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“我不能就这样白白攻击了你一次。”
阿尔贝托脸上的表情从刚才的尽兴与满足迅速收敛，转而变得无比肃穆。
他那双金色的竖瞳直视着伽罗斯，语气郑重地继续说道：“伽罗斯，之前的战斗中，干扰因素实在太多。”
“无论是你麾下那些龙的围攻，还是我自己需要分心应对，都让我没能真正领略到你，尤其是你那周身缠绕着惊人闪电时的全部力量。”
“此时此刻，请让我更直观的感受一次吧。”
“你确定要这么做？”
伽罗斯的龙瞳中闪过一丝讶异，沉声确认道。
“无比确定！”
金龙的回答斩钉截铁。
既然对方如此执意要求，红铁龙自然不会拂了他的兴致。
滋啦！滋啦！！
令人头皮发麻的电流爆鸣声骤然撕裂了龙之谷上空的宁静。
黑红色的龙气与激昂的金色闪电瞬间从伽罗斯身上迸发出来，令他的气势劲增猛增，散发出恐怖的压迫感。
阿尔贝托不敢大意，王冠圣誓与征服圣誓同时催发。
凝如实质的神圣铠甲先出现，附着在体表，闪耀的黄金王冠则进一步增幅其防御效果，再镀上了层浓郁金光。
就在这双重圣誓防御加持完成的下一秒。
裹挟着龙气与激昂态闪电的粗壮龙爪握紧为锤状，径直撞来。
咔咔——崩！
铠甲皲裂，破碎。
红铁龙的猛击狠狠落在阿尔贝托的胸膛。
巨大的冲击力让阿尔贝托那庞大的金龙之躯猛地一震。
“呃——！”
一声压抑的闷哼不受控制地从他喉咙里挤出。
只见他胸口那原本坚固华丽的龙鳞，在伽罗斯的重击下，竟然肉眼可见地向下凹陷、坍塌。
巨大的力量甚至传递至他的背部，使得那里坚韧的龙鳞都发出了细微的开裂声。
阿尔贝托的身体不由自主地猛地向前弓起。
“果然……很…很强……”
金龙强忍着体内翻江倒海般的剧痛与震荡，极其缓慢地、一点一点地将弓起的身躯重新挺直，声音带着一丝极力压抑的喘息。
“……不过……也确实……在我的承受范围之内。”
话音未落，他一刻也不再停留，巨大的金色龙翼猛地鼓动，掀起强烈的气流，如同离弦之箭般，急冲冲地径直朝着塞尔荒野的方向疾飞而去，迅速消失在暮色渐深的天空中。
伽罗斯静静地悬停在原地，巨大的红铁龙翼在晚风中微微拂动，表情平静无波。
然而。
随着阿尔贝托那金色的身影在视线中逐渐消失，变得渺小直至消失在天际线的那一刻……伽罗斯脸上那副云淡风轻的表情崩塌瓦解。
他猛的龇牙咧嘴，伸出手爪抚上了胸口被至圣斩留下的痕迹。
或许和他的血脉有关，或许是因为他的性格也在邪恶范畴之内。
至圣斩对邪恶生物自带的各类效果，都施加在了伽罗斯的身上。
“这种有点难以忍受的疼痛感觉，真是许久、许久没有体验过了。”
伽罗斯深深地吸了几口冰冷的夜风。
看来……以后是不是应该专门去寻找一个强大的圣武士？或者至少是拥有类似圣武士神圣力量的生物？
他们的攻击，来反复锻炼和适应自己对这种神圣惩戒力量的抗性？
唯有如此，才能在将来真正面对至圣斩这类攻击时，做到如我之前表现出的那般，真正意义上的从容无惧。
至于他的眷属，那位混血人马艾尔薇。
她的攻击虽然也附带神圣属性，但终究不是圣武士，效果还是差了不少火候，用来锻炼抗性恐怕远远不够。
与此同时。
在遥远的彼端。
阿尔贝托一边强撑着飞行，一边警惕地不断回首张望，直到彻底确认没有任何窥视的目光之后。
嗖！他再也支撑不住，庞大的金龙之躯如同陨石般轰然降落在一片偏僻的乱石坡上。
噗——！！！
刚一落地，他甚至来不及收起龙翼，喉头剧烈翻滚，一大口灼热的龙血就再也抑制不住，狠狠地喷溅在了岩石上。
“嗷！”
阿尔贝托发出一声痛苦的嘶鸣，巨大的龙躯再也无法保持威严的姿态，直接狼狈不堪地趴倒在地，然后不受控制地在布满碎石的地面上翻滚、扑腾。
痛，太痛了。
仿佛撕心裂肺的疼在阿尔贝托体内翻涌。
他仔细的感受了一下，哦，原来不是仿佛，而是他心肺确确实实被打伤了。
如果换成普通的青年白龙，这一下怕是会被直接打穿，魂归地狱。
阿尔贝托强忍着令人窒息的剧痛，颤抖着抬起龙爪，对自己连续施展了好几个强大的圣疗术。
过了好一会儿，他才感觉那翻江倒海的痛苦稍稍平复，剧烈起伏的胸膛终于可以平稳地呼吸，虽然每一次吸气，体内深处依然会传来持续不断的、如同针扎般的隐痛。
想到伽罗斯仅仅处于青少年期，就已经拥有了如此恐怖绝伦、足以碾压自己的力量。
骄傲的阿尔贝托陷入了短暂沉默。
几秒后，他的目光变得坚决起来，决定给自己立下一个狠辣的圣誓，以此激励自己超越红铁龙。
“我，阿尔贝托·奥瑞利乌斯，在此以吾之血脉、吾之荣耀、吾之毕生追寻的黄金律法为证，立下此圣誓！”
“在彻底超越——红铁龙伽罗斯·伊格纳斯之前！”
“我将拒绝所有的娱乐与休闲！我将不再允许自己有任何无意义的休息与怠惰！我将日夜不息、竭尽全力地磨砺我的爪牙！淬炼我的鳞甲！锤炼我的意志与力量！”
“直到我变得比他更加强大！无可争议地强大！”
“若违背此誓，便让我阿尔贝托·奥瑞利乌斯，转世轮回，沦为白龙之流！”
嗡——随着他最后一个誓言音节落下，一股无形的、沉重无比的力量骤然降临。
阿尔贝托立刻感到，仿佛有一柄无形无质、却又冰冷刺骨的锋利之剑，正高悬于他的头顶上方，剑尖直指灵魂，而且正在缓缓下降。
这便是圣誓的约束之力。
它清晰地提醒着阿尔贝托：虽然他现在状态极差，体内伤势沉重，精神也疲惫不堪……但凭借着金龙那超凡脱俗的卓绝体魄，他还远未到必须立刻躺下、彻底休养的地步。
任何一丝松懈与怠惰，都是对这沉重誓言的亵渎。
阿尔贝托心中一凛，丝毫不敢怠慢。
他咬紧龙牙，强忍着体内依旧翻腾的剧痛与深深的疲惫感，然后飞向深邃的夜空。
“有了这个誓言的约束，以我金龙血脉的天赋，迟早能超越伽罗斯。”
“到时候再好好休息一段时间。”
阿尔贝托乐观的想着，身影沐浴着晚霞光芒，渐行渐远。
而随着阿尔贝托的离去与夜色的彻底降临，深沉如墨的黑暗，如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓笼罩了另一片饱经沧桑的土地——阿尔瓦河谷。
这片蜿蜒流淌于群山之间的河谷，恰恰位于亚伯公国与哈尔泰公国的交界地带，是两国漫长边境线上最为敏感、也最为复杂的区域之一。
其中，哈尔泰公国向来是洛瑟恩王国最忠实、也最顺从的拥趸，其地位几乎等同于洛瑟恩王国的附属领地，一举一动都深受其宗主国意志的影响。
而另一边的亚伯公国。
则与联邦内的另一巨头——瑞波斯王国——保持着紧密而友好的关系。
瑞波斯王国，这个在联邦诸国内部拥有举足轻重地位的国家，其国力与影响力，几乎仅次于强大的洛瑟恩王国，是联邦内无可争议的第二极。
言归正传。
由于一些极其复杂、牵扯到两国建国初期乃至更久远历史的特殊原因，哈尔泰公国与亚伯公国之间漫长的边境线，从未真正被双方共同进行过精确的实地勘定，也从未共同签署过一份被两国官方完全承认、具有最高法律效力的正式边界条约。
两国对于历史依据的解读、对于古老协议条款的理解、对于传统管辖范围的认知……存在着天壤之别、截然不同。
这就导致了，在两国边界的大部分地段，都存在着大面积的主权重迭主张区域——双方都声称对同一片土地拥有无可争议的主权。 而且，阿尔瓦河谷地区的地理环境尤为复杂多变：高山巍峨耸峙，峡谷幽深险峻，河流湍急蜿蜒……这种多变的地形本身就极易引发争议。
更麻烦的是，此地还经常发生自然的河道改道、突发性的山体滑坡、甚至是小规模的地质沉降……这些持续不断的地理变迁，更进一步加剧了精确确定具体边界控制点的困难程度。
以至于最终的结果便是：
双方所主张的边境线具体走向，存在着巨大而难以弥合的分歧。
两国各自绘制的地图版本中，那些代表着主权主张的线条之间，往往存在着大片犬牙交错、互不承认的争议地带。
在这样的背景下。
两国派驻在边境的斥候、哨兵、巡逻队等等武装力量，当他们在这些敏感的争议区域不期而遇时，极易发生充满火药味的对峙，甚至是紧张激烈的冲突。
不过，过去很长一段时间里，因为双方同属联邦这个松散但有效的框架之下，而且上面还有更强大的洛瑟恩王国与瑞波斯王国这两尊“大神”在协调与施压，亚伯公国与哈尔泰公国始终保持着相当的克制。
双方都严格遵循着不成文的规则。
——尽量将冲突程度控制在最低限度，仅限于推搡、口角或小范围的徒手搏斗，竭力避免动用致命武器，更别提让冲突升级为真正的战争。
然而……就在今夜，阿尔瓦河谷这片被重复主张的土地上，似乎弥漫着一种不同寻常的气息。
平静的表象之下，暗流正在涌动。
夜色浓稠得如同化不开的墨汁，一弯清冷的残月洒下惨淡的银辉，勉强照亮了阿尔瓦河谷奔腾的河水与两岸陡峭的轮廓。
一支隶属于哈尔泰公国的边境守卫巡逻队，正严格按照既定的路线，沿着他们认定的“己方”边境线进行着例行的巡视。
他们步履沉重，青铜鳞甲在冰冷的月光下泛着幽青的色泽。
不知不觉间，他们踏入了那片双方都坚称属于自己、主权高度重迭的争议区域。
果然，不出所料。
几乎就在他们踏入这片敏感地带的同时，在河谷的另一侧，一支同样执行巡逻任务的亚伯公国守卫队，也如同幽灵般从针叶林的阴影中现身。
黑铁锻造的沉重胸甲覆盖着他们的上半身，在月光下仿佛吸走了所有的光线，显得格外深沉肃杀。
冰冷的月光下，湍急的阿尔瓦河面被切割成无数跳跃闪烁的银鳞。
两边巡逻队的士兵，几乎是同一时间从河谷两侧茂密的针叶林边缘警惕地走了出来，隔着不算宽阔的水面，目光如刀剑般碰撞在一起。
哈尔泰公国守卫队长的身材格外魁梧，标志性的浓密红胡子在寒风中微微颤动。
他一只手有力地按住了腰间的长剑剑柄，另一只手举起示意队伍暂停前进。
“退回去！亚伯人！”
托德队长那浓密的红胡子随着喝声剧烈地抖动：“这里是洛瑟恩王国亲自钦定、不容置疑的哈尔泰神圣领土！立刻离开！否则后果自负！”
对面。
亚伯公国巡逻队的领头者，是一位面容粗犷、眼神锐利的独眼士官。
一道狰狞的刀疤如同蜈蚣般，从他的额角一直撕裂爬行到脖颈下方，在月光下显得格外骇人。
面对托德的警告，这位名叫巴顿的独眼士官非但没有退缩，反而咧开了嘴怒骂。
“老托德，放你娘的狗臭屁！”
巴顿粗声粗气地回敬道，声音如同破锣：“赶紧带着你这帮哈尔泰的崽子们，滚回你们南边的山坳里去！这片河谷，每一寸土地，每一块石头，自古以来都属于我们亚伯公国！这是我们不可分割的领土！”
说完，巴顿毫不犹豫地解开了腰间的佩剑皮带，任由那沉甸甸的精钢长剑连同剑鞘一起，“哐当”一声掉落在地面的砾石上。
接着，他又解下了沉重的臂甲，精钢打造的护手重重撞在锁子甲上，发出清脆刺耳的金属碰撞声。
他活动了一下粗壮的脖颈，发出咔吧的轻响，然后一步步地朝着河对岸、朝着哈尔泰人的队伍走去。
他身后的亚伯士兵们，无需言语命令，动作整齐划一，纷纷卸下了自己的武器——剑、盾、短斧……同样重重地抛在地上。
一双双布满老茧的拳头紧握起来，指节发出令人头皮发麻的“咔吧咔吧”的爆响声。
另一侧，哈尔泰的战士们同样不甘示弱。
“卸甲！”
随着托德一声低沉有力的命令，青铜鳞甲、佩剑、短矛……所有金属武器也被纷纷解除，丢在一旁。
他们身后那几台静静跟随的魔像守卫，引擎也瞬间熄火，进入了待机状态。
哈尔泰的士兵们同样捏紧了拳头，带着战士的尊严和不屈，迎向步步逼近的亚伯人。
很快。
压抑的气氛达到了顶点。伴随着不知是谁发出的一声低沉怒吼，如同点燃了导火索——战斗，瞬间打响！
两拨来自不同公国、肩负着各自忠诚的士兵，在各自长官的带领下，如同两股汹涌的潮水，猛烈地碰撞、交融在一起，在冰冷的阿尔瓦河谷畔混战成一团。
坚硬沉重的军靴鞋底狠狠碾碎河滩边缘凝结的薄冰，发出清脆刺耳的碎裂声。
饱含着愤怒与力量的拳头，狠狠砸中对手面门、胸口、肋骨的沉闷撞击声此起彼伏。
士兵们身上沉重的锁子甲在激烈的搏斗中剧烈摩擦、撞击，发出连绵不绝的、令人牙酸的金属刮擦与碰撞的噪音！
所有这些声音，混杂着粗重的喘息、愤怒的咆哮与痛苦的闷哼，在幽深的阿尔瓦河谷中反复回荡。
托德一个抱摔将巴顿压进刺骨的溪水，红胡子结满冰碴：“认输就放你呃啊！”
巴顿的膝盖突然顶中他胯下，哈尔泰人痛得蜷成虾米，但也不忘扬起拳头砸中亚伯人的鼻梁。
而随着时间推移，混战的局面渐渐清晰。
亚伯公国的士兵虽然勇猛，但在人数和单兵体格上似乎略微处于下风。
终于，当最后几名亚伯守卫被哈尔泰士兵合力摔倒在地，痛苦呻吟着无法起身时……被托德砸得鼻血长流、摇摇晃晃勉强站立的队长巴顿，终于艰难地举起了自己沾满泥水和血污、正在微微颤抖的右手。
这是在边境冲突中，一方承认失利、示意停止的传统手势。
看到这个手势，红胡子托德强忍着要害处传来的阵阵剧痛与眩晕感，松开了他一直下意识钳制着巴顿脖颈的左臂，试图直起身。
“哼！”
托德喘着粗气，脸上带着胜利者的不屑和嘲讽，朝巴顿啐了一口带血的唾沫：“滚回你们亚伯的地盘去吧！别再让我在这片河谷看到你们！”
他以为，今晚的冲突会和以前无数次一样，到此为止。
然而。
这一次，出乎所有人的意料。
刚刚从地上艰难爬起的巴顿，在听到托德的嘲讽后，没有如同往常那样沉默地带兵退走，
他粗犷、沾满血污的脸上，浮现出一抹混杂着无奈、狠厉与一丝愧疚的复杂表情。
在托德毫无防备、甚至还有些放松警惕的瞬间。
巴顿的右手，那个刚刚做出认输手势的手，如同毒蛇般猛地探向自己的后腰！
唰！一道哑光处理过的、在月光下丝毫不反光的炼金匕首，被他以迅雷不及掩耳之势抽了出来！
没有丝毫犹豫！噗嗤——！！！
锋锐无比的刀锋，带着刺耳的撕裂皮革般的声音，精准而冷酷地狠狠刺入了托德毫无保护的咽喉。
紧接着，刀锋横向猛地一拉。
一道巨大的、触目惊心的伤口瞬间被划开！鲜血如同喷泉般从托德的脖颈处狂涌而出。
巴顿看着托德那双因剧痛和难以置信而瞬间瞪大的、迅速失去神采的眼睛，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终只化作一声微不可闻的低语：“……抱歉了，红胡子……”
“今夜.上面的命令……想要一些……更激烈的冲突……我也……没办法了……”
温热的、带着生命气息的鲜血，如同最浓稠的染料，瞬间浸染了托德身下冰冷的溪水，在月光下晕开一片刺目的猩红。
无论是哈尔泰的士兵，还是亚伯的士兵，所有人都被这突如其来的、残忍的杀戮惊呆了。
短暂的死寂后。
“托德队长——！！！”
“巴顿！你这杂种！！！”
两种语言、同样充满了极致的愤怒、悲伤与难以置信的狂暴咆哮，如同被点燃的火药桶，轰然从双方士兵的口中爆发出来。
与此同时！嗡——轰隆隆！！！
那些刚才被关闭引擎、静静矗立在旁的炼金魔像，双眼骤然亮起了刺目的红光，巨大的齿轮与传动轴发出震耳欲聋的轰鸣声，沉重的钢铁之躯瞬间被激活。
它们迈开沉重的步伐，轰隆隆地踏入战场。
锵啷！锵啷！
刚才被卸下、丢在地上的刀剑，瞬间又被无数双愤怒的手重新捡起。
冰冷的金属在月光下反射着致命的寒芒，原本被严格克制在拳脚范围的边境冲突，在炼金魔像引擎那宣告毁灭的轰鸣声浪中，在无数刀剑猛烈碰撞所迸发出的刺耳交响里，在士兵们充满血泪与仇恨的怒吼咆哮下……瞬间失控。
升级为，一场彻底失去理智的、血腥残酷的、不死不休的……惨烈血战。