“怎么少了这么多？”
正道联盟，西州分部，度支长老看着本月的账簿，眉头皱了起来，上个月的灵石交易额就有些下滑，当时还以为是域外天魔现身西州导致的修士外逃，但如今这个数量，已经不是修士外逃能解释的了，总不能整个西州七成的散修都外逃了吧？
其实对于那些用来交换灵石的资源，度支长老倒是不怎么看重，或者说，整个正道联盟对此都不是很看重。
说到底，散修主动拿来换灵石的资源，基本上也都是些价格稳定的常见货色，哪家宗门做不到稳定产出？
作为正道联盟的高层，他自然清楚，灵石兑换的本质，始终是对散修的控制。
只要散修需要灵石，那他们就会变成比外门弟子、杂役弟子更好用的工具，不用管他们吃穿用度，不用考虑宗门内是否冗余，更不用担心伤亡。
这也导致了灵石系统出现后，各大宗门都渐渐废除了外门弟子和杂役弟子的制度，开始走精英路线。
至于平时需要杂役弟子和外门弟子做的杂活，只要丢出一些对于正道联盟成员而言，与石头无异的灵石，就可以随意驱策。
等到必要时，只需以诸如“灵石矿脉紧张”、“魔修抢劫灵石矿脉”之类的理由，减少灵石的正常兑换，便可以逼迫散修们不得不接取风险极大的悬赏任务。
可如果散修兑换灵石的数量降低了，就意味着他们对于灵石的需求下降，这才是大事！
见长老一脸严肃，执事还以为是因为这个月的补贴可能会缩减导致的，脸上也同样露出愤慨之色道：
“根据各派经营的坊市店面的统计，本月的交易额有明显的下跌，坊市的修士流量也有明显下滑，许多坊市甚至半个月都没人光顾。”
“什么？”度支长老的眉头紧锁，他很清楚这种情况究竟意味着什么，但看着被他下意识泄露的法力震得两股战战的执事，他收敛起几分气势，用仍旧严肃的语气问道：
“近期可有发生什么特别的事情，大规模散修伤亡，或者遗迹现世之类？”
“没有。”执事很是肯定的摇了摇头：
“收到账簿后，我用通讯符与周边几州的有关部门联系过了，虽然没有咱们这边的幅度大，但也都有走低的迹象，应该不是修士外逃或者被遗迹吸引之类的情况，至于死伤，这种规模不可能瞒得住的。”
“…”度支长老踱着步子，也意识到自己有点失态，但兑换出去的灵石只有平时的三成…难不成那些个散修全都化神了不成？
“或者…”
忽然间，一个念头在度支长老的脑中闪过，让他原本就严肃的表情变得更加冷冽，本想让执事做些什么的他忽然闭上嘴巴，摇摇头道：
“这件事我知道了，你先让人调查一下具体情况。”
“是！”执事知道长老这是在赶人，当即拿起文件，快步离开了房间，度支长老则是虚空画符，展开一层结界，将房间包裹，旋即启用了一片晶莹的玉符…
伴着如同呼吸般起伏的辉光，玉符忽然微微颤动，随即，一个声音在度支长老脑中响起：
“什么事？”
“盟主，西州疑似出现了灵石替代物！”
度支长老没有任何废话的意思，直接将自己的推测说了出来。
听到这么一句话，玉符对面瞬间安静，大约三息之后，那个声音才重新响起：
“确定吗？”
“还不确定，不过上个月的灵石兑换额度只有平时的三成。”度支长老快速吐出了相关数据，对面闻言，当即道：
“这个下降幅度，确实有些异常，你先派人调查一下，不过不要做得太激烈，最好做成寻找失踪修士的样子，我从天武堂调一支搜查队过去，你到时候接应一下。”
“明白！”度支长老虽然知道传音符只有声音，但还是下意识的点了点头。
不过玉符对面却再没给他回答，在听到他的回应后，便挂断了通讯。
虽然得到了答复，但度支长老却怎么也静不下来，他原地踱着步子，脑中忽然有了想法，当即传音将刚刚离开没多久的执事又喊了回来。
“度支长老！”
“嗯。”度支长老应了一声，然后才道：
“之前说的调查…”
听到这里，执事的脸色顿时一黑，距离他离开办公室还不到一刻钟呢，这就问上了？他连派人都还没来得及呢好吧？
好在下一刻，度支长老的话便让不敢在这时候顶嘴的他松了口气——
“不要大动干戈，最好做成寻找失踪修士的样子，至于线索…不是还有三成的灵石兑换吗？去查一查剩下的这三成是什么成分，为什么他们仍旧在兑换灵石，顺便也查查有没有和他们相识，却没有兑换灵石的修士！”
“好的，我这就去做。”得到一个明确的指令，执事心中不由得安定了一些，之前啥都没说就让查，那妥妥是背锅行为，没查出来自己要倒霉，查出来了，风险那就是自己背。
而现在，明确的调查思路有了，他只是个办事的，成与不成已经有人扛着了，他原本那打算糊弄一下的想法也瞬间打消，调出自己手里的人手，开始挑选适合做这件事的人…
西州，甜水镇外，几片相邻的田地中，林峰正动用神念清扫虫害，辟谷丹所需灵药种植条件并不苛刻，在甘霖咒的帮助下，这一个半月来，他已经收了三茬，开了六炉，炼出的辟谷丹哪怕修行紫微养灵诀，也可支撑半年。
此时他正思考着，这一茬收完，是否应当轮作一下，种一些养地的灵草…
“林兄，你这灵田长势不错啊！”
就在林峰思索之际，一个声音从不远处传来，林峰扶了扶头顶的草帽，虽然带着几分警惕，但还是回应道：
“只是我当年修行之前，便是农家出身，如今不过是干回本业而已，便指着这些药材能换些灵石，不求增进修为，只要能补上甘霖咒的消耗便好。”
那开口的修士闻言，却只是露出一个笑容：
“我也是这么想的，说来…”
话说到一半，他忽然眉头一挑，望向不远处飞来的一个修士，却是笑道：
“看样子咱们又要多一位邻居了！”
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