城西的官道上，一辆不起眼的青篷马车不紧不慢地行驶着，前后只跟着七八个亲卫，骑着马宛如踏青。
车帘卷起，夏林和李治并肩坐在车内望着窗外不断后退的景致。
越往昆明池方向，春耕的气息便越发浓郁。道旁田垄整齐，不少农户正弯腰在田里劳作，远远望去，一片忙碌景象。
高兴渠两旁的水车吱呀呀地转着，将清冽的渠水引入田间，在阳光下甚是好看。
“这新式水车，比旧式的效率高了不止三成。听说都是将作监按父亲给的图纸督造的，农户们都说好用。”
夏林困倦的眯着眼，这鬼天气不睡觉是真的可惜，所以他有些懒洋洋的嗯了一声：“农事是根基，根基稳了，上面怎么折腾都难塌。”
马车在新建的工业园区外围停下，昔日荒芜的官地上，如今已是一派热火朝天。高大的砖石厂房骨架已然立起，工匠和兵卒们穿梭其间，号子声、锯木声、夯土声交织在一起，生气蓬勃。
夏林跳下马车，也不用人引路，背着手就朝那片最大的暖房区走去，李治连忙跟上，父子二人并肩而立，快步走入到了新暖房之中。
暖房区的玻璃顶在春日下反射着耀眼的光芒，走近了便能感到一股不同于外界的热度。几个老农正带着庄户在里面忙碌，见到夏林和李治，连忙放下手中的活计就要行礼。
“忙你们的，不用管我们。”
夏林随意地摆摆手，自顾自地弯腰钻进了一座暖房。
暖房内，温度更高一些，空气里弥漫着泥土和粪肥混合的味道，倒不是什么好味儿。不过畦垄里的菜苗倒是已经长出两片嫩绿的叶子，郁郁葱葱，长势喜人。
夏林蹲下身，丝毫不顾及腌臜，直接用手指捻了捻土壤，又仔细看了看叶片的颜色。
“湿度还行，就是这底肥还是有点薄。”他头也不回地对跟在身后的庄头说道：“再追一次稀释过的粪水，浓度就按我之前说的来，别贪多。”
“是是是，小老儿记下了。”庄头连连点头，脸上带着敬畏的笑容：“夏帅您真是行家，这暖房里的菜，长得比外头快了可不是一星半点，庄户们都说这是神仙法术呢。”
“什么神仙法术，不过是摸准了作物的脾气。”夏林站起身，拍了拍手上的土，目光扫过整片暖房：“等这批菜收了，接着种胡瓜和茄子，看看效果。记录不能断，温度、浇水、施肥，一样都不能漏。”
“您放心，太子殿下吩咐过了，日日都记，不敢马虎。”
从暖房出来，夏林又去正在建设中的玻璃工坊转了一圈。工坊的主体结构已经完成，工匠们正在安装巨大的熔炉。夏林围着熔炉基座转了两圈，又看了看堆放在旁边的耐火砖料。
“炉膛的通风口还得加大半寸。”他指着图纸对负责的工部官员说道：“不然火力不够，玻璃液纯度受影响。工期紧，但质量不能打折。”
那官员忙不迭地记下。
李治跟在父亲身后，看着他时而与老农讨论粪肥发酵，时而与工匠确认图纸细节，言语朴实，却句句切中要害。那些庄户和工匠看父亲的眼神，充满了信服，那是一种源于真本事的敬重，与朝堂上因权势而生的畏惧截然不同。
“爹，您懂得真多。”
离开工业园区后，两人走在田埂上时，李治忍不住感叹。
“你以为我天生就会的？”夏林嗤笑一声，随即又淡淡道：“你老子我啊，刚刚走马上任浮梁县的时候，那里还不是县而是乡，七八百户，拢共不到三千人。地种不好地，东西也产不出来，我是一步步在粪坑里走出来的。”
他停下脚步，望着眼前一片绿意盎然的麦田，声音低沉了不少：“你娘不容易扛着整个李唐。咱们爷俩呢，也不说假话，我其实是把希望寄托在你跟小尚身上，但他跟他那个爹一样靠不住，未来的大一统我最终还是得看你或者承乾。所以不管是唐还是魏，军队要强，农工也要兴，缺一不可。”
李治默默点头，将父亲的话记在心中 闲逛一圈，已是午后。夏林与李治吃了饭，他端着茶吩咐道：“去，把崔家那个崔琳，还有裴家那个裴婉都叫来。”
内侍领命而去，李治有些诧异：“父亲，现在见她们？”
“嗯。”夏林翘着脚躺在竹椅上，闭着眼养神：“趁我还没走，帮你掂量掂量。有些话你说不合适，得我来说。”
约莫一个时辰后，崔琳和裴婉在太子内侍的引领下，一前一后走进了庭院之中。
两女今日显然都精心打扮过，崔琳一身樱草色襦裙，娇艳明媚，只是眉眼间带着几分忐忑。裴婉则依旧是素雅的月白衫子，清丽脱俗，神情温婉，只是手上死死攥着衣角，暴露出内心的紧张。
她们对这位哪怕连自家族老都满心恐惧的夏帅单独召见，心中皆是七上八下。
不过也不怪她们，十来岁的小姑娘嘛，独自面对这尊杀神，那心中恐怖自然难免 “见过夏帅。”
两女敛衽行礼，声音一个清脆，一个柔婉。
夏林没起身，只是掀开眼皮瞥了她们一眼，随意指了指旁边的石凳：“坐。”
两女依言坐下，姿态优雅，却都有些拘谨。
夏林也不绕圈子，开门见山：“叫你们来，没别的事。太子马上就要出征了，你们俩，一个是跟他有过露水情缘的，一个是差点成了他屋里人的。有些话，得在走之前说道说道。”
庭院里静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声。
崔琳和裴婉屏息凝神，她们平日哪里见过说话这样直接的，换成旁人这般无礼定是要发脾气的，但现在她们就那么可怜弱小又无助的等待着夏林的下文。
夏林的目光先落在崔琳身上，多少带着点质询的意思：“崔家丫头，听说你在西市差点用马车撞了个老汉？”
崔琳脸色瞬间一白，下意识地想要辩解：“夏帅，那日是那老汉自己…”
“老子没问你是不是他的错。”夏林粗暴打断，颇有些不耐烦的说道：“我就问你，是不是有这回事。”
崔琳轻轻咬了咬唇，低下头，声如蚊蚋：“是…可并非有意…”
“是不是有意，不重要。”夏林坐起身，拿起石桌上的茶壶，给自己倒了杯水，又给两个小姑娘也推过去一杯：“重要的是，你崔家小姐的身份，在那老汉眼里，跟天差不多高。你的车驾，你的奴仆，甚至你一个眼神，对他而言可能就是灭顶之灾。你觉得是小事，在他那里就是天大的事。”
他喝了口水，看着崔琳：“你觉得你凭什么能高高在上？”
崔琳被问得哑口无言，脸颊涨红。
“凭你爹是崔司徒？凭你崔家几百年的门第？”夏林嗤笑一声：“丫头，我告诉你，这些东西，在真正厉害的人眼里屁都不是。它能给你锦衣玉食，也能让你瞬间一无所有。你倚仗它欺压别人，总有一天，你们得连本带利的吐出来。”
他语气转冷：“终南山的事，是你情我愿，老子不管你。但你若觉得凭这个就能拿捏太子，或者觉得有了这层关系就可以为所欲为，那你趁早歇了这心思。我儿子心软，念旧情，但我这个当爹的不念。再让我听说你仗着身份欺压百姓或者在外头打着太子的名号行事，不用别人动手，我有的是办法收拾你，包括你的家族，你可以回去跟你家的人传话，就说是我说的。”
崔琳吓得浑身一颤，眼圈瞬间红了，泫然欲泣，却不敢哭出声，只能死死咬着嘴唇，用力点头。
夏林不再看她，转向一直沉默的裴婉。
“裴家丫头，你跟她不一样。”夏林语气缓和了些，但依旧直接：“你太端着，太在乎你那大家闺秀的架子。东宫那次你退了一步，觉得自己守了礼数，很矜持，是吧？”
裴婉抬起头，眼中闪过一丝委屈和黯然，轻轻嗯了一声。
“守礼数没错，但得分时候。”夏林手指敲了敲石桌：“那是东宫，他是太子！你当他跟你见过的那些世家公子一样，需要小心翼翼地讨好你，猜你的心思？你退那一步，在他眼里可能就是疏远是拒绝。机会就那么一次，错过了，就是错过了。他是试探没错，可这也等于是给你一个机会。其实这个事我是站在你这边的，我不喜欢这种模式，但你是家族里走出来的女儿，你高高在上的生活是靠尊严从别人那换的。”
裴婉嘴瘪了下来，眼看是要哭出奶音来，指尖仍紧紧绞着衣带。
“我知道你委屈，觉得家族压力大，觉得自己没做错什么。”夏林看着她：“但这世道，尤其是你想走的这条路，守着规矩等着别人来迁就你，那也是行不通的。想要什么，得自己去争，去把握。当然，争，不是让你像她那样胡来。”
他指了指旁边还在掉眼泪的崔琳：“是让你动脑子，看清楚形势，知道什么时候该进，什么时候该退。你裴家的教养是你的底气也是你的枷锁。把它用好了，是助力，但用不好，就是绊脚石。”
夏林说完，重新躺回竹椅。
“话就说到这儿。你们俩，一个收收性子，一个放开点胆子，以后怎么做，自己琢磨。回去吧。”
两女心情复杂地站起身，行礼告退。走到院门口时，夏林像是忽然想起什么，又懒洋洋地补充了一句：
“对了，选妃的事还没定。你们都还有机会。不过我看人不看家世，就看你们自己配不配得上我儿子，能不能当好这个家。我希望他的未来能心情顺畅。”
崔琳和裴婉身形皆是一顿，彼此飞快地对视一眼，但她们什么都没说，只是朝夏林盈盈一拜。
看着她们离去的身影，李治从屋后转了出来，神色颇为复杂。
“父亲，您这话…是不是太重了？”
“重？”夏林哼了一声：“不重敲不醒。这两个丫头本质都不算坏，就是被家里和这世道惯得有点不知天高地厚。现在敲打敲打，总比以后闹出更大乱子强。能不能想明白，就看她们自己的造化了。”
他站起身，伸了个懒腰：“走吧，儿子，回去收拾收拾准备干活了。潞州那帮吊毛，还等着你去收拾呢。这两天时间你先想好是要走什么路线，是仁政路线还是走暴君路线。”
“啊？”李治一愣：“父亲，何解啊？”