林木英站起身，走到殿门处，望着外面晦暗的天空，语气中充满了不甘与挣扎：
“青鸾从不妄言。她既如此说，那凌霄身后的水，恐怕比我们想象的还要深得多。动了他，即便侥幸拿到宝物，我绝灵城数千年的基业，未必承受得起那份灭顶之灾……”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的波澜已被强行压下，只剩下冰冷的决断：“传令下去！凡我绝灵城所属，任何人不得主动招惹凌霄，更不许出手抢夺他身上的任何东西！”
“……遵命。”黑衣老者躬身应道，身影如烟雾般缓缓消散在殿内。
这时，一直在殿外等候的林浪连忙小跑进来，躬身叩拜，语气中带着压抑的怨毒与不甘：
“城主！属下有要事禀报！今日绝灵死斗场来了一个叫凌霄的新人，此人嚣张跋扈，武力诡谲狠辣，不仅重伤属下，还强抢源晶，公然挑衅死斗场规矩，简直无法无天！”
“我知道。”林木英打断他的话，语气不容置疑，眼神冰冷如霜，“此人，你招惹不起，也动不得。下去吧，此事不准再提。”
林浪一愣，猛地抬头，对上城主那双毫无温度的眸子，心头骤然一寒，所有的不甘与怨毒瞬间被恐惧压下。
他连忙低下头，恭敬应道：“是！属下明白！”转身退去时，后背已被冷汗浸湿……连城主都如此忌惮那小子，自己先前的报复之心，简直是自寻死路！
……
绝灵死斗场边缘的荒村，断壁残垣间，阴风呼啸。
凌霄随意坐在一块断裂的石碑上，石碑上刻满模糊的古纹，透着岁月的沧桑。
他手中握着那柄黑刀，一块粗糙的磨石正缓缓擦拭着刀身，幽光在刀锋流转，将他的侧脸映照得冷冽分明。
张铭站在不远处，看着他，眉头紧锁。
“你太冲动了。”张铭忍不住开口，语气中带着几分担忧。
“林浪是死斗场的老人，掌管着挑战匹配、场地调度的部份权限。你今日彻底得罪了他，日后他定会在规则内给你使绊子……比如给你匹配实力远超你的对手，或是在你战斗时暗中动手脚。在这里，生存永远比意气更重要。”
凌霄头也没抬，嘴角勾起一抹淡冷的弧度，手中的擦拭动作未停：“我知道你想说什么……忍一时风平浪静，退一步海阔天空，对吧？”
“难道不是吗？”张铭反问，语气急切，“在这绝地，多一事不如少一事，没必要为了一口气，把自己逼到绝境。”
“对别人或许是，但对我而言，忍气吞声，比死还难受。”
凌霄停下擦拭的动作，抬手握住刀柄，刀身映出他眼底的锋芒，“我凌霄，从不主动惹事，但事来了，也绝不怕事。一口气不顺，道心便会蒙尘；道心不畅，修行何用？不如回家耕田！”
张铭沉默片刻，语气凝重：“他不会明着报复你，只会用更阴险的方式。”
“让他来。”凌霄将磨石丢在一旁，收刀入鞘，声音平淡却透着斩钉截铁的决绝，“无论是明刀暗箭，还是阴谋诡计，我接着便是。”
说完，他闭上双眼，周身气息骤然内敛，呼吸渐趋悠长。
与林浪交手的每一个细节，如慢镜头般在脑海中回放：
老者的爪法、掌力的轨迹、魔意侵入时对方的破绽……他指尖偶尔无意识地在刀柄上轻叩，节奏与呼吸相和，整个人仿佛与身下的石碑融为一体，透着一种沉静的锋芒。
张铭看着进入复盘状态的凌霄，眼神微动。
此刻的他，褪去了先前的锋芒毕露，更像一柄归鞘的利剑……所有的锐气与杀机都敛于无形，唯有在出鞘的刹那，才会爆发出石破天惊的寒光。
人露锋芒，是锐气；懂得藏锋，才是真正的强者智慧。
他忽然觉得，自己先前担心的“剑刚易折”，或许下得太早了。微微摇头，张铭转身离去，将这片寂静留给凌霄沉淀。
约莫一个时辰后，凌霄猛地睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即化为一抹了然的笑意。方才的复盘，让他对魔意与刀招的融合有了新的体悟，原本滞涩的地方豁然开朗。
他起身，捡起地上的战刀，屈指一弹刀身。
“嗡……”
清越的嗡鸣声响彻荒村，刀气四溢，周遭的碎石都微微颤动。
“张兄，”他看向不知何时折返的张铭，语气带着几分跃跃欲试，“我准备再去擂台。”
张铭点头，眼中带着一丝期待：“我同去，也好为你掠阵。”
路上，凌霄忽然问道：“此地，可有其他魔修？”
“那是自然！”张铭不假思索地答道，语气中带着几分忌惮，“这里毗邻魔渊，死斗场里明面上就有上百个魔修，个个杀伐狠厉，实力强横，其中不少都是成名已久的狠角色！”
上百个魔修……
凌霄眼神瞬间亮了起来，心中涌起强烈的战意。与不同风格、不同境界的魔修交锋，正是磨砺魔道最快的方式！他已经有些迫不及待了。
再次来到擂台之下，先前离去的林浪已回到石案之后。
看到凌霄的身影，他眼角控制不住地抽搐了一下，随即迅速低下头，假装摆弄手中的玉简，仿佛没看见一般……城主的命令犹在耳边，他可不敢再招惹这尊煞神。
凌霄纵身跃上擂台，径直走到石案前，似笑非笑地看着他：“林执事，伤势可好些了？方才的‘指教’意犹未尽，要不要再切磋几招？”
林浪身体一僵，抬起头，脸色阴沉得能滴出水来，却不敢发作，只能咬着牙道：“要挑战就按规矩来，不挑战就下去，莫要妨碍他人！”
凌霄耸耸肩，不再刺激他，挥手将十枚源晶放在案上。
林浪看也不看，一挥袖，一道蓝色光符激射而出，没入擂台边缘的阵法之中。片刻后，擂台另一侧蓝光涌动，阵法运转间，一道身影缓缓凝实。
那是一名身穿锦缎华袍的青年男子，面容俊朗，眉宇间带着几分儒雅，手中握着一把精钢长剑……(本章完)