黄昏的余晖如同融化的黄金，慵懒地涂抹在修道院长廊的墙壁上，将上面描绘的故事染上一层暖融融的边。
夜幕降临在了这座古老的修道院之上。
而空巢老登等到半夜…终究也还是没有等来自己期待已久的听众。
在展示了一番手上功夫之后，赫伯特没有再继续推进更多的进度。
他怕奥菲迪娅受不了。
而事实上，她也确实是有些扛不住。
对一个知识丰富但实际体验为零的老…年长魔物娘来说，那弹琵琶一样的按摩指法还是太超模了。
这不仅仅是肉体上的舒缓，更带着一种直抵灵魂深处的撩拨与探寻。
赫伯特的手法，与其说是按摩，不如说是一种基于生命共鸣的“调律”，试图将她沉寂了不知多少岁月的某些本能与感知，重新唤醒、校准。
那种陌生的、不受控制的愉悦洪流，对她那平静了无数年的理性造成了巨大的冲击。
更不用说，他们本来就处在一个相当暧昧的时期。
效果拔群！
在按摩进行了一会儿后，便口中开始不自觉地发出一些令人遐想万分的轻吟。
开始的时候奥菲迪娅还没注意，但过了一阵子之后却忽然反应过来。
当意识到那一声声婉转，带着些许鼻音的喘息是自她的口中传来时，她自己先是愣了一下。
紧接着，仿佛是连锁反应，之前被忽略的、断断续续的细微声响瞬间在脑海中回放、放大。
她甚至能回忆起每一次轻吟时，赫伯特手指恰好按压过的具体穴位和随之涌起的、让蛇尾尖儿都不自觉蜷缩起来的奇异暖流。
在意识到自己在做些什么羞人事情的时候，她当场破了大防。
羞愤的热血涌上了面颊，整个人像是被蒸熟了一样。
一种难以言喻的燥热瞬间席卷全身，从耳根到脖颈，再到被衣物遮掩的肌肤，恐怕都染上了一层艳丽的绯红。
如果不是她此刻仍然戴着帽兜的话，怕是已经彻底暴露了。
如此不成体统的声音！
我竟然会发出这样的声音？
我怎么会发出这样的声音！
而这种时候，思考是没有用的。
恼羞成怒的奥菲迪娅将怒火自然是将发泄到了赫伯特身上。
蛇尾将其卷起，然后用力丢出。
被丢出的赫伯特在半空划出一道不算优雅的弧线，径直被“送”出了半位面。
而在被紧张的奥菲迪娅“嫌弃”驱赶时，赫伯特也没有死皮赖脸地硬撑，而是象征性地抵抗了一下后便顺水推舟地被“丢了出去”。
给了对方的一个台阶，让她有一个独自消化的时间。
他理解这种源于极度羞窘的应激反应，也很享受她的羞涩反应。
此刻任何语言上的安抚或解释，都只会火上浇油。
安静的离开，让时间冷却她心中的尴尬，才是最优解。
毕竟，来日方长嘛 而在离开了奥菲迪娅的半位面之后，赫伯特没有按照最初的打算转头就去找大主教聊天。
反正呢，他现在已经有了灰烬主教的“庇佑”，有了她的保证当做挡箭牌，自己已经可以不给老登面子了——嗯，大概就是那个意思。
咳，也不是完全不给，还是要多少给一点的。
“那就等他找我的时候再说吧！”
在打定了主意之后，赫伯特便开开心心地回到了第三戒律所。
我在外面辛苦了这么久，也该回来享受享受了！
不过他倒也不是特意回去找魔物娘们大被同眠的，有一件在意的事情要处理一下。
无尽迷宫中一片寂静，饿龙小姐还在埃尔达放风，有索菲雅看着，应该不会出什么问题。
而且之后那位半神松鼠大概率也是要来到埃尔达居住的，没有一个史诗级战力驻场，还是稍微有些不放心。
虽然那位松鼠小姐只是暂时休假，但其半神实力是实打实的。
瓦伦蒂娜的存在，至少能形成一个战略威慑，确保埃尔达处于一个相对安全的情况。
虽然那位半神一直都展露出了相当明显的善意，但万一呢。
赫伯特从不将希望完全寄托于他人的善意之上。
害人之心不可有，防人之心不可无。
有一个半神战力在那里呆着，一旦出了什么事情，还是能够拖延一段时间。
当然这都只是明面上的理由，赫伯特将瓦伦蒂娜散养在埃尔达的真正的原因，是她通过镜子碎片传递给赫伯特的讯息：
“唔唔，这里的，唔，蘑菇有好多口味！”
琉卡莉娅在传讯中甚至附带了一些模糊的图像片段：
色彩斑斓、形状各异的巨型蘑菇林，瓦伦蒂娜正蹲在一株散发着蓝色荧光、伞盖有车轮那么大的蘑菇前，眼馋地看着。
而蘑菇商人无奈，最终给瓦伦蒂娜掰下一块，然后被她一把塞进嘴里，眼睛瞬间亮得像星星。
“（嚼嚼嚼嚼嚼）”
那清晰无比、仿佛就在耳边的咀嚼声，透过讯息传来，让赫伯特不由得失笑。
那是一种纯粹的、沉浸在美食中的幸福感。
她吃开心了。
“等我，唔，吃饱了再回去！”
“（嚼嚼嚼嚼嚼…）”
只能说，只有叫错的名字，没有叫错的外号。
饿龙小姐不愧是极饿之人，脑袋里面没有装下多少憎恨，除了赫伯特外，满满的全是菜谱。
她而言，被松鼠小姐的力量压制那点小小的不愉快，恐怕早就被美味的蘑菇给覆盖了。
复仇？怨恨？
那多耽误吃饭啊！
是的，当第二天日出之后，瓦伦蒂娜就已经恢复到了平常的样子。
她是走出了被松鼠小姐力量压制的尴尬心情吗？
不，她没有走出。
因为这种说法很显然是有失偏颇的——因为她其实根本就没有走进去。
什么尴尬？什么丢人？
对于心大的饿龙小姐来说，这都不算什么大事。
对于瓦伦蒂娜来说，在这个世界上，除了赫伯特和吃饭之外，就没有什么所谓的大事！
她的价值观简单而纯粹，构成了一个稳定且近乎无懈可击的精神世界。
外界的风雨、实力的差距、人际的复杂，只要不影响到她守护赫伯特和享受美食这两大核心诉求，就都是可以忽略的背景噪音。
所以，赫伯特根本就不担心瓦伦蒂娜会与半神松鼠不对付。
开什么玩笑，不可能的啦 瓦伦蒂娜不可能怀恨在心，更不可能伺机报复——她可没那个闲工夫。
有那个闲工夫，还不如多吃点儿好吃的呢！
他甚至能想象出，如果半神松鼠拿出某种稀有的、美味的坚果或果实作为礼物，瓦伦蒂娜很可能立刻就会把对方引为知己。
之前的些许“过节”瞬间烟消云散。
在美食面前，饿龙小姐的立场有时候是相当灵活的…也不知道像谁，真没出息啊！
以瓦伦蒂娜现在的实力，在迷雾山脉的外围直接都是横着走的。
她想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，想干什么就干什么，没有人能够挡得住她。
在高端战力方面，当瓦伦蒂娜与芙蕾梅进阶史诗之后，埃尔达方面其实就已经拥有好了向迷雾山脉中部区域推进的实力，只是求稳，一直在做着更完美的准备。
在解决掉“静谧”的问题之后，赫伯特对迷雾山脉中心区域的敬畏非但没有减少，反倒是又提高了一个档次。
“静谧”所展现出的，并非纯粹的能量等级压制，而是一种更诡异、更触及世界底层规则的攻击方式。
那无声无息将人拖入永恒梦乡的能力，让人防不胜防。
如果没有涅娜莎这个规格外的存在出手的话，“静谧”那种特殊的存在，自己目前能够派出去战斗的这些人里，怕是没有一个能够保证稳稳压制住它的。
瓦伦蒂娜虽然也有龙息喷吐的能力，但战斗风格更偏向于物理层面的碰撞。
她的龙息更侧重于高温、腐蚀或冲击，对于“静谧”那种介于虚实之间的梦境存在，效果只会是大打折扣。
近身战更是无从谈起，如何攻击一个没有固定形态、存在于意识层面的敌人？
芙蕾梅虽然是精通水元素相关的大魔法师，但是初入史诗，对力量的掌握没有那么全面和完善。
水元素魔法擅长净化、滋养与控制，但面对“静谧”的规则侵蚀，芙蕾梅缺乏足够的知识和应对特定规则的手段。
她的魔法或许能暂时抵御，但难以从根本上驱散或消灭那种存在。
对于她们来说，“静谧”完全是在另外一个层面的敌人。
它的实力是一方面，最主要的是它掌握着部分神国残留的权柄，擅长的是“规则”方面的战斗。
它并非活物，更像是一段依旧在执着运行的、属于某个陨落神祇的法则片段。
在其影响范围内，它的“规则”就是真理。
在神国中面对这样的特殊存在，无异于直接与伪神，甚至是从神作战。
这已经不是常规意义上的讨伐魔物，而是在进行一场小规模的“神战”。
对手拥有的主场优势和规则便利，远超一般的史诗级敌人。
而除了史诗战力之外，剩下的人估计都会被它轻易拖入梦境的世界，彻底的归于静谧。
在指点史蒂夫从深处走出的过程中，赫伯特也借助了对方的眼睛大体上看了一圈，对整个迷雾山脉有着更清晰的认知。
与已经彻底破败，几乎不剩下什么的山脉外围不同，中心区域的神国遗址不少。
越往深处，神国的架构保存的就越好，最深处几乎与正常的神国没有太大的区别。
那里空间结构稳定，法则相对完整，甚至可能存在依旧在运作的英灵聚集地或者自动防御机制。
迷雾在其中浓郁得化不开，不仅遮蔽视线，更能干扰感知和方向感。
而最糟糕的是，在涅娜莎的感知中像“静谧”那样规格的存在…至少还有三位。
没错，是至少。
祂以一种少有的严肃口吻，向赫伯特指出了几个方向，每一个方向都传来令祂也需稍加留意的规则波动。
而这三个之所以能被发现，也是因为它们都没有隐藏自身。
或许是因为其存在的性质使然，或许是因为它们根本无需隐藏。
它们司掌着不同的权柄，依旧像是设定好的程序一样，执行着神国陨灭之前的职责。
而在迷雾的深处到底藏了多少个这样的怪物，还得等涅娜莎再恢复一些之后，才能够探查明白。
而想对付这种存在，方法其实也很简单——用规则来对抗规则。
只有真正掌握了神灵层面的法则，才能够与这样的存在分庭抗礼。
赫伯特本来想让涅娜莎直接大杀四方，顺势将那些权柄直接收回，但却被谐神小姐泼了一盆冷水。
祂能够解决“静谧”，看似轻松，但实际上还是冒着不少的风险的。
按照涅娜莎的解释，祂现在虽然是残魂状态，但拿回了身体所化的“雕像”，两者相加以后，对于梦境权柄的掌握大大增加。
但其他的权柄就未必能够这么轻松了，一个不慎，能不能保证自身都是个问题。
是有自信能够保证自身和赫伯特不出问题，但是其他人可就未必了。
而那样的结果是赫伯特根本无法接受的，于是祂压根就不会去提。
曾经那不懂人心的神明在被凡人默默影响之后，多少也开始懂得了一些“人心”。
以他们现在的实力，就算是向内推进，也不会一路高歌猛进地直接冲进中心区域。
而是会在进入中部区域之后，继续稳扎稳打，建立新的根据地，一步步向内部蚕食，逐渐收复更多的失地。
而赫伯特回到戒律所，其实并不是为了跟魔物娘们商讨如何开垦迷雾山脉的事宜。
谋定而后动，忙中必出错，有些事情急不得。
他这次，其实是为了另一件事。
在帮助解决掉魔费恩这个“毒瘤”之后，他其实是可以顺势提出收缴他在魔女会中的相关资源。
但那么做的话，实在是有点太强硬了。
多少有点不给魔女会，尤其是不给魔女会会长的面子了。
魔女会毕竟是一个庞大的隐秘组织，内部关系盘根错节。
虽然费恩罪行确凿，但直接由其敌对者接受，有人就算嘴上不说什么，心中恐怕也会有些芥蒂的。
做人留一线，他日好相见。
赫伯特并不是一个着急的人，他一向不喜欢将别人逼到极限。
那样只会让他们在绝望中被迫反击，反倒是得不偿失。
很多时候，利益的交换与妥协，远比强硬的掠夺更能达成目的，并且后患更小。
但赫伯特又不是什么大善人，不可能完全放弃那笔庞大的财富与资源。
尤其是后者，费恩所掌握的资源才是赫伯特所在乎的。
几座可以出产金、铁、银、铜等的矿床，产出魔法素材的领地…以及，一个非常成熟的私人商会体系。
对于埃尔达来说，这些资源的价值要远比直接获得财富的更加重要。
尤其是那个商会，他们虽然是费恩的私人手下，但是并不清楚自己主人真正的身份。
出于不暴露自己的目的，谨慎的费恩一直与他们保持着一定的距离，没有向他们透露太多。
就连商会的高层也只知道自己在为一位神秘而富有的“阁下”服务，通过加密的通信和特定的中间人接收指令和上交利润。
他们甚至不知道这位“阁下”是男是女，是人类还是其他种族。
这些商会之人不知道自己为谁服务，自然就谈不上忠诚。
对于商人来说，谁出的钱多，他们自然就为谁服务。
接手这个商会的门槛很低。
只要能够证明自己成为了这些资产的新主人，并且能够继续支付薪酬、保证他们的生意顺利进行，这些商人很乐意换个老板。
忠诚？那是在利益得到保障的前提下才需要考虑的东西。
这些资源是实实在在的，能够迅速转化为埃尔达发展壮大的基石。
矿石可以锻造武器盔甲，魔法素材可以供应法师团和研究，商会则能打通贸易渠道，为埃尔达换取所需的物资。
为了得到这些，赫伯特将这些资源“委托”给了艾丝翠德女士，让她来代为照看。
她本身就是魔女会的内部人员，魔女会会长也清楚她与自己的关系，只会默许她的行为。
让艾丝翠德在合适的时机操作一下，便可以顺利将这份财富转交给自己。
这样一来，既是迂回了一下，没有不给魔女会面子，大家表面上都说得过去。
也算是给艾丝翠德他们一家，一个偿还人情的机会。
有些事情不必说的太透彻，到底谁亏欠了谁？亏欠了多少？各人心中自有一套理解。
这件事，赫伯特提了，对方夫妻二人没有拒绝，甚至还明显松了口气。
那之后，赫伯特便离开了北地，没有关注后续的事情。
而在他回到迷雾修道院之后，去找奥菲迪娅帮忙之前，他接到了一道魔法传讯。
并不是艾丝翠德女士本人，而是自己的父亲，银翼大公代为转述的信息——一切都已经操作完毕。
赫伯特想到他们会积极的行动，但没想到会这么积极，在如此之短的时间内就已经处理好了所有的事情。
按照银翼大公转述的说法，他们将那些资源都以赔偿的名义转交给了霜晶王国，以弥补之前费恩对霜晶王国的暗中侵害。
再之后，将其由国王莱恩哈特赏赐给了银翼大公，以赞赏他在危难之际挺身而出的英勇事迹。
现在，那些东西虽然名义上是自己父亲的，但其实就是赫伯特自己的。
很麻烦，也很没有意义，但这就是大人们肮脏的处事法则。
而且经过这么一番操作，一个对于魔女会来说已经失去的资源，倒了三手，让四波人都得到了好处。
魔女会的面子说得过去，艾丝翠德一家还了人情，银翼大公得到了嘉赏，赫伯特得到了资源。
面子，里子，全都有了。
所有人都获得了幸福。
哦，除了费恩，他肯定是不开心的。
作为被劫富济贫的那位，他要是知晓了这些，肯定会破个大防。
苦心经营多年的财富和根基，不仅被仇敌夺走，还成了各方势力之间巩固关系、皆大欢喜的礼物…这恐怕比直接杀了他还让他难受。
但是，费恩那个倒霉蛋现在还不知道在哪里飘着呢，所以他的意见就不值得参考的。
而赫伯特现在找人寻要问的事情，其实也与费恩有关。
在银翼大公转述的最后，还补充了另外一个消息，交给他的另外一个包裹。
在费恩的法师塔中找到了一本日记，上面记载了许多的私人事情与隐秘消息。
众所周知，正经人谁写日记啊？写出来的那能叫心里话？
很显然，费恩与赫伯特这个道德模范不一样，他就不是一个正经人。
他下贱，他写日记。
他不但记录下来了自己这一生从低到高的全过程，还事无巨细的记录下来了很多事后的反思和总结。
在魔女会内部拷贝了一份之后，原本也一并作为战利品交给了赫伯特。
赫伯特在拿到日记原本之后，还是颇为唏嘘的。
他没想到自己能够以这样的方式，了解一位史诗存在的一生。
与费恩虽然是敌对的立场，但赫伯特却并不否认他前半生的传奇。
如果最后不幸地遇上了赫伯特，费恩的一生就是一个小人物完美地从低到高的逆袭传奇。
——哦，情感上不完美。
他喜欢的女人不喜欢他，他还嘴硬的说自己根本就不喜欢。
而赫伯特之所以会如此在意这本日记，是因为他简单扫了一眼，发现其中的某一篇章提到“不幸”。
在那篇日记中，费恩曾经深刻地反思过。
他认为，自己开始走下坡路后，就是因为遇上了某只会带来厄运的魔鬼。
都是因为那个该死的魔鬼，才害得他最终不得不铤而走险，最终走上了险路。
而提起“厄运”与“魔鬼”，赫伯特自然想到了自家戒律所中的那只“幸运”拉满的魔鬼。
她们之间，是否会有一些关联？