烛火乱晃。
空旷的慈宁宫里，母子俩的影子被扯得忽长忽短，像鬼。
阎景曜定定的看着母亲。
那双眼睛在火光下，黑得吓人。
“所有肮脏的事，母妃都会替你做完。”
这句话，成了一个滚烫的烙印。
狠狠的，永久的，烫进了他年幼的心里。
他好像懂了。
从今天起，他会坐上那张龙椅，做天下的主人。
他又好像什么都不懂。
为什么通向那张椅子的路，要拿这么多人的血去铺。
可他好像又在一夜之间，全懂了。
他不再是那个在父皇灵前吓得发抖，要躲在母亲身后的孩子。
他是一国之君。
他的母亲，是他身后最硬，也最冷的江山。
他眼皮一搭。
再抬起来时，那双乌黑的眼睛里，恐惧没了，迷茫也没了。
只剩下一种被硬生生催熟的稳重。
“儿臣。。。明白了。”
他抬起头，小孩的嗓音带着不该有的沙哑和生硬。
“母妃，儿臣不会让您失望。”
“这大夏的江山，儿臣会守好。”
白若曦的嘴角，总算有了点真正的笑模样。
她伸手，轻轻摸了摸儿子的头。
掌心的温度，是这冰冷宫殿里唯一的热气。
“去吧，天快亮了。”
她的声音软了些。
“回你的东宫，睡一觉。”
“从明天起，你要学着怎么当皇帝了。”
儿子小小的背影挺得笔直，消失在殿门外。
白若曦脸上的温柔瞬间消失，褪得一干二净。
她走向殿门，看着殿外那片无边无际，被天亮前的黑暗吞掉的宫殿。
眼里，全是杀气。
康王倒台，只是个开始。
他背后那些盘根错节的宗室，那些在前朝作威作福，现在又想把她和儿子当傀儡的老东西们。
那才是真正的心腹大患。
她要的，不是一时的安稳。
她要的，是一个干干净净，能让曜儿大展拳脚的朝堂。
一个，只属于她和她儿子的天下。
接下来的七天，整个京城都泡在一片血色里。
康王谋逆案是根绳子，牵出了一场针对宗室和前朝旧臣的大清洗。
白若曦坐镇慈宁宫。
一道道懿旨从这里发出去。
安怀山带着禁军，就成了一把最快最狠的刀，准确的斩向名单上的每一个人。
那本烧掉一半的帐册，就是催命符。
上面记着的每一笔黑心交易，牵出的每一个人，不管官多大，名声多响，全被从热被窝里拖出来，扔进天牢。
宗人府塞满了人。
天牢里天天鬼哭狼嚎。
过去高高在上的王公贵族，现在和待宰的猪狗没区别，哭着，骂着，求着。
没用。
整个京城安静的可怕。
白天，街上没人，只有禁军盔甲碰撞的响声。
晚上，家家户户关门关窗，怕一点光都招来杀身之祸。
这种近乎发疯的铁血手段，终于把一些老臣和宗亲逼急了。
他们可能和康王没关系，但兔子死了，狐狸也怕。
他们怕下一个就是自己。
国丧还没完，新皇登基在即，这么搞，在他们看来是动摇国本的疯子行为。
第八天早上，天阴着，寒风刮骨头。
以先帝亲封的淳亲王裕亲王，还有三个白胡子的内阁大学士带头，几十个穿着孝服的官员，齐刷刷的跪在慈宁宫外面。
声泪俱下。
他们举着“请太后息雷霆之怒，以固国本为重”的横幅。
求皇贵妃娘娘“停止株连，安抚宗室，为新皇积福”。
阵仗搞得很大，好多宫人都远远的看着。
那哭嚎声在宫城上头飘，好像白若曦不答应，他们就要跪死在这里，血溅当场。
小禄子在殿里急的转圈，手搓个不停。
“娘娘，这可怎么办？这几位都是先帝看重的老臣，三朝元老，朝里全是他们的学生故旧，要是逼急了他们，联合起来上奏，怕。。。怕是对您和陛下的名声不好啊！”
白若曦像没听见。
她低头，慢条斯理的用着一碗燕窝粥。
吹了吹勺子，姿态优雅的送进嘴里，脸上什么表情都没有。
“让他们跪着。”
她淡淡的抬了抬眼皮，听不出高兴还是生气。
“天冷，跪久了，脑子可能清醒点。”
“本宫倒要看看，是他们的膝盖硬，还是这慈宁宫的地砖硬。”
她用完早膳，又批了几份六部递上来的急件。
甚至还有闲心，让兰溪给她新点了炉宁神香。
直到外面的哭嚎声，从一开始的理直气壮，变得有气无力，还夹着憋不住的咳嗽。
她才在小禄子的搀扶下，慢慢的走了出去。
寒风吹起她黑大氅的衣角。
她就这么居高临下的站在台阶上，看着底下跪了一地的，大夏朝最顶尖的权贵。
“诸位爱卿，不在府里为国丧祈福，不在衙门为国事操劳，大清早的跪在这里，是觉得本宫这慈宁宫的风水，比你们府上更好吗？”
她开口了，声音不大，全是嘲讽。
带头的淳亲王，一张老脸冻得发紫。
他抬起一双老泪纵横的眼，用力的磕头。
“娘娘！我等不是为逆贼求情，是为我大夏江山社稷发愁啊！宗室是国家的根基，如今娘娘大肆株连，七天，十几个宗亲下了大狱，好多都没有实证！再这么下去，就要生内乱了啊！”
“说的好！”另一个姓李的大学士也哭着喊，“娘娘，法不责众，凡事不能太过！康王谋逆，是他一个人的罪，何必牵连无辜？陛下刚登基，正是要施仁政，收买人心的时候。您这么做，不是要让陛下背上一个‘残害宗亲’的千古骂名吗？！”
这话，说得大义凛然。
他们把自己放在为国为民的道德高地上，把白若曦打成了一个祸国殃民的妇人。
白若曦听完，却笑了。
笑得很轻蔑，也带着点可怜。
“好一个‘法不责众’，好一个‘为新皇声誉’。”
她轻轻的拍了拍手。
兰溪会意，端着一个盖着黄绸子的托盘，从殿里出来。
白若曦慢慢走下台阶，亲自掀开绸子。
托盘上，是十几封黄的发霉的书信。
她拿起最上面的一封，走到淳亲王面前，轻轻晃了晃。
“淳王叔。”
她的声音很轻，像在耳边吹气。
“您还记得，二十年前，您是怎么和当时的陈贵妃，也就是后来的大行太后，写信商量着，怎么‘处置’那位刚怀上龙种，挡了你们路的婉后吗？”
她展开信纸，念上面的字。
“‘吾妹阿娇亲启：婉氏怀胎，恐成心腹大患。当断不断，必受其乱。城西马婆有一秘药，名曰‘牵机’，无色无味，融于酒水，服之如产后血崩，药石罔效。事成之后，兄必助你登上后位，你我两家，共享荣华。’王叔，这熟悉的笔迹，您应该还认得吧？”
淳亲王脸上的血色，“刷”的一下，全没了！
他瞪大眼睛，看着那封信，像见了鬼，整个人僵在原地，抖个不停。
白若曦看都没看他，又拿起第二封信，走到那位李大学士面前。
“李大学士，您当年还是大理寺少卿，为了抢户部尚书的位子，伪造帐目，罗织罪名，陷害您的恩师，前户部尚书赵大人通敌叛国，害得他家三百多口人，全死在菜市口。这封，是您当年写给当时九门提督陈氏兄长的亲笔信。您说，要是把这信公开，您那‘两袖清风’的名声，还能剩下几分？”
李大学士“扑通”一声，瘫在地上，脸跟死人一样白。
白若曦一封封的走过，一封封的念。
每念一封信，就有一个跪着的老臣，被揭开一桩让他身败名裂的烂帐。
这些，都是她从那支凤血玉簪顺藤摸瓜，再结合康王的帐册，七天内，派人从各位大人府里“请”回来的铁证。
足以把这些所谓的国之栋梁，一个个钉死在耻辱柱上。
“你们以为，本宫是在残害宗亲？”
最后一个名字念完，白若曦的声音陡然变冷，带着巨大的威压和嘲讽。
“不，本宫是在替先帝，替这大夏，清理门户！是在挖出那些早以经烂到根子里，流着脓血的毒瘤！”
“你们一个个，手上哪个是干净的？你们用背叛换来今天的荣华，有什么资格，在这里跟本宫谈国本，谈声誉？”
“本宫今天，就把话放这儿。”
她目光如刀，扫过每一个面无人色的老臣。
“顺我者昌，逆我者亡。这朝堂，该清扫的垃圾，本宫一个都不会留下！谁再敢多说一个字，这些东西，明天就会出现在大理寺的卷宗上！”
“从今往后，这朝堂，本宫说了算！”
“这大夏，也只能有一个声音！那就是陛下的声音！谁敢不从，就是逆贼！”
话音落下，慈宁宫外，死一般的安静。
没人敢开口，没人敢哭。
只剩下粗重的喘气声，和牙齿打颤的“咯咯”声。
一场逼宫，就这么被白若曦用更横，更绝，更不要脸的方式，彻底碾碎。
从此，朝野上下，再没人敢质疑这位铁血太后的任何决定。
半年后，国丧结束，新皇阎景曜正式登基，改元启元。
白若曦被尊为圣母皇太后，垂帘听政，权倾朝野。
又过了半年，朝局彻底稳了。
一个雪后下午，慈宁宫暖阁里，熏香袅袅，暖和的像春天。
白若曦叫来了安太妃和婉太妃。
曾经的惜贵仪，在康王案后，自己请求削去封号，整天关着门，和住在冷宫里差不多。
“这些年，辛苦你们了。”
白若曦看着眼前两个一直跟着自己的女人，声音难得的温和。
安婉二人连忙起身。
“能为太后分忧，是臣妾的福分。”
“坐吧。”
白若曦摆了摆手。
“今天叫你们来，不是说这些。是想问问你们，往后有什么打算。”
她看着两人，慢慢开口，说出的话却让她们都呆住了。
“本宫给你们两条路。”
“第一，继续留在这宫里。你们是先帝的妃嫔，新皇的庶母，尊贵的太妃。享一辈子荣华富贵，安安稳稳的，在这宫里，渡过下半辈子。”
“第二。。。”
白若曦顿了顿，眼神有点复杂。
“本宫可以安排一场‘病逝’。然后，给你们一笔够你们花几辈子的钱，一个新身份，送你们出宫。从此，天高海阔，你们想过什么日子就过什么日子。只是，你们就再也不是宫里的人，也永远不准再进京城一步。”
殿里，一片死寂。
安太妃和婉太妃都没想到，太后会给她们这样的选择。
自由。
对困在这深宫里的女人来说，这词太奢侈，太遥远。
很久，安太妃先开口了。
她苦笑了一下，眼神很清醒，慢慢摇了摇头。
“多谢太后厚爱。只是，臣妾的兄长安怀山如今是禁军大统领，安家的荣耀，全靠太后和陛下。臣妾要是‘死’了，对我安家没半点好处。臣妾那点自由，哪比得上家族兴衰。”
她站起身，郑重的行了个礼。
“臣妾。。。愿意留在宫中，继续为太后分忧，也为我安家，求一份长久的安稳。”
她的选择，理智又清醒。
白若曦点了点头，不意外。
“好，本宫知道了。安家满门忠烈，本宫和陛下，绝不会亏待。”
她看向婉太妃。
婉太妃脸上，全是挣扎和向往。
她出身不高，在宫里向来不争不抢，对这富贵日子也没多留恋。
她沉默了很久。
久到安太妃都以为她会做一样的选择时，她才抬起头，眼里带着点恳求和希望，小心的问：
“太后。。。臣妾，能去江南吗？臣妾的家乡，在苏州。臣妾。。。快二十年没见过家乡的雨了。臣妾。。。想家了。”
白若...曦看着她，笑了。
“好。”
一个月后，婉太妃“病逝”，追封德太妃，厚葬。
一艘南下的漕船上，多了一位自称夫家姓林的富态寡妇，带着两个丫鬟。
临走前，白若曦不但给了她万两银票，还给了一块特制的令牌。
“有难处，拿着这牌子，去当地任何一家官府求助。他们会帮你。”
白若曦站在角楼上，看着那艘船顺流而下，直到在天边变成一个点。
小禄子在她身后问：“太后，您就这么放她走了，不怕她将来泄露宫中秘事吗？”
“她是个聪明人。”
白若曦淡淡的说。
“本宫给了她新生，她就会守住秘密。这世上，不是所有人都贪恋权位的。”
她转过身，看着身后连绵的宫殿。
脸上是什么表情，没人看得见。
**【十六年后】**
御书房。
二十八岁的启元帝阎景曜，正头疼的看着跪在自己面前，一身火红戎装，偏要装可怜的亲妹妹。
“阎！宁！曦！”
他板着脸，重重的拍了下桌子。
“你还有脸跟朕说委屈？北疆王世子来求亲，关系到我朝北境安危，是国之大事！你尽然在校场比武，当着两国使臣的面，一招‘龙尾摆尾’，把人家的腿给生生打断了！”
跪在地上的，正是大夏最尊贵，也最让人头疼的长公主，阎宁曦。
二十六岁的她，早不是当年那个被抢走只会哭的小女孩。
她有母亲的美貌和脑子，更有青出于蓝的胆子和野性。
“皇兄你这话就不对了。”
阎宁曦扬起那张和白若曦有七分像，却更英气的脸，理直气壮。
“儿臣是和他比武，又不是过家家。是他自己花拳绣腿，本事不行，怨得了谁？再说了，一个连我都打不过的男人，怎么做我大夏的驸马？传出去，不是丢我皇家的脸！儿臣这分明是为国除害，皇兄您该赏我才是！”
“你！”
阎景曜被她这套歪理堵得说不出话，气得在书房里走来走去。
“强词夺理！总之，北疆王的书信以经递上来了，指名道姓要朕给你个说法！你给朕回你的公主殿，好好反省！没有朕的旨意，不许出宫门半步！”
“是——”
阎宁曦拖长了声音，不情不愿的应了一声，眼珠子却滴溜溜的转，压根没把这禁足当回事。
当晚，月黑风高。
公主殿的后墙下，一个娇小的身影换上一身月白锦袍，用玉冠束起长发，背着个鼓鼓囊囊的包袱，动作熟练的翻墙而出。
守在墙外的兰溪姑姑，如今已是掌管整个后宫的兰尚宫，看着她这身打扮，无奈又宠溺的叹了口气，递上一个沉甸甸的钱袋和一块出宫令牌。
“我的小祖宗，您可千万小心。太后那边，奴婢最多帮您瞒三天。”
“知道了知道了，兰溪姑姑你最好了！”
阎宁曦扮了个鬼脸，把自己打扮成一个眉清目秀的富家公子，她压低嗓子，学着男人的腔调，有模有样的拱了拱手。
“兰尚宫放心，本公子去去就回！听说京城最大的青楼‘醉梦楼’新来了个花魁，本公子这就去探探，到底比我宫里的美人如何！”
兰溪被她逗得哭笑不得，在她脑门上轻轻点了一下。
“没个正形！快走吧，巡夜的禁军要过来了。”
阎宁曦嘿嘿一笑，把钱袋和令牌揣进怀里，一转身，像只终于挣脱笼子的鸟，几个闪身，就熟门熟路的消失在宫城的夜色里。
她才不去什么青楼。
她要去看看皇兄口中哪繁华有趣的京城。
要去闯闯母后说的危机四伏的江湖。
她听说，最近京城出了个专偷贪官的侠盗，名号“一支梅”，搅得满城风雨，连皇兄都拿他没办法。
她要去会会这个“一支梅”。
看看，究竟是他的轻功快，还是她的剑快。