明德门至皇城的官道上，浮土早被清扫至两侧露出湿润的青石板，太子仪仗缓缓前行，旌旗在冬日微风中轻扬。
李治的马车宽大平稳，他亲手为刚刚登车的老张斟了一杯热茶。
“伯父，请。”
老张也不客气，接过抿了一口，咂咂嘴：“这宫里的茶，就是不如你爹那儿的好，一股子陈腐气。”
他掀开车帘一角，打量着外面肃立的禁军和远处巍峨的宫墙，啧啧两声：“这阵仗，到底是太子爷啊。怎么样，大侄儿，重回这樊笼感觉如何？”
李治微微一笑，那笑容里带着几分与年龄不符的沉静：“伯父说笑了，此间是家，亦是战场。侄儿年少，还需伯父多多指点。”
“指点？”老张放下茶杯，身体往后一靠，找了个舒服的姿势瘫着：“我一个外人，还是个敌国宰相，能指点你什么？顶多嘛，就是看看热闹，顺便帮你爹娘盯着点，别让人把他们宝贝儿子给炖了。”
他话说得随意，眼神却锐利地扫过李治：“说说吧，把我这老骨头拉上车，想怎么折腾？先说好，打打杀杀的事儿别找我，我跟你那死鬼老爹可不同，扛不住刀。”
李治被他逗笑，气氛轻松了些许：“伯父玩笑了。侄儿只是想请教，如今侄儿已入京，接下来该如何落子？长孙无忌想必已布好棋局，侄儿总不能一头撞进去。”
“棋局？”老张嗤笑一声，“他那叫什么棋局？顶多算是个烂泥塘，想着把你陷进去，沾一身泥。你爹当年在金陵那才叫下棋，明面上跟你吟风弄月，背地里把你家底都抄了，你还得谢谢他。”
他坐直了些，压低声音：“你现在要做的，不是去破他的局，是另开一局，当下我们最大的误区是什么？就是想跟人来一场君子一般的决斗，大家兵对兵将对将来一场，成王败寇。不不不不，这可不行，犯不上。他是臣，你是君，这就是你最大的优势。他揽权，你就示弱，他结党，你就多去探望探望你那位病着的舅父，秦王李建成。”
李治眼中精光一闪：“伯父的意思是…”
“意思就是，你是回来尽孝的，是回来探望病重长辈的，是回来学习如何处理朝政的。把孝字和学字摆在最前面。他长孙无忌敢拦着你尽孝？敢拦着你这个太子学习理政？他敢拦，不用你动手，就有人该回来收拾他了，这就叫不臣之心，明白么？”老张嘿嘿一笑，“你要干什么？就这么站在干岸上，看他一个人在泥塘里扑腾。”
李治若有所思：“那具体…”
“具体？”
老张掰着手指头：“第一，入宫后立刻去秦王府，衣不解带地伺候汤药，做给所有人看，秦王府被长孙封了起来，但他能封其他所有人却不敢碰你，他只要对你说个不字，我这边就敢发讨逆檄文，只要冲外头大喊一声时隔三百余年，司马又要刺王了，你且看看他有几条命。
第二，向你母亲上表，嗯，就是走个形式，说深感政务繁难，请求观摩学习政事堂议事，但只听不说。
第三，多跟你那些堂兄弟、宗室子弟走动，特别是那些被长孙无忌打压过的那些。
送点西域带来的小玩意儿，不值钱的，但是个心意。”
他顿了顿，补充道：“对了，让你那小师姐，多跟宫里的女官，还有那些宗室女眷接触。女人家有时候消息比男人灵通。让她帮你看看，哪些人是可以拉拢的，哪些人是需要提防的。”
李治连连点头，将这些一一记下。老张看他认真的样子，又瘫了回去，懒洋洋道：“也别太紧张。你爹在西域稳着呢，你娘在安西看着呢，我在长安虽不能明着帮你打架，但帮你敲敲边鼓，散布点流言，给对手添添堵还是可以的。你现在是块磁石，要把那些对长孙无忌不满的人，都慢慢吸到你身边来。不过这是个水磨工夫，急不得。”
马车驶入宫门，厚重的朱红大门在身后缓缓合拢，将外面的世界隔绝。
老张看着李治，忽然收起几分戏谑，正色道：“最后送你一句你爹常挂在嘴边的话——让子弹飞一会儿。有些事，发酵一下，效果更好。”
李治深吸一口气，目光坚定：“侄儿明白了。多谢伯父。”
老张摆摆手，率先跳下马车，整理了一下被坐皱的衣袍，又恢复了那副玩世不恭的名士派头，低声嘟囔：“这破地方规矩真多，还是西域自在。走吧，大侄儿，带伯父去看看，这龙潭虎穴里到底藏着多少牛鬼蛇神。”
叔侄二人相视一笑，前一后，踏着宫内的青石御道，向着那权力漩涡的最深处走去。
接下来的数日，李治严格遵循着老张指点的方略。
他每日必至秦王府问安，亲自为卧病的李建成试药、读奏章，举动间满是忧戚与恭敬，落在朝臣眼中，自然是一派仁孝储君的模样。
同时，他依制向留守长安的辅政大臣们提出了观政的请求，姿态放得极低，只言学习，绝口不提干预。
长孙无忌面对这般作态的太子，一时也有些难以着力。强行阻止太子尽孝、求学，于礼法不合，容易授人以柄，甚至可能会被指向董卓、曹操之流。他只能暗中加强对秦王府的控制，并严密监视与太子接触的宗室子弟。
而小武则凭借着沉稳的气度和一手精妙的医术，很快与几位太妃、公主建立了良好的关系，她在女眷圈中看似只是闲话家常，却总能不经意间探听到一些朝堂上听不到的风声。
这日小武借为一位老王妃诊脉的机会，得知宗正寺卿鲁王李元昌近来与长孙无忌往来密切，似乎多次密谈至深夜。
“鲁王？”李治在东宫听闻小武带回的消息，眉头微蹙。李元昌是宗室长辈，辈分高，但在朝中并无实权，长孙无忌频繁与他接触，所图为何？
一旁歪在胡床上吃着葡萄的老张闻言，吐出葡萄籽，嘿嘿一笑：“宗正寺啊，管的就是皇族谱牒、宗室事务。长孙老儿找他能有什么事？无非是想在你这太子的根本上做文章呗。”
李治脸色一沉：“他敢动宗法？”
“有什么不敢？”老张坐起身，拍了拍手上的糖霜：“别忘了，你这太子之位，法理上源于你是李唐皇帝之子。可你这身世，虽然你娘默认了，但终究没摆到明面上。若是宗正寺出面，质疑你的血脉，即便动摇不了根本，也足够恶心人，让你在宗室面前抬不起头。”
他踱了两步，眼中闪着算计的光：“不过，他这是走了一步臭棋。宗室那些人，有几个是真心服他长孙无忌的？不过是畏其权势罢了。你正好可以借此机会，拉拢那些对长孙家不满的宗亲。再说了，真要论强权，你别忘了那个血缘爹的绰号是什么？”
“嗯？孩儿不知啊…伯父，孩儿一直都在浮梁那边…”
“在浮梁当大人呗。”老张瞥了一眼小武，倒是把人家小姑娘看得一脸绯红。
接着他咳嗽一声说道：“你爹的外号，在士族之间臭不可闻，但在民间，他的外号叫无冕之王。论强权，你问问天底下有没有敢质疑你爹的人。除了那些愣头青，即便是长孙无忌都不敢当着外人的面说上他夏林一句坏话，他们不敢！”
“哈哈…”李治大笑了起来：“我父亲可是真厉害啊，四舍五入，那我也很厉害。”
“别的不说，你这幅死不要脸的样子，颇有你死鬼老爹的模样。”
这话说得旁边的小武也是咯咯直乐，她觉得师父有些太严厉了，但师伯就叫人轻松许多，总是能妙语连珠叫人开心。
而这时老张凑近了些，低声道：“鲁王有个宝贝孙子，前段时间从马上摔下来，伤了腿，太医署那帮庸医治了半个月不见好，反而更严重了。
你与你那小师姐去瞧瞧。
若能治好，便是天大的人情。
治不好也无妨，显了你的关切之心，记得要找到好机会跟他聊一聊长孙无忌，一来要提一下你是李氏王朝的正统太子，二来跟他坦诚的说出你的生身父亲是夏林夏道生。
你记住一点，你娘可能在长安都不如你爹好使，因为惹急眼了他真的会杀人，你老爹才是你最大的护身符，你不但不回避，反而要时时刻刻挂在嘴边——家父夏道生！”
李治心领神会，二话不说立刻安排小武以太子府女官的身份，带着几名御医前往鲁王府探病。
小武医术得自冬娘亲传，虽不是登堂入室的弟子，只是跟在迦叶身后一起学的，但经过浮梁医学院的系统学习，处理这等跌打损伤自然比太医院的保守疗法高明许多。
几帖对症的膏药下去，配合独特的推拿正骨，鲁王孙子的腿伤竟很快有了起色。
鲁王李元昌老怀大慰，自然是对太子殿下感激不尽。李治立刻按照老张的关照，隐晦地提点了几句，只说近日听闻长孙相公似乎对宗室事务格外关切，也不知是何缘故。
李元昌人老成精，岂能听不出弦外之音？他本就对长孙无忌专权有所不满，如今又被点醒，心中警惕大起。再联想到长孙无忌近日确实屡次暗示他应在宗室中“有所作为”，更觉其心可诛。
两日后的一次小型宗室宴饮上，李元昌便借着酒意，对几位相熟的郡王发了几句牢骚，言语间对长孙无忌试图插手宗室事务表达了强烈不满。
消息如同水纹般在宗亲圈子里扩散开来，许多本就对长孙无忌心存忌惮的宗室，此刻更是同仇敌忾，无形中向太子李治又靠近了几分。
当然，最关键的是还是宗室的深思熟虑，他们不是不知道长孙无忌想要在李治的血统身份上做文章。
但人家现在明牌了，他身份就是这样，父亲是大魏长安王、李唐金陵王、北汉一字并肩王夏林夏道生，母亲是李唐宗室嫡女、大魏先王亲封的大长公主，有兵权有后台的实权女皇。
至于他们怎么搞在一起的，有能耐自己去问，不管是问女皇陛下还是问夏道生都行，去问！去问个究竟，问问他们俩是在何时何地狗打连环的。
妈的，这个血统还要去质疑？再质疑，夏林砍你来咯…
长孙无忌很快察觉到了宗室态度的微妙变化，心中暗恼，却一时无法可想。
他发现自己面对的，不再是一个孤立无援的少年太子，而是一张正在悄然编织、逐渐收紧的无形大网。这张网里有太子的仁孝名声，有清流官员的舆论压力，有北衙禁军的隐隐支持，如今又加上了宗室力量的离心。
而这一切的背后，似乎总能看到那个挂着闲散笑容到处晃荡的大魏尚书令的影子。
“张仲春！”长孙无忌在书房里恨恨地捶了一下桌案，感觉自己仿佛一拳打在了棉花上，无处着力：“我艹你妈呀…”
与此同时，东宫之内，李治看着小武带回的各方反馈，对老张的策略佩服不已。
“伯父，接下来我们该如何？”
老张翘着二郎腿，躺在那看着长安这边才子们写的志怪，有的甚至还是配图的东西，嘴里絮絮叨叨的说道：“不急，等小长孙自己先沉不住气。他越急，破绽就越多。咱们嘛，该吃吃，该喝喝，该尽孝尽孝，该学习学习。对了，明天你去观政的时候，不妨就漕运改道的事情提个问题，就说是你读书时遇到的疑惑，请教一下各位宰相。”
他眯着眼，笑得像只狐狸：“记住，问题要提得天真，态度要摆得谦逊。重点是要让所有人都看到你这位太子是在认真学习的。至于答案对不对，不重要。”
李治略一思索，便明白了老张的用意。这是要进一步树立他勤学好问的形象，同时也在试探政事堂中，哪些人愿意认真为他解答，哪些人会敷衍了事，甚至…哪些人会借此发难。
他端起酒杯，向老张敬了一杯：“伯父深谋远虑，侄儿受教了。”
老张与他碰杯，一饮而尽，抹了抹嘴：“好说好说。等你爹从西域回来，记得让他把欠我的债还了就行。他答应我画一幅西域美人图的，要六个西域大洋马！！！”