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“充满智慧的船长，以及各位勇敢的水手伙计们！”
眼看目的地即将抵达，阿尔贝托脸上洋溢着热情洋溢的笑容，声音清朗地开口致意，他动作优雅地从腰后取出一个做工精巧、散发着淡淡木质清香的竖琴。
“感谢各位一路上的慷慨搭载与照顾，我曾在传说中的永耀森林冒险游历，并有幸向居住其中的森之妖精们，学得了一首蕴含自然灵韵的古老曲子。”
他微微欠身，行了一个颇具风度的冒险家礼节。
“就请允许我，以此曲作为这一程微不足道的回报吧！”
话音未落，他身形一晃，已轻盈地跃至甲板最开阔的中心位置。
在船长与水手们好奇而期待的目光注视下，阿尔贝托的神情瞬间变得无比专注。
他修长优美的手指，如同带着魔法般，轻柔而精准地拂过竖琴的琴弦。
叮咚……第一个空灵澄澈的音符跳跃而出，打破了河面上的宁静空气，紧接着，一连串悠远、纯净、仿佛来自森林深处、大地脉动般的旋律，开始如潺潺溪水般流淌开来，轻盈地萦绕在船船舷与桅杆之间，让听众们紧绷的精神不由自主地松弛下来，仿佛刹那间从枯燥的河面行舟，置身于一片广袤无垠、生机勃勃的古老森林之中，微风拂面，树影婆娑。
更令人惊叹的是。
在手指灵巧拨动竖琴的同时，阿尔贝托那修长、矫健、充满活力的身躯，也如同被音乐赋予了生命，开始随着节拍舞动，舞姿融合了精灵的优雅、人类的奔放以及一丝难以言喻的异域风情，时而如同林间跳跃的鹿羚，时而又似风中摇曳的藤蔓，充满了蓬勃的生命力与纯粹的艺术感染力。
“好！太棒了！”
“这年轻人，有两下子！”
观众们被这精彩的表演深深吸引，毫不吝啬地爆发出阵阵热烈的掌声与由衷的夸赞叫好声。
而处于表演中心的阿尔贝托，脸上洋溢着纯粹而灿烂的笑容，眼神沉醉，仿佛完全沉浸在音乐与舞蹈带来的极致快乐之中，享受着这短暂而简单的欢愉。
任谁也无法想象，更无法洞悉。
眼前这位热情似火、多才多艺、宛如阳光化身的年轻冒险者……其真实身份，竟是传说中金属龙族的顶点，智慧与力量的化身——金龙！
金龙一族，极其精通于完美伪装成各类人形生物。
这种方式，能让习惯孤高的金龙，暂时摆脱沉重责任带来的束缚，体验到有同伴围绕、共享简单快乐的轻松时光。
另外值得一提的是。
无论金龙本身的真实性格如何——是仁慈、是孤傲、是客观还是如阿尔贝托这般潜藏着征服的野心。
一旦选定并进入某个“伪装角色”，他们都会以近乎苛刻的职业精神，严格遵循这个角色的行为逻辑、情感表达乃至细节习惯，绝不会因一时情绪波动或意外，而自行打破精心构建的角色外衣。
不久后。
冒险家阿尔贝托笑容灿烂地与船长和水手们挥手作别，随即身影轻盈地一闪，便没入了河岸边那片郁郁葱葱、藤蔓交错的茂盛丛林深处，消失得无影无踪。
夜色如同浓稠的墨汁，缓缓浸染了广袤的天穹。
繁星点点，如同碎钻般镶嵌在深蓝色的天鹅绒幕布之上，清冷的星辉洒落在波涛起伏的爱沙尼亚大河河面。
河岸据点，一处被加固的哨塔平台上。
银鬃扎克利率领着一队精悍的人马神射手，正严阵以待。
他们强健的臂膀紧绷，张弓如满月，锐利如鹰隼的目光穿透微凉的夜风，牢牢锁定着下方那在黑暗中显得愈发汹涌澎湃、浪涛翻滚的河面。
几分钟过去。
哗啦啦——！
原本规律的水浪声骤然变得狂暴且不自然。
河心区域猛地炸开大团水花，数道庞大的黑影在水下急速穿梭，搅动起混乱的涡流。
“起网！”
银鬃扎克利眼神一厉，低沉的喝令如同闷雷炸响。
嗡——！！！
伴随着沉重的机括绞盘转动声与食人魔粗犷的咆哮，早已埋伏在河道两岸的强壮食人魔们猛然发力，缠绕着粗大铁链、由特殊金属编织而成的巨网瞬间被拉出水面，如同横亘河道的钢铁壁垒，将那些试图冲向上游的凶悍水兽死死拦截。
哗啦！哗啦！
水花四溅，如同暴雨倾盆。
一条条体型庞大、獠牙狰狞的河中凶兽在猝不及防的阻碍下，有的狠狠撞在坚韧的铁索网上，发出沉闷的巨响；有的则凭借蛮力高高跃出水面，试图越过这道封锁线，在空中划出充满野性的弧线。
嗖！嗖！嗖！
几乎在同一瞬间，人马神射手们蓄势待发的箭矢离弦而出，弓弦震颤的嗡鸣撕裂了空气，一支支经过特殊构造、闪烁着微弱炼金附魔光芒的锋利箭矢，如同长了眼睛般，精准无比地贯穿了那些跃出水面、或是试图撞击铁网的凶兽要害！
噗嗤！噗嗤！
利刃入肉的闷响与凶兽痛苦的嘶吼交织在一起，殷红的鲜血迅速在河水中晕染开来，浓烈的腥气弥漫在夜风中。
爱沙尼亚大河水系广袤无垠，河道分支纵横交错。
栖息在深水之中的凶猛水兽，时常会袭击往来穿梭的商船，自然也包括熔铁部落如今实际管辖、并倚为重要贸易通道的河域水道。
因此，驻扎在河岸各据点的熔铁眷属们，定期对河兽进行有组织的清理围剿，便成了一项至关重要的任务。
既能确保河道航行的安全，维护部落的贸易生命线；又能借此狩猎收获大量富含能量的凶兽肉，供给部落消耗，可谓一举两得。
嗖——！
又一支灌注了强劲力道的箭矢破空尖啸，直射向一条刚刚跃至最高点、试图翻越铁网的巨型鱼类凶兽。
眼看箭矢即将命中其布满鳞片的坚韧身躯。
异变陡生。
“昂——！！！”
那看似寻常的鱼类凶兽口中，竟猛然爆发出一声低沉、威严、充满了压迫感的——龙吟！
在所有人马、食人魔乃至地精杂役惊惧和紧张戒备的目光注视下。
那凶兽的躯体如同充气般急剧膨胀、扭曲、变形，覆盖其身的普通鱼鳞，在眨眼间被一片片璀璨夺目、流淌着液态黄金般光泽的金属龙鳞所取代！粗壮的龙颈昂然抬起，峥嵘的龙角刺破夜空，宽厚的龙翼豁然展开，遮蔽了星月。
一条庞大、威严、浑身闪耀着灿金色光芒、散发着纯正而强大龙威的可怕巨兽，赫然取代了原本的鱼形凶兽，悬浮于波涛之上。 金属龙！而且是金属龙中的顶点——金龙！
“在无谓的流血冲突爆发之前，我倾向于先进行一场……文明的对话。”
阿尔贝托·奥瑞利乌斯那对熔金般的威严龙瞳，缓缓扫过岸上陷入呆滞或高度戒备的怪物眷属们，低沉的声音如同滚滚闷雷，在河面上空回荡：“肆意杀戮无辜的河兽，袭击一位……正与它们进行‘友好嬉戏’的高贵龙类……”
他那巨大的龙吻微微咧开，缓缓说道：“怪物们，你们需要向我证明，你们的行为并非源于纯粹的邪恶本性。”
银鬃扎克利深吸了一口冰冷的夜风，强迫自己从龙威震慑中勉强回过神来。
该死的！怎么会是金龙？！这麻烦大了！
无论如何，当务之急是稳住这条明显来意不善、且强大到他们无法抵挡的金龙。
“尊……尊贵的金龙阁下！”
银鬃扎克利强压下声音中的颤抖，努力保持着恭敬的姿态，高声回应道：“请您明鉴！这些河兽绝非无辜！它们频繁袭击过往的商船，造成人员伤亡与货物损失，是我们必须清除的威胁。”
他微微欠身，姿态放得更低：“至于对您的冒犯……这绝对是天大的误会，我们绝无任何不敬之意！完全是未能识破您高贵的伪装。”
深知龙类秉性的人马头目语速飞快，同时果断地朝着后方挥了挥手臂，压低声音急促地命令道：“把库房里那箱最上等的金币拿来。”
几个战战兢兢、几乎瘫软在地的地精连滚带爬地冲向仓库，很快便合力抬出了一个沉甸甸的金属宝箱。
银鬃扎克利亲自上前，将财宝呈上，姿态谦卑到了极点：“这是熔铁部落对您崇高地位表达的最深切的尊重与敬畏！一份微薄的礼物，恳请您务必收下，以弥补我们无知的冒犯！”
然而。
悬浮于空中的金色巨龙并未如预想中那般，因财宝而缓和态度。
“礼物？”
阿尔贝托的声音陡然转冷。
“你们把我当成了什么？拦路打劫的土匪？还是贪得无厌的强盗？！”
恐怖的龙威如同实质的潮水般汹涌压下，让岸上的眷属们膝盖发软，几乎窒息。
银鬃扎克利的冷汗瞬间浸透了鬃毛，他连忙将姿态放得更加卑微，几乎匍匐在地：“绝无此意，伟大的金龙阁下，您误会了，这绝非赎金或贿赂，这仅仅是……仅仅是出于对您威严的由衷敬畏与最诚挚的敬意，请您务必……务必收下！”
他几乎是吼着催促地精们，将据点里所有能拿出来的、值钱的、近期搜刮和贸易所得的一切财物，全都堆到了岸边，在金龙面前形成了一小堆闪闪发光的“敬意之山”。
灿金色的巨龙静静地悬浮着，目光如同实质的探针，在人马头目那强作镇定的脸上足足停留了好几秒，气氛压抑得如同凝固的铅块。
突然。
“哈哈哈！”
阿尔贝托爆发出一阵洪亮的、仿佛能驱散夜色的爽朗大笑，龙颜大悦。
“敬畏？敬意？不错！我喜欢这个词！”
他那巨大的龙首点了点，声音里充满了“宽宏大量”的愉悦：“既然是出于‘敬意’的礼物……那么这次，我就仁慈地饶恕你们的无知冒犯了。”
宽厚的龙翼看似随意地一扫。
呼——！岸边堆积的所有金币、宝石、值钱物件，如同被无形的龙卷风卷起，瞬间消失在那对灿金的羽翼之下。
“记住，下不为例！”
留下这句威严的警告，庞大的金色龙躯猛地一振双翼。
轰！强烈的气流将河水压出一个巨大的凹坑，金龙那闪耀的身影已然化作一道撕裂夜幕的金色流光，冲天而起，转眼间便消失在繁星点点的深邃夜空之中。
然而……
事情并未就此结束。
没过多久。
在爱沙尼亚大河另一处隶属于熔铁部落的河岸据点，几乎完全相同的戏码再次上演。
金龙的行为，与传闻中高贵仁慈的金龙形象背道而驰，更像是一条披着金鳞的恶龙，在系统地、贪婪地勒索、打劫着熔铁部落的财富。
与此同时。
一阵裹挟着塞尔荒野深处寒意的朔风，呼啸着拂过龙之谷嶙峋的山岩。
金龙阿尔贝托的所作所为，如同风中携带的冰冷讯息，迅速被传递而至。
谷内，伽罗斯结束了锻炼，眼里闪过一丝凝重，头颅微微昂起，无形的精神波动通过血脉的衔接，传递向铁龙索罗格。
“金龙……”
“他的行为，似乎并非单纯为了掠夺财富，这更像是一种……刻意的挑衅，或是在试探着什么。”
红铁龙的瞳孔微微收缩，心中思忖。
“索罗格。”
沉吟几秒后，红铁龙下达指令：“通知红龙萨曼莎和哺育者特蕾希，你们三个，先行一步，去会一会这位……来者不善的不速之客。”
他自己也不会闲着待在龙之谷等情况。
暗中随行，先让索罗格他们露面，探查一番金龙的真实目的，自己则看情况伺机行事，对了，顺便带上黛博拉，确保万无一失。