时光荏苒,数月时间在长生种漫长的生命尺度上,不过是弹指一挥间。
然而,这数月对于斗罗联邦共和国而言,却足以让许多变化悄然发生,并逐渐渗透进社会的肌理。
首都的街道依旧繁华,悬浮车流如织,全息广告牌闪烁着诱人的光芒,不同种族的身影穿梭其间,构成一幅充满未来感的星际都市图景。
王冬儿行走在宽敞的人行道上,目光略带思索地扫过周围。
货币改革法案在经历过数次商讨后没有任何阻碍的被推出。
如今,信用点正逐步取代过去的货币,成为星际贸易和日常交易的新媒介。
“哎哟!这该死的玩意儿怎么又支付失败了?!”一个略显焦躁和窘迫的声音打断了王冬儿的思绪。
她循声望去,只见一位穿着校服,似乎是刚放学的精灵少年,正徒劳地用手腕上的个人终端反复扫描街边一个自动贩售机的感应区,屏幕上却一次次显示信用点传输校验失败,请稍后再试,贩售机里是他很渴望的一瓶饮料。
周围有人投来或同情或不耐烦的目光,这让精灵男子更加尴尬,白嫩的皮肤微微泛红。
“让我试试。”王冬儿走上前,伸出自己的终端:”我帮你付吧。”
“啊?这......这怎么好意思......”精灵男子愣了一下,连忙摆手。
“没关系,一点信用点而已。”王冬儿温和地笑了笑,熟练地操作终端完成了支付。
?售机发出“嘀”的一声轻响,那瓶能量饮料滑落出来。
精灵男子拿起饮料,脸上满是感激和不好意思:“太感谢您了,姐姐。
唉,真是丢脸,这新货币系统推行都好几个月了,我这本来就笨,到现在还是有点转不过弯来,操作老是出错,要么就是忘记预先充值绑定给您添麻烦了。”
他拧开瓶盖喝了一大口,似乎平复了一下情绪,接着又像是打开话匣子般?嗦埋怨起来:“你说这上面也是,改革就改革吧,也不多给点适应时间,宣传片倒是拍得花里胡哨,实际用起来小毛病不断,真是折腾人。
王冬儿只是微笑着听着,没有打断。
她能理解这种时代变革落在个体身上的细微不适感。
抱怨了几句,精灵男子似乎也觉得光埋怨不太好,语气缓和下来,最后像是自我安慰般,长长叹了口气,吐出一句话:“唉,算了算了,幸好在大家都是长生种,有的就是时间去慢慢习惯,慢慢磨合。
反正日子长着呢,总有一天能弄明白的。”
他顿了顿,几乎是习惯性地,如同呼吸般自然地在胸前做了一个简单的手势??拇指与食指轻触,形成一个类似药草发芽的图案,低声念道:“药王在上,赞美丰饶!”
王冬儿闻言,微微一怔。
“赞美丰饶。”
她几乎是下意识地,同样微笑着回应了这句在联邦境内早已融入日常生活,成为问候与祝福语的祷词。
精灵男子再次道谢后,拿着饮料匆匆离开了。
王冬儿却停留在原地,目光缓缓扫过整条街道,熙攘的人群,闪烁的霓虹,高效运转的公共设施.....眼前的一切,似乎不仅仅是首都一角的繁华景象,更仿佛是整个斗罗文明在长生赐福下的一个缩影。
她脑中反复回响着那人最后的话。
“有的是时间去习惯。”
是啊,时间。
他们拥有着近乎奢侈的,漫长到足以让旧时代人类瞠目结舌的时间去学习,去适应、去犯错、去成长。
整个斗罗联邦共和国的繁荣文明,从某种意义上,正是建立在「丰饶」星神药师所洒下的长生赐福之上。
这赐福并非简单的寿命延长,它带来了一种根本性的社会心态变化,因为有足够的时间,焦虑感被极大地稀释了。
一个人资质再普通,给他几百上千年的时间去钻研,也足以成为某个领域的大师级人物。艺术、科技、哲学......所有需要时间沉淀的学科都得以蓬勃发展。
就算是寿命相对最短,仅有五百年左右的步离人,其寿数也已是旧历时代人类梦寐以求的长生。
更何况那些寿达千年的人类,以及天生便能轻松活过三千年的精灵。
时间似乎抹平了太多障碍,仿佛没有什么梦想是不可能完成的。
......
王冬儿的眉头又轻轻蹙起。她想到了穆恩老师的溘然长逝,想到了橘子令人不安的转变和警告,想到了议会中殖民派与本土派日益尖锐的对立,想到了不久前那场试图引入“世袭议员”的荒谬闹剧。
这个看似永恒的文明,从走出母星、确立联邦共和体制到现在,不过才八百多年而已。
八百多年,对于个体长生种而言或许漫长,但对于一个庞大的星际文明来说,真的好短。
短到足以出现裂痕,短到足以让深藏的欲望和矛盾开始浮现。
长生与短寿,谁又能真正说得清呢?
或许在那些朝生暮死的蜉蝣眼中,能活过四季的人类便已是永恒的存在了。
而获得了长生的种族,他们的欲望,他们的冲突,他们又会将文明引向何方?
她不自觉地呢喃出声,重复着那天晚上橘子用沉重语气说出的话:“这个世界,没有什么东西是不变的………………”
.......
若是一切美好的事物,一切幸福的时光,都能停滞在一个完满的时刻,永不衰败,永不改变,那该有多好......
这个念头如同黑暗中悄然探出的藤蔓,温柔却危险地缠绕上她的心扉。
然后,王冬儿悚然一惊,后背瞬间沁出一层细密的冷汗。
自己怎么会产生这样的想法?!
追求绝对的静止、抗拒一切变化.......「恒古」的本意也非如此......
她强行掐断了思绪,不敢再深想下去。某些禁忌的领域,仅仅是念头触及,都可能引来不可测的关注。
她收敛心神,加快了脚步,向着与凌梓晨约定好的秘密地点走去。
凌梓晨之前用加密通讯联系她,语气异常兴奋和急切,声称似乎找到了关于都亚教授失踪的突破性线索,让她务必尽快赶来。
然而,就在她穿过一条连接着两个繁华区域,此时却人影稀少的步行街时,一种被暗中窥视的感觉再次浮现,恶意和贪婪。
王冬儿微不可察地皱了皱眉,但依旧没有太过在意。
自从穆恩老师离世后,她敏感地察觉到周围似乎多了一些怀有恶意的视线,但往往很快又会消失。
她猜测这很可能是橘子动用了某些力量在暗中清理。
对于这位好友隐藏在冷硬外表下的保护,她心情复杂。
但这一次,似乎有所不同。
就在她走到街道中段,两侧只有高大的建筑墙体和平滑的金属装饰时,异变陡生!
她脚下,被拉长的影子突然一阵诡异的扭曲,仿佛沸腾的墨汁!紧接着,影子的头部位置,猛地睁开了两只腥红、充满疯狂与饥渴的眼睛!
那活过来的影子发出一声无声的尖啸,猛地脱离地面,如同一张漆黑的幕布,裹挟着阴冷的气息扑向王冬儿!
王冬儿战斗本能瞬间激发,身形未转,皓腕一翻,数道纯粹由光能凝聚而成的锋锐光刃已然自身周浮现,精准地斩向扑来的影孽!
嗤嗤嗤!
光明显然是这种阴暗存在的克星,那扭曲的影子被光刃切割、撕裂,发出一阵刺耳的,仿佛油脂燃烧般的滋滋声,迅速变得稀薄,最终不甘地消散在空气中。
然而,袭击并未结束!
几乎在影子被净化的同时,一股浓烈到令人作呕的腥臭气息猛地从她身后爆发!
一只覆盖着粗硬灰毛、指甲尖锐如刀的狼爪,以惊人的速度抓向她后心要害!这一击狠辣凌厉,蕴含着撕裂金石的力量!
电光火石间,王冬儿的身形骤然化作无数细碎的光点,如同被风吹散的流萤,险之又险地让那致命一爪穿透了虚影。
光点在几步之外重新汇聚,王冬儿的身影再次凝实,她面若寒霜,冷冷地看向袭击者。
那是一个步离人,这个种族是旧历时代末期,某些疯狂追求长生的家伙滥用初步理解的炼丹术造就的丰饶孽物的一种。
后来,只因其中一部分个体奇迹般地保留了相对健全的灵智和可交流的智慧,才在联邦成立后经过漫长而痛苦的争论,被勉强承认为一个独立种族。
他们的形象往往是直立的人形身躯,却顶着一颗狰狞的狼头,双手双足也皆是利爪形态。
大多数步离人因其痛苦的起源和体内始终躁动的孽物血脉,性格普遍阴郁、凶狠、多疑,极难与其他种族和睦相处,备受歧视和警惕。
眼前这个步离人,肌肉贲张,眼中闪烁着嗜血与贪婪的光芒,但他身上的能量波动显示,他甚至连初步凝聚自身的权柄都未能做到。
这样的对手,对于早已踏入权柄掌控者层次数百年年的王冬儿来说,根本构不成威胁。
甚至无需动用强大的光之权能,王冬儿手腕一翻,一道由纯粹能量构成的、闪烁着符文光芒的锁链便在她手中凝聚成型。
“哗啦啦!”
锁链如同拥有生命的灵蛇,瞬间弹出,在空中划过一道炫目的轨迹,轻而易举地便将那试图再次扑上来的步离人捆了个结结实实。能量锁链触及他的皮肤,发出轻微的灼烧声,让他发出痛苦的闷哼。
“为什么袭击我?”王冬儿冷声质问,心中充满疑虑。
如果真是那些对自己身上某些“东西”有所图谋的大势力,不可能只派这样一个弱小的家伙前来送死。
那步离人被锁链束缚,挣扎了几下发现根本无法撼动分毫,索性不再白费力气。
他抬起头,狼吻咧开,露出尖利的牙齿,发出嗬嗬的冷笑,眼中没有丝毫求饶之意,只有疯狂和一种“算我倒霉”的愤懑。
“为什么?当然是为了更强大的力量!更长的生命啊!”他低吼道,声音沙哑难听。
王冬儿眉头紧锁:“胡言乱语!”
“胡言乱语?”步离人嗤笑一声,眼中贪婪之色更浓:“你们这些天生就能活一千年的家伙,怎么会懂我们只有五百年寿命的痛苦?!凭什么?!凭什么你们人类能不断延长寿命,我们步离人就活该短命?!”
他猛地挣扎了一下,锁链的光芒又灼伤了他一块皮肤,但他仿佛感觉不到疼痛,死死盯着王冬儿:“嘶!你可能还不知道吧?那些老掉牙的记载里写得明明白白!丰饶的赐福,是可以被掠夺,被转化的!只要吃了你们这些高
等长生种!尤其是你这种身上带着老东西味道的!我们就能突破血脉的限制,得到更长的寿命!更强大的力量!”
王冬儿面色骤然一变!
她不再觉得对方只是危言耸听或言语!因为她自己就是从旧历时代末期活过来的人!她亲身经历过,也亲眼见证过那个黑暗的时代??有多少绝望或贪婪的人,相信通过炼丹术吞噬其他生命就能掠夺其生命精华,延年益
寿,甚至获得力量!
而这种疯狂的行为,最终绝大多数只会制造出更多失去理智,只知吞噬的怪物??即丰饶孽物!
步离人的祖先,正是这种疯狂产物中相对幸运的一批。
他们曾经能拿普通人的生命炼丹,现在自然也可能拿他们这些所谓的“丰饶宠儿”来炼丹!
一股寒意顺着王冬儿的脊椎攀升。
如果这些本该被彻底埋葬的炼丹术真的重见天日,并且在某些阴暗角落流传开来,那么后果不堪设想!
那些原本被清扫一空的丰饶孽物,那些因吞噬生命而扭曲的怪物,是不是也会伴随着对长生的贪婪,再次出现在这个世界上?!
旧历时代末期那场几乎摧毁文明的巨大灾厄,正是以这些渴求长生的疯狂者和他们制造出的、能散播瘟的丰饶孽物为起点!他们的出现,带来的伤痛至今仍未完全抚平!
“说!是谁告诉你的这些?还有谁在研究这种术法?!”王冬儿厉声逼问,锁链收紧。
然而,那步离人却只是闭上嘴,用那双充满仇恨和贪婪的猩红眼睛冷冷地盯着她,再也不发一言,嘴角甚至带着一丝诡异的,嘲弄般的冷笑。
王冬儿又尝试了几种方法,甚至动用了一丝精神压迫,但这步离人显然经过某种特殊训练或暗示,意志极其顽固,根本无法撬开他的嘴。
最终,王冬儿确定无法从他这里得到更多有用的信息。
她心情沉重地押着这名步离人,来到了附近的一个街区宪兵所。
她将袭击事件和自己的担忧详细告知了当值的宪兵军官。
果不其然,那名人类军官听到“炼丹术”、“掠夺赐福”等词语后,脸色瞬间变得无比凝重和严肃,他显然也知晓一些历史记载。
“请您放心,王冬儿女士。”
军官郑重地点头:“这件事非常严重,我们一定会立刻上报给安全总局和异常现象调查部!感谢您提供的线索和抓获的嫌疑人,这太重要了!”
看到对方如此重视,王冬儿这才稍稍安心一些。
将步离人移交后,她离开了宪兵所,继续赶往与凌梓晨的约会地点,心中却蒙上了一层厚重的阴霾。
然而,就在王冬儿离开后不到一刻钟,一位身着笔挺的深蓝色高级官员制服、气质温文尔雅的中年人类男性,在一队沉默随从的簇拥下,步入了这个小小的街区宪兵所。
正在处理文件的所长抬头看见来人肩章上的级别标志和部门徽记,吓得立刻站起身,小跑着上前迎接。
“长、长官!不知您大驾光临,有失远迎!请问......”
他的话还没说完,那位面带微笑的长官便轻轻抬起手,手中不知何时多了一本看起来颇为古旧、封面是某种暗色皮革的厚重大书。
长官的动作轻柔得仿佛只是随意挥手,但那本大书却精准地、“啪”地一声轻响,盖在了所长的脸上,封面恰好遮住了他的口鼻和眼睛。
所长的身体猛地一僵,仿佛被施了定身术。
那位长官的声音温和悦耳,如同吟诵诗篇般轻柔地说道:“今天真是美好而又平和的一日,没人捣乱,也没任何人来求助。一切如常,不是吗?”
周围的其他宪兵看到这诡异的一幕,大惊失色,下意识地就要去摸腰间的武器或触发警报。
但就在这一刻,那本盖在所长脸上的古书,无风自动,哗啦啦地翻页,一张张泛黄的书页如同拥有生命的白蝶,轻盈地飞出,精准地贴向了每一位宪兵的脸庞。
每一张书页触及皮肤的瞬间,那位长官温和的话语便如同最深刻的烙印,直接回响在他们的脑海深处,覆盖、修改了某段短暂的记忆:
“今天真是美好平和的一日,没人捣乱,也没任何人来求助。”
“今天真是美好平和的一日......”
书页飘落,悄无声息地消失。宪兵们脸上的惊惶和警惕迅速褪去,取而代之的是一种略显茫然的平和。
他们互相看了看,随即都露出了轻松的笑容,仿佛刚刚只是走了一下神。
“是啊,今天真是平静的一天,连个吵架的都没接到。”一个宪兵笑着对同伴说。
“难得清闲,挺好挺好。”另一个宪兵附和道,伸了个懒腰。
那位长官微笑着收回那本突然又出现在他手中的古旧大书,对变得茫然无措的所长温和地点点头,仿佛只是完成了一次寻常的视察,然后便带着随从转身离去,没有留下任何异常的痕迹。
而在宪兵所深处,那间刚刚关押了袭击者的临时囚牢里,此刻已是空空如也。厚重的合金门锁完好无损,监控记录也显示一切正常,没有任何人进出。
只有空气中,似乎还残留着一丝极淡极淡的,如同旧纸张和墨迹般的古怪香气。
那名步离人袭击者,就这样无声无息地消失了。