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8月18日，中国时间上午八点钟，黎京，某座空无一人的地下酒吧内部。
“所以……吞银真的被你宰了？”
“你很关心么？”
穿着一身日式校服的黑发少女坐在吧台上，侧坐着，取出一把水果刀。她低垂眼眸，静静地剃着苹果皮，苹果皮一圈圈交织，耷拉而下。
夏平昼从手机上抬起眼来，静静地凝视着开膛手。
“我是他粉丝。”他说。
“小学生？”
“什么意思？”
“小学生才会成为那种低能的粉丝，你难道想说不是？”开膛手一边刮苹果一边说，黑白校服的裙摆在吧台上漫开。
“小学猫。”绫濑折纸坐在不远处看着俳句本，淡淡地说。
“先不管我小不小学生，他死没死？”夏平昼抿了口冰水，继续追问。
“没死，满意了？”阎魔凛问。
“没死？”
“我掏了他一颗心脏，但他还有另一颗金属人造心脏。”开膛手冷淡地说，“我大意了……如果当初知道你是他的粉丝，我应该给他补两刀的，再把他的肠子掏出来，留给你当特产。”
“这份特产要不还是算了。”夏平昼在吧台上放下了玻璃杯。
黑客从厕所里走了出来，拉了一下连衣裤的带子，“呃……开膛手本来想去医院补一刀的，她不喜欢留下仇人，但我跟她说你是吞银粉丝，然后她就收手了。”
“电子宠物，想死了？”开膛手忽然侧眼，把手中水果刀的刀尖抵在了黑客的脖子上。剃好的苹果顺着刀身，滑向黑客的嘴巴，夏平昼总感觉这一幕似曾相识。
“感谢投喂。”黑客一把咬住苹果，啃了一口，而后开口说。
“死刑太过了，我支持赛博处刑。”一个淡金色发丝的红裙女人忽然开门走了进来，勾起嘴角揶揄道，“罚他变成数据流，关在手机里一个月不出来。”
“那我要关在大小姐的手机里，每天看她和小猫情圣甜甜蜜蜜的消息记录过日子。”黑客话刚说完，忽然发现啃进去的苹果上裹了一层纸。
他脸色一青，顿时被呛得差点吐出来，趴在地上干呕。
“所以我们接下来做什么？不是要去干掉湖猎么？湖猎可不在黎京。”夏平昼瞥了一眼血裔，面无表情地问。
“不知道，你问电子宠物。”血裔拿起玻璃杯，抿了一口红酒。
“白贪狼已经回海帆山了，它和年兽大君今天就会碰面。”黑客从地上爬了起来，咳嗽着说，“说那边的情况很复杂，让我们先在黎京待着，等它的消息。”
“那我们几号开始行动？”夏平昼问。
“二十五号左右，那是湖猎和年兽决战的日子，我们到时去当搅屎棍。”黑客说，“把湖猎全员一网打尽。”
与此同时，世界的另一边，灵心湖畔。
三十米体长的紫红色狮子矗立于湖边，低垂眼目，静静地凝视着湖上的荷叶，一缕烈火从狮子头顶升起。
“年……年兽大人，我的头顶可站不下那么大的生物，您看看可以自己飞过去么？”荷叶恶魔眨巴着眼睛，颤巍巍地试探道。
它呆呆地看着这头巨大的年兽，这得多大的荷叶才能坐的下这只大狮子呀？
荷叶恶魔忽然垂下了眼，默默地在心里感喟道，小年兽大人这些年还真是长大了。
那年今日，小年兽只有一米体长，在森林里溜达来溜达去的时候，看起来简直像是一只顽皮的小狗，哪有什么恶魔之王的威严？
没人心里相信它是大君的儿子，未来将统管海帆山恶魔的下一代君王。
可它偏偏就是恶魔里的太子爷，所有人都不得不敬重它，生怕一个不慎触怒了大君。大君的妻子已经过世了，于是它将对于妻子的爱寄托于小年兽，对这个孩子异常宠爱。
可大君却没曾料想，小年兽在九岁那年忽然一声不吭地离家出走了。
这件事惊动了海帆山的所有人，年兽大君勃然大怒。它带着生肖队的十二头恶魔冲入了海帆城，要驱魔人协会的人给一个交代，否则就要血洗海帆城。
这时，一个名为“苏蔚”的驱魔人站了出来，他自称是湖猎的隐形执行人，负责管理海帆城的事务，让年兽大君暂且息怒。
他说，如果双方要开战，至少先确认小年兽的状况再说，否则只会让场面更加混乱。
年兽大君与苏蔚谈判了几回，最后终于等到了驱魔人协会的后援与前代湖猎的四人到来。
他们沟通了许久，才找到了小年兽的下落，当时不少人都用手机拍到了一只紫红色的小狮子，也有人看见过一个衣衫褴褛的小男孩，额前有着一缕紫红色的发缕。
最后通过一阵缜密的调查，他们才知道，原来小年兽早就已经乘坐着偷渡客专用的人蛇船，悄无声息地离开了这座城市。
而凑巧的是，湖猎“林家”指定的下一代继承人“林醒狮”也在同一日坐上了那艘船。
没错，林醒狮也离家出走了，她和小年兽乘上了同一艘船。
年兽大君听闻此事，彻底地暴怒了。它认为这是一个阴谋，不认为世上会有这么凑巧的事情发生，湖猎仅仅是想以“我们这边也有一个小孩走丢了”的借口来糊弄他们。
说不定小年兽已经被林醒狮杀死了。
于是那一日，忍无可忍的年兽大君与湖猎在海帆城里鏖战一番，这场恶魔与驱魔人之间的战争几乎掀翻了半座城市。
如若不是湖猎的隐形执行人苏蔚及时转移走了大部分市民，届时的场面恐怕只能用“生灵涂炭”四字形容。
最后结局落得一个两败俱伤的下场，以前代湖猎惨死二人，年兽大君身受重伤，生肖队失去了六名成员的结果告终。
那代湖猎的林氏死了。林家更加地迫切地寻找着“林醒狮”，他们都知道这个孩子的天赋举世难求，是千万年一出的驱魔人天才，生怕林醒狮已经惨遭小年兽的毒手。
而在那之后，年兽大君也身负重伤，只好退回了深山之中疗养。
同时大君派了一群善于寻觅的恶魔进入人类的都市，暗中寻找小年兽；驱魔人协会那边同样派出了一群善于寻人的驱魔人，寻找林家“林醒狮”的下落。
如今十年时间过去了，大部分恶魔都认为小年兽大人已经在那艘偷渡船上，惨遭驱魔人的毒手，甚至有可能就是那个名为“林醒狮”的孩子干的。
毕竟后来“林醒狮”这个名字又一次出现在恶魔们的口中时，她俨然已经成为了当代湖猎的队长。
同时也是如今大名鼎鼎的世界第一驱魔人，矗立于驱魔人界当之无愧的顶峰。
但恶魔们可曾想过，小年兽大人竟然还活着，并且如今流浪归来的小年兽大人早已今非昔比，不再像十年前那么孱弱。
只不过……性格还是那么幼稚任性。
“不行，我就要坐荷叶。”小年兽皱起眉棱骨，“不然没仪式感。”
“可是……您会把我坐沉的。”荷叶恶魔说。
“这好办。”小年兽哼哼。
姬明欢照着记忆里的方法，把小年兽的身体变小，不多时成了一条介于狮子和狗中间的小型生物，体长才一米五，尾巴摇摇晃晃，连带着头顶那一簇火苗都微小了许多。
这么一来，它的身体倒是轻盈了不少。恐怕与亚古巴鲁的原理相同，体型与速度呈反面相关。
如果面对速度较快的对手，把小年兽的体长缩小至一两米是最合适的；面对体型较大的对手，那就火力全开与对方硬碰硬。
荷叶恶魔叹口气，没想到自己终究还是未能逃过一劫，小年兽把脚蹄踩了上去，蹲坐到了荷叶恶魔的上方，脸庞贴着荷叶，黑黝黝的眸子眺望着湖畔的景色。
一如十年前的那时。
耳边是悠悠流水声，入目一片无垠的碧绿。不过一会儿，荷叶恶魔便带着小狮子狗，穿过了偌大的灵心湖。
小年兽爬起身来，向它挥爪告别，而后头也不回地走了。
荷叶恶魔静静地望着小年兽一晃一晃的背影，心中好奇那一年的小年兽大人与林醒狮究竟发生了什么，但它没胆问。
过了灵心湖，在这前方便是年兽大君的领土了。
小年兽在林间蹦蹦跳跳，四只脚蹄一前一后，又一后一前，时而交叉在一起，像是在跳着舞。它时而抬头环顾四周，入目空荡荡一片。
它记得小时候的森林里可热闹了，一走进去就会有各种各样的恶魔迎接它。
灵猴恶魔们陪它抓桃子吃，神鸡恶魔们在树上练习它们的神吼功，灯笼恶魔们悬挂在树上，努力地向外散发暖橙色的灯火，于是即使深夜到来，森林间依旧灯火通明一片。
可大多数恶魔的寿命都不过短短几年，只有少数高等恶魔才能长命百岁。
现下十年过去了，当初认识小年兽的恶魔都死了。在新一代的恶魔里，大家似乎都很害怕这只素未谋面的年兽，畏惧于它那骇人的力量，于是这会儿它们都藏起来了。
“没劲。”小年兽眯起眼睛，抬眼看向悬挂在树枝上的一只灯笼。
灯笼恶魔原本还散发着暖橙色的光火，在小年兽抬起头的那一刻，它剧烈地摇晃着，发出“噗噗”的声响，灯火一下子暗淡了下来。
最后像在装死那样一动不动。
“你是要自己亮，还是我帮你亮起来？”小年兽忽然抬起前蹄，一团紫红色火焰从掌心升起。
沉默了一会儿，灯笼恶魔亮了起来，连带着方圆百米的灯笼也一起扩散出温热的火光，驱逐了林间的幽暗和森冷。
循着记忆里的路径，小年兽穿过了那片森林，停在了一座瀑布前方。 它扬起头望去，入目是一座高得令人叹而观止的山崖，白茫茫的水瀑从山崖的顶部轰然坠下，击起了一片又一片哗哗作响的水浪。涟漪荡开，蔓延至千米之外。
记忆里，年兽大君寻常与生肖队开会的地方，就位于这座瀑布的后方。
这么看来倒是颇有些水帘洞的味道，也不知道大君是否看过人类的《西游记》。
不过小年兽是文盲，它以己度人，有其子必有其父，想必大君也是一个不折不扣的文盲。
开会的地方与水帘洞相似，也仅仅是因为大君的脑壳和花果山的猴子有相似之处，不是什么具备着文化修养的表现。
只要穿过这片瀑布，便能见到久别十年的年兽大君，以及生肖队的众人了，这个念头出现在姬明欢的脑海中，不知道是不是受到了小年兽的记忆的影响，他居然有些紧张。
这就和某个姓“顾”名“卓案”的恐怖钟楼人抛下了家庭，一意孤行地离开两年之后，回家时呆站在屋门前方差不多。
此时小年兽的心情也有些微微的不知所措。
“别紧张，大君是弱智，所以恶魔都是弱智，平均智力水平不高，很好糊弄的……不就是统治一群弱智么，就当山上都是吞银，生肖队是十二个吞银，大君是一个超大号吞银，这样就不紧张了。”想到这儿，小年兽呼出一口气，抬起脚蹄，轻轻地拍了拍地面。
忽然，它的蹄部喷发出了一片红中带紫的火焰，像是铁块摩擦花朵，迸发一片别样的火星。
随后小年兽从瀑布边缘处一跃而起，身体悬空的刹那，后双蹄向后抬起。自蹄部中心，迸发出了一束妖冶的炎柱。
反推动力的作用下，它的身体撕裂空气迸射向前，快得好像一把炎箭，蒸发了瀑布的帘幕，一头刺入了瀑布里头，旋即稳稳地落到了一片黑黢黢的空间里头。
它落地之后，用力地跺了跺蹄子，脚上那团火便熄灭了。
小年兽抬起头望去，瀑布内部暗藏的空间大得让人难以想象。这是一座古老的寺庙，巨大而残破的佛像立在角落。一盏盏火炬被安放在寺庙边角的凹槽里，绽放着幽幽的火光，照亮了寺庙中心的景象。
此刻十二个红色的蒲团正以圆形排列在地上，而在这些大小不一的蒲团上，也坐着大小不一的生物。
“一只吞银，两只吞银，三只……一共八只么?”
映入小年兽眼帘的恶魔总共有八只，它们的族群也非常好辨认。
“青蛇恶魔”，一头约莫四五米之长的青色蛇类，冰蓝色的瞳孔高高竖起。
“子鼠恶魔”，一头巴掌大小，身上跳荡着黑色阴影的老鼠。
“狂牛恶魔”，一头高达五十米的庞然巨牛，牛鼻子上栓着一个古铜环子，通体肤色暗沉，此刻它正以一个近似于人类盘腿的姿势坐在蒲团上。
“虹马恶魔”，一头浑身笼罩在七色虹雾之中的巨大马类，体长十米左右，它匍匐在蒲团上，一对红蓝异色瞳如宝石一般耀眼。
“白羊恶魔”，一头面容慈祥如教堂教主的羊类，它高达四米，身体高度拟人化，脖子上戴着一条羊毛织就而成的围巾。
“神鸡恶魔”，一头巴掌大小的公鸡，眼底一片金光，背后招展着孔雀般美艳的翎毛。
“灵猴恶魔”，一只二十米体长的巨大猴子，它睡眼惺忪地侧趴在蒲团上，打着呵欠，啃着一颗大桃子。
这些恶魔的体态区别之大，有的大得能撞翻一座高楼，有的小得一只手就能握起来。
像这样煞有其事地围聚在一起，一眼望过去反差感和割裂感便十分严重，仿佛不是一个画风，但它们毋庸置疑都是生肖队的人员。
只不过……入目的最后一只恶魔，就有点让小年兽诧异了。
不知道为什么，一团小小的红色蒲团上坐着一只蓝色的猫，而这只小蓝猫在舔着爪子，耷拉着顺毛的脑袋，天真无邪的眼睛一眨一眨的。
“瞧瞧这是谁……我们的太子爷回来了。”狂牛恶魔低沉地说。
“没想到小年兽大人居然真的还活着。”子鼠恶魔抬起爪子，捋了捋胡须。
“还有脸回来么？”青蛇恶魔睁开眼，瞳孔冷得好像能结冰，“你知道十年前那场因你而起的战争里死了多少头恶魔？仗着自己是大君的儿子，就可以肆意妄为？”
姬明欢顿时无语了，心说你冲着一个游戏AI发什么火？
他想，即使我没有生成“小年兽”这个角色，你们也一定会因为其他事情和湖猎干起来，然后两败俱伤死一堆人。
系统在修改历史时把锅揽到四号机头上，也就是为了给它一个容易供人记忆的事件锚点，让它的存在显得更现实而已。
“别太苛刻了，青蛇……小年兽大人当时也只是一个小孩。”虹马恶魔说，声音和煦而淡漠，“小孩犯错事很正常。”
“你的意思是，现在……它就不是小孩了？”青蛇恶魔眯起了眼睛，直勾勾地看着小年兽。
姬明欢回视着它，恨不得直接切换成人类形态向它们竖中指。
他操控着小年兽，不以为意地晃了晃脑袋，然后迈着蹄子走过去。
“我爹呢？”小年兽走到了蒲团前方，抬头问它们，“它去哪里了？”
它可以看见在十二个蒲团环绕着一个更加巨大的蒲团，那自然便是年兽大君平日的席位了，不过这个位置此时正空着。
“大君去接北欧那边来的七大罪了。”青蛇恶魔吐着蛇信子，喑哑地说。
“七大罪，不是已经死光了么？”小年兽随口问。
“湖猎干掉了七大罪里的‘色欲’、“贪婪”、“傲慢”、‘嫉妒’，但‘暴食’、‘怠惰’、‘暴怒’还活着，大君便是去接它们了。”子鼠恶魔说。
“既然青蛇和狂牛在这里，那其他人也都是生肖队的成员？”小年兽问。
“不然呢？”灵猴恶魔啃了口桃子，懒洋洋地说。
小年兽伸出一只脚蹄，指了指那只坐在席位上舔爪子的蓝猫，“那这只猫是什么意思？十二生肖里总不能还有猫吧？”
“蛟龙恶魔已经绝种了，现在由它代替生肖龙的位置。”子鼠恶魔说。
“猫和龙应该是两个物种。”小年兽说。
“所以，它是龙猫恶魔。”子鼠恶魔说。
“龙猫恶魔？”小年兽歪了歪头，重新打量着那只不起眼的小蓝猫，“那是什么东西？”它凑了过去，用蹄子拍了拍小蓝猫的脑袋。
这时，那只小蓝猫忽然不舔爪子了。像是察觉到自己被瞧不起了，它慢慢抬起脑袋，气鼓鼓地从席位上跳了起来。
紧接着，它的身体在半空中膨胀，火炬将它的影子在地上拉长。
这一片巨大的阴影把小年兽覆盖，同时正在变化着，逐渐呈现出了龙类的轮廓，轮廓外覆盖上了一层层相迭的黑色鳞片。
小年兽再次抬起头时，它看见了一头巨大的蓝龙，可不是中国式龙类，而是北欧式的那种龙类，也不知道年兽大君到底是从哪儿把这只龙猫挖出来的。
“吼——！”蓝龙遮天蔽日的巨翼展开而来，暗红龙瞳高高竖起。它振翼悬浮在半空之中，像是一只巨大的蓝色蝙蝠。
“好……我现在对它占据‘龙’的位置没意见了。”小年兽咕哝道。
下一刻蓝龙收束双翼俯冲而下，身形一刹那变为那头小蓝猫，落到了小年兽的背上。
蓝猫舔了舔小年兽的面颊，在它背上打滚，最后一动不动地站在小年兽的肩膀上。
“嘿，它好像还挺喜欢你……”灵猴恶魔啃了口桃子。
小年兽想把它甩开，但蓝猫紧紧地趴在它的背上。
“算了，那你就在这里待着吧。”小年兽说，旋即抬头看向子鼠恶魔，“生肖队一共就八只？剩下四只呢？”
一时的沉默笼罩在了寺庙之间，两侧的炬火摇曳，衬照得恶魔们的面孔阴晴不定。
“你想知道？”青蛇恶魔问。
“不然呢？”小年兽说。
“豪猪恶魔被湖猎的‘诸葛晦’杀死，白虎恶魔为湖猎‘钟无咎’所害，狱犬恶魔和明兔恶魔死在了湖猎‘周九鸦’的手里。”青蛇恶魔凝视着小年兽，几乎一字一顿。
“这一代湖猎的确很厉害，死在他们手里不丢人。”小年兽问，“大君什么时候回来？”
“不知道……白贪狼今天也回来了，他和大君有事情商量，大君现在很忙，又是老朋友回来，又是北欧的七宗罪来了，他必须得两头跑。”灵猴恶魔懒洋洋地说。
“在大君回来之前，我们有一件事得做。”青蛇恶魔说完，忽然从坐席上起身。
“什么事？”小年兽说着，用爪子抓起背上蹦哒的蓝猫，一把扔开。
“大君说过，如果你不能通过生肖队的测试，那不如不回来。”
“意思是……打架？”
“蛇、牛、马，你随便选一只。”子鼠恶魔叹口气，煽风点火道，“能赢倒是可以，要是不能赢，那你就老老实实按大君的吩咐离开吧，它也不愿意认一个十年不归家又一无是处的孩子。”
小年兽沉默着挑了挑眉，抬头看向了狂牛恶魔、青蛇恶魔、虹马恶魔，他估测牛和马是天灾水准，蛇则是一只准天灾级。
“真的随便挑么?”它的嘴角微微上扬。
“不然呢?”
“那你们一起上吧。”它跺了跺地板，脚底迸发出了一片紫焰。
正好让我试试这具完美级机体有多强，姬明欢心中暗想。