索科夫缓缓放下了手中的望远镜，目光依旧凝视着远方，但保持了沉默。他内心深处却悄然升起一股难以名状的疑虑。这次行动实在太顺利了，部队的推进速度之快、阻力之小，完全超出了他的预期。这根本不像是经历一场激烈的战斗，反而更像是一场组织有序的远距离拉练，这异常的顺利让他隐隐感到不安。
“旅长同志！”站在索科夫身后的叶菲姆大尉显得有些焦急，他再次开口，语气里带着一丝急切：“我仍然认为，敌人早已士气崩溃、军心涣散，丧失了战斗意志的他们，根本无法起组织像样的抵抗。如果我们再不迅速推进，他们很可能就全线撤退，逃得无影无踪了！”
“加快速度，加快速度……”索科夫将叶菲姆的话重复了两遍，声音里透出明显的不耐与烦躁。他转过身，严肃地看向叶菲姆，抬手指向行进中的部队，“你自己看看，你的战士们的队形已经松散到了什么地步！在这样的状态下，如果突然遭遇敌军突然反击，你能保证在最短时间内建立起有效的防御吗？”
或许是因为旅长的语气比以往更加严厉，叶菲姆一时语塞，面色显得有些局促，不知该如何回应。
一阵短暂的沉默之后，索科夫稍稍缓和了语气，目光仍凝重地望向叶菲姆，说道：“大尉同志，你积极求战的心情我能够理解，但绝不能因此就产生轻敌的思想。你现在最应该做的，是立即让部队放慢前进速度。这样做有两个目的：一是让战士们尽快回归原有建制，恢复指挥体系，这样即便真的与敌人突然交火，我们也能有条不紊地组织反击；二是缩短你们营与三营之间的间隔，保持整体战线紧凑，避免被敌人利用空隙分割包围。”
他的话音刚落，远处忽然响起了一阵急促而猛烈的枪声，那并非零星的射击，而是连成一片、铺天盖地的火力覆盖。MG34通用机枪以其特有的高频射击声，如同一匹被疯狂撕裂的厚重布匹，发出令人心悸的咆哮，毫无预兆地从道路两旁的密林深处汹涌迸发。密集的子弹瞬间交织成一张灼热而致命的火网，将那些毫无防备、正在行军的苏军指战员成片地撂倒，鲜血顷刻间染红了雪地。
几乎就在机枪嘶吼的同一刻，更加沉闷而富有节奏的“咚！咚！”声从远方隐约传来。
索科夫的心猛地一沉，经验告诉他，那是德军装备的81毫米迫击炮所特有的发射声响。紧接着，尖锐的呼啸划破天空，由远及近，裹挟着冰冷的死亡气息扑面而来。
轰！轰！轰！
接连的爆炸在行军纵队中猛烈绽放，灼热的火光夹杂着浓烟冲天而起，被炸飞的积雪、冻土、破碎的武器以及人体的残肢四处飞溅，又沉重地砸回地面。刺鼻的硝烟与浓烈的血腥气味迅速在空气中弥漫，惨叫声、哭嚎声、绝望中的怒骂与祈祷，混杂在震耳欲聋的枪炮轰鸣里，仿佛奏响了一曲残酷而混乱的地狱交响。
方才还信誓旦旦、断言敌军早已远遁的叶菲姆，眼睁睁看着自己的部队在如此突然而凶狠的打击下不断出现伤亡，整个人如遭雷击般愣在当场。他目瞪口呆，面无血色地望着处于火力打击范围内的指战员们，犹如无头苍蝇似的四处乱跑，在弹片和火光中挣扎倒下，自己却头脑空白，一时竟不知该如何应对。
“叶菲姆，你究竟在干什么？！”索科夫见到叶菲姆不仅没有迅速行动，反而呆立在原地，仿佛失去了神智，顿时怒火中烧。他几乎是用尽全力冲着对方咆哮道：“还愣着做什么，立刻去收拢我们的部队，马上组织反击，我们不能让敌人继续嚣张！”
就在这时，新兵戈比敏锐地察觉到空中传来的尖啸声，他脸色大变，毫不犹豫地高喊一声：“卧倒！”随即猛地冲上雪堆，将还在怒吼的索科夫扑倒在地。
两人刚刚倒下，一颗迫击炮弹便呼啸着从天而降，在他们身旁不远处猛烈爆炸。巨大的冲击波掀起漫天雪雾，四处横飞的弹片瞬间击中了几名未能及时躲避的战士，惨叫声和倒地声接连响起。
叶菲姆只觉得脸颊一阵灼热的刺痛，一块飞溅的弹片在他的脸上划开了一道深深的口子。温热的鲜血立刻从伤口涌出，顺着他冰凉的脸颊缓缓滑落，一滴滴落在脚下洁白的雪地上，晕开一朵朵刺目的鲜红。他下意识地用手捂住不断流血的伤口，目光却死死盯住远处的德军阵地，眼中燃烧着熊熊的怒火和深刻的仇恨。他的大脑飞速运转，急切地思考着该如何有效集结部队，组织一次强有力的反击，彻底消灭这些发动突然袭击的敌人。
索科夫从雪地里挣扎着爬起来，拍了拍身上的积雪，首先转向戈比，郑重地向他道谢：“谢谢你，戈比，你救了我一命。”随后他正准备继续对叶菲姆下达指令，却突然瞥见对方脸上正在流血，顿时心头一紧，急忙大声呼喊起来：“卫生员！卫生员！快过来，这里有人受伤了！”
比卫生员更先抵达现场的是警卫连长鲍布里科夫。他显然听到了爆炸声，又看到索科夫蹲在一旁，以为自己的旅长在刚才的炮击中负了伤，因此三步并作两步冲了过来，语气急切地问道：“旅长同志，您怎么样，是不是负伤了？”
索科夫立刻意识到鲍布里科夫误会了，连忙摆了摆手，随即用手指向坐在一旁的叶菲姆，快速解释道：“不是我，是叶菲姆大尉负伤了。卫生员呢？怎么到现在还没来？”
“来了，来了！”就在这时，一名背着医药箱的男卫生员急匆匆地跑了过来。因为跑得太急，他的额头上沁出了汗珠，微微喘着气，看向索科夫问道：“旅长同志，您受伤了吗？伤在哪里？”
面对几乎相同的询问，索科夫不由得露出一丝苦笑，只好再次指向叶菲姆，语气略显急促地说道：“不是我，是一营营长叶菲姆大尉！你快帮他处理伤口，尽快把血止住！”
趁着卫生员蹲下为叶菲姆清理伤口时，索科夫转身叫来了随行的报务员。他神色凝重地命令道：“报务员，立即与旅部建立联络，我要亲自和参谋长通话！”
报务员迅速行动，蹲在一旁调整电台频率，不断呼喊着旅部的呼号。索科夫则再度举起望远镜，朝前方枪声密集、战火纷飞的区域望去。只见原本因遭遇伏击而一度混乱的指战员们，此时已逐渐稳住阵脚——许多人利用地形趴伏在地，或借助积雪堆作为掩体，向德军的机枪阵地展开还击。也有少数战士不畏牺牲，毅然向敌军发起冲击，但他们人数太少，又缺乏足够的火力支援和战术协同，最终无一幸免地倒在了德军的密集火力之下。
没过多久，报务员抬起头报告：“旅长同志，已经和旅部联系上了，您可以随时与参谋长通话。”说着，他将耳机和送话器递了过来。
索科夫接过通讯设备，戴上耳机，对着送话器清晰而有力地报告：“参谋长吗？我是索科夫。我和一营在向前推进途中遭遇德军伏击，一营目前出现了一定伤亡，你立即与炮兵营取得联系，让他们为一营提供炮火支援，肃清这股该死的敌人。”
“旅长同志！”卡尔索科夫等索科夫的话说完，试探地问了一句：“不知一营的炮兵观测员在什么位置？”
当初在制定作战计划时，为了加强部队在战斗中的步炮协同，索科夫和别尔金、卡尔索科夫经过商议，决定给每个营配备两名炮兵观测员，这样不管哪个营需要炮火支援，都能由炮兵观测员为后方的炮兵提供炮火支援。
“叶菲姆！”索科夫冲着不远处的叶菲姆大声地问：“你们营的炮兵观测员在什么地方？”
正在接受卫生员包扎的叶菲姆，听到索科夫的喊声，立即拨开了挡在自己面前的卫生员，冲着索科夫说：“旅长同志，我马上派人去找他们。”
“快一点！”索科夫催促道，“大尉同志，你要记住，在战场上的每一分钟都是宝贵的，炮兵观测员早点为炮兵提供射击参数，就能早一点消灭这些该死的敌人。”