走一边给他介绍岛上的情况。
东海县比昌国县大得多，有一千五百多平方公里，差不多有两三个昌国县那么大。除了县城这一片，东边和北边还有大片的山地和荒地。有些地方能开荒种地，有些地方长着野草，适合放牧。
李牧站在县城外的一处高坡上，放眼望去。岛上的地势起伏，北面是连绵的丘陵，南面是平缓的坡地。坡地上长着密密的野草，风吹过来，草浪翻滚，一眼望不到头。远处有几间破旧的农舍，炊烟袅袅升起，是岛上原来的住户在做饭。
他忽然想起来，元朝的时候，郁洲岛被改成了牧场，专门用来养马。现在看来，确实是个养马的好地方。
「这些地方，倒适合放牧养马。」他指着那片丘陵道。
蒋敬点头：「公子目光如炬。我听当地人说过，以前这里确实有人养过马，还养得不错。」
李牧沉吟片刻：「那就好好规划一下，看看哪些地方适合种粮，哪些地方适合放牧。
能种粮的种粮，不能种粮的，圈起来养马。马场先建起来，马种从北方买。这事不急，但得早做打算。未来，咱们必定要组建骑兵的。」
蒋敬重重地点了点头：「属下明白，一会儿就交代下去。」
李牧又问：「东海县这边，接下来的发展重点想好了吗？」
蒋敬认真想了片刻：「县城太小了，得扩大规模。城墙要修，街道也要整。港口那边也要扩建，以后商行的南北物资往来都要经过这里，码头小了不够用。还有工坊的建设，学堂、医馆、仓库，都要扩建。人来了，要有地方住，有事做，有饭吃。」
李牧满意地点了点头。
他在岛上待了十余天，把各处都走了一遍。
离开郁洲岛南下时，码头上已经变了模样。新修的栈桥伸进海里，岸上的仓库一排排地立起来，从山东和淮北采购的粮食和物资，一船一船地运到郁洲码头，堆得满满当当。
方腊在南边造反，对北方几乎没什么影响，只要银子够多，粮食和各种物资，要多少有多少。接下来，这些物资和粮食会装上海船，一批一批地南下。
回到昌国县，日子仍是平平淡淡。又是两个月过去，方腊和朝廷大军的交手越发激烈，颓势渐渐显露出来。
有一天，周守安忽然来汇报，方腊想大批量采购粮食和物资。
以前双方也不是没有交易过，不过都是方腊手下的那些军头，小批量地购买一些粮食和物资。
以前方腊手里并不缺粮。攻陷了那么多城池，缴获的粮食虽然损毁了不少，但他和他手下的军头，并不缺吃的。可方腊占领的地盘，大都是山区，七山一水二分田，耕田少，产粮也少。加上方腊占领后不懂得治理，大部分土地都荒芜了，粮食就成了无源之水，吃一点少一点。
加上修皇宫、修城墙，手下的兵头建豪宅、修大院，又消耗了大量粮食。如今前方战事吃紧，又拉了大量青壮当壮丁，粮食和物资明显后继乏力了。
只能找日月商行，大批量采购。价钱自然低不了，方腊现在穷得只剩钱了。
洗劫了东南那么多财富，特别是杭州的百年积累，逃走的那些士绅能带走的有限，大部分都落到方腊和他手下的军头手里，可谓富得流油。不好好赚一笔，也说不过去。
说不定有李牧的物资支持，方腊还能多坚持一段时间呢。
双方很快谈妥。这次采购，不但有大批粮食，还有很多物资，盐、铁、药材、布匹——
都是被朝廷封锁后，方腊地盘上极度稀缺的东西。特别是铁和药材，更是重中之重。
为此，李牧专门又跑了一趟郁洲岛。
仅仅过去两个多月，郁洲岛又变了一番模样。码头扩建基本完成，能停十几艘大船。
工坊也建起来了，香皂、玻璃、镜子，各种新奇的玩意儿，通过竹记的商路，一船一船地运往北方。县城也扩了，新修的街道笔直宽，两旁是新建的屋舍，从南边送来的人，大部分都安置在这里。青瓦白墙，整整齐齐，街边店铺林立，人来人往，比两个多月前热闹了不知多少。
岛上的百姓们有的在工坊里做工，有的在码头上搬货，有的在田里种地，有的在马场里养马。
马场虽然还小，只养了几百匹马，都是从北边的辽国直接采买的，品相却不错，养得也精细，毛色光亮，膘肥体壮。
未来会进一步加大采购规模，形成体系，为将来组建骑兵做好准备。
时间就这样慢慢过去。又是一个多月，方腊的颓势越来越明显，最近已经连吃几场败仗，丢了不少地盘，人心也有点散了。可在李牧这里的采购量，反而越来越大了。方腊手下的那些军头，也纷纷大手笔采购各种物资。
李牧注意到一个有意思的现象。
双方交易初期，方腊的颓势还不明显，采购使用的货币多种多样，金银珠宝、铜钱、
古籍、文玩、字画，什么都有。
后来，随着颓势显现，金银珠宝这类体积小、容易携带、又容易变现的东西，明显变少了。
到如今，方腊的颓势越来越明显，金银珠宝在交易中已经绝迹了。全部换成了铜钱、
文玩、字画、古籍、古董，这些不容易携带、又占地方的东西。
他手下的军头们，也是如此。抄家抢掠了那么多东西，除了容易携带变现的金银珠宝，其他的都在疯狂甩卖给日月商行，变成粮食、铁器、药物、各种物资。
最近昌国县又专门修建了许多仓库。光是存放铜钱的仓库，就有二十多座，每座可以装五十万贯铜钱，已经装满了二十座。不过大部分都是前期卖粮从民间收上来的，方腊手下支付的铜钱，大部分还没入库。但规模之大，也可以想见。
由此不难看出，方腊已经快不行了。这一点，不仅方腊知道，他手下也知道。都在考虑后路，兵败跑路时不能携带的东西，都要处理掉，扔给日月商行，换成实实在在的物资。不然，结局只有一个，成为朝廷军队缴获的战利品。
李牧唯一考虑的是，方腊还能撑多久，两个月，还是三个月——
不管多久，这盘棋，已经快走到终局了。而他手里的筹码，比刚来杭州时，多了不知多少倍。