府主 府主
副将闻言，面露难色，犹豫了片刻，才低声道：“芸大人，您外出那几日，白莲教的那两个叛徒，沈黑脸和陈雅，流窜到了我们关隘附近，不知用了什么手段，惊了马厩，放跑了一批黑足马，还趁机抢走了两匹脚力最好的……其余马匹虽大部分寻回，但都受了极大惊吓，状态极不稳定，需要静养很长一段时间。眼下……恐怕腾不出多少健硕的马匹和可靠的人手护送您上京……”
没有足够的马匹和人手，意味着陈芸芸若要执意前往京城，路上将充满危险。
陈芸芸再次坚定地摇头：“我不需要护送。给我一匹还能跑的黑足马，足矣。”
她站起身，最后深深看了一眼言温溪安详的遗容，眼神哀伤却决绝。
不久后，一匹神骏但眼神略显惊惶的黑足马驮着简单的行囊和一个冰冷的陶罐，载着陈芸芸，孤身一人，离开了碎崇关，义无反顾地踏上了前往京城的漫漫长路。
风沙在她身后弥漫，前路吉凶未卜。
……
而在另一处极尽诡异的集煞之地，熔心窟的地底最深处。
这里暗流涌动，灼热无比，却诡异地生长着一朵巨大的、含苞待放的黑莲。
莲瓣漆黑如墨，仿佛能吸收一切光线，其上却又隐隐流动着暗红色的诡异纹路，如同血管般微微搏动。
此刻，这朵沉寂不知多少岁月的黑莲，那紧抱的花瓣，竟似乎……微微松动了一丝。
仿佛受到了某种遥远而阴冷的“滋补”，它正以一种极其缓慢、却不可逆转的速度，悄然地、逐渐地……绽放。
一股难以形容的、令人心悸的邪恶气息，开始在这灼热的地底，一丝丝地弥漫开来。
清晨的愚地府，笼罩在一层死寂的灰霾之中。
府主雅青璃的居所，那座曾经象征着府内最高权威，如今却只剩下冰冷气息的“青璃阁”，现在门窗紧闭，檐角的风铃在微风中发出几声有气无力的叮当，仿佛在为逝者哀鸣。
府内各处，气氛压抑得如同凝固的铅块，府里的人低着头，脚步匆匆，生怕惊扰了什么，又或是被什么惊扰。
议事厅内，气氛却截然不同。
几位身着不同颜色堂主服饰的男人围坐，空气中弥漫着一种奇异的轻松，甚至带着几分幸灾乐祸的嘲弄。
桌上摆着几碟精致小菜和一壶温酒，显然不是为悼念准备的。
“呵，雅青璃……”一个身材微胖，脸上总带着几分市侩笑容的堂主，呷了口酒，咂咂嘴，“你说她图什么？一个女子，安安分分不好么？非要坐这府主之位，坐也就坐了，还总喜欢多管闲事。”
他旁边一个瘦高个，眼神阴鸷的堂主接口道：“可不是么，朱堂主说得对。上任以来，就没消停过。今天查这个堂口的账目，明天管那个堂口的‘私事’，连下面弟兄们收点孝敬，她都要过问一二。真当自己是青天大老爷了？”
“不自量力！”一个声音洪亮，满脸虬髯的堂主拍了下桌子，震得杯盘轻响，“咱们愚地府是什么地方？是泥潭！是染缸！她以为凭她那点清高和所谓的‘规矩’，就能把这一潭浑水涤清了？笑话！到头来，还不是把自己搭进去了。”
“就是，”朱堂主放下酒杯，脸上那点笑意也收敛了，露出一丝真实的厌烦，“生前没少给咱们惹麻烦，现在人死了，还留下这么个烂摊子！奉天府那边肯定要来查问，咱们又得费心费力去应付。真是……死了都不让人安生！”
“应付？”阴鸷的瘦高堂主，姓李，冷笑一声，“奉天府那些大爷，高高在上惯了，哪里真会在意一个愚地府府主的死活？不过是走个过场罢了。咱们随便编个理由，再上下打点一番，总能糊弄过去。雅青璃……呵，她就是个消耗品，死了也就死了，这位置，换个人来坐便是。”
“李堂主高见！”虬髯堂主姓王，立刻附和，“上面的大人物们，谁会在意咱们这小庙？下面那些人，哭哭啼啼几天也就忘了。倒是千堂主……”提到这个名字，王堂主的声音低沉下去，脸上也露出一丝凝重，“他的死，确实蹊跷，仿佛有人针对一般。”
提到“千堂主”，厅内短暂的轻松气氛瞬间凝固。
几位堂主交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的忌惮和一丝不易察觉的恐惧。
府主是消耗品，是保姆，但堂主可不是，府主是为堂主服务的，堂主是愚地府里最重要的那批人，结果堂主却死了，他们自然人人自危。
还有昨夜爆发的战斗和混乱，其程度之激烈，至今让他们心有余悸。
而且千堂主是府中除府主外实力最强的人，他都出事，其他堂主也一定扛不住。
“千堂主的事……”朱堂主搓了搓手，试图驱散那股寒意，“自有新来的府主操心。那是他的‘见面礼’，也是他的‘麻烦’。咱们只需做好分内事，把雅青璃的死‘交代’清楚就好。”
“对，对！”李堂主点头，“新府主一来，这烫手山芋就交给他了。咱们乐得清闲……”
话音未落，议事厅沉重的大门被猛地推开，一股肃杀冰冷的气息瞬间涌入，将厅内残存的酒气和闲谈彻底冻结。
两名身着玄黑色劲装，胸前绣着五颗呈环状排列的银色星辰图案的侍卫，如同两尊门神般分立两侧。他们眼神锐利如鹰，周身散发着铁血与精悍的气息，仅仅是站在那里，就让厅内的几位堂主感到呼吸一窒。
紧接着，一个身影缓步踏入。
来人同样身着玄黑服饰，但质地更为考究，样式也更为威严。
他胸前没有星辰图案，只在左肩处，佩戴着一枚巴掌大小、非金非玉、通体流转着幽暗星辉的徽章——徽章中央，赫然是五颗紧密环绕的璀璨星辰。
他面容冷峻，约莫四十许人，下颌线条如刀削斧劈，眼神深邃如寒潭，扫视间不带丝毫感情，仿佛在看一群蝼蚁。
“五……五星队星长？！”朱堂主失声惊呼，手中的酒杯差点脱手。
他认出了那枚徽章所代表的恐怖份量。
李堂主和王堂主也瞬间脸色煞白，额头渗出细密的冷汗。
他们想过奉天府会派人来，毕竟死了个府主，但顶天也就是派个普通执事，或者某个星队下的一个小队长。
谁能想到，来的竟然是五星队的星长！
奉天府，朝廷八脉之一，地位超然，实力深不可测。
其结构严密，府主之下，设有五只星队，每只星队由一位实力滔天、位高权重的星长统领。
而每只星队之下，又分设三十支精锐队伍，每支队伍人数不等，但皆是百里挑一的好手。 能成为星长者，无一不是朝廷柱石，跺跺脚，整个京城都要抖三抖的人物！
这等人物，平日里他们这些愚地府的堂主连仰望的资格都没有。
如今，却亲自驾临这连“八脉”门槛都摸不到的愚地府，只为调查一个府主的死？
一股巨大的压力和无形的恐惧瞬间攫住了在场所有人的心脏。
他们慌忙起身，连滚带爬地离开座位，躬身行礼，大气都不敢喘。
“卑职愚地府堂主朱明，参见星长大人！”声音带着难以抑制的颤抖。
五星队的星长，名为冷存，目光如同实质的冰锥，在几人身上缓缓扫过，最终落在主位上。
他并未言语，只是径直走过去，拂袖坐下。
那姿态，仿佛他才是此地真正的主人。
一名侍卫无声地奉上一杯热茶。
冷存端起茶杯，杯盖轻轻拨弄着浮叶，氤氲的热气升腾，却丝毫不能融化他脸上的冰寒。
“雅青璃，怎么死的？”
声音不高，却如同冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的威严和刺骨的寒意。
厅内一片死寂。几位堂主你看看我，我看看你，脸上都是茫然和惶恐。
“回……回禀星长大人，”朱明作为资历最老的堂主，硬着头皮开口，“府主……府主她……死因……死因尚未查明……”
“尚未查明？”冷存眼皮都没抬一下，只是轻轻吹了吹茶沫，“一夜过去了，连个死因都查不出来？愚地府，养的都是废物吗？”
冰冷的质问让几位堂主汗如雨下。
“大人息怒！”李峰连忙道，“昨夜府内……府内发生剧变，千堂主不幸罹难，府内一片混乱，人手不足，加之府主……府主她死状……颇为诡异，一时难以……”
“够了。”冷存打断他，放下茶杯，发出一声轻响，却如同重锤敲在众人心头。“本座没兴趣听借口。一个月。”
他抬起冰冷的眸子，目光如刀：“一个月之内，愚地府必须给奉天府一个明确的交代。雅青璃的死因，千堂主的死因，昨夜府内及京城混乱的缘由，所有相关人等，必须查清，呈报上来。否则……”
他没有说下去，但那未尽之意中的森然杀机，让厅内温度骤降。
然而，听到“一个月”和“一个交代”这几个字，几位堂主紧绷的心弦反而微微一松。
只是一个交代！
不是彻查，不是追究，只是需要一个能“过得去”的交代！
这和他们之前的预判几乎一致。看来奉天府高层对雅青璃的死，确实没那么上心。
所谓的调查，不过是走个形式，堵住悠悠众口罢了。
毕竟，一个愚地府的府主，在奉天府那些真正的大人物眼里，确实和消耗品没什么区别，死了也就死了，不值得大动干戈。至于千堂主，虽然麻烦，但既然新府主即将上任，那自然也是新府主该头疼的事。
“是！是！卑职等定当竭尽全力，一月之内，必将此事查个水落石出，给奉天府，给朝廷一个满意的交代！”
朱明、李峰、王猛三人连忙躬身应诺，语气中甚至带上了一丝不易察觉的轻松。
冷存冷冷地瞥了他们一眼，那眼神仿佛洞悉了他们心中所想，带着一丝不易察觉的讥诮。
他不再言语，起身便走。两名侍卫紧随其后，如同来时一般，无声无息地消失在门外，只留下议事厅内惊魂未定的几位堂主和那杯尚未凉透的茶。
“呼……”王猛长舒一口气，一屁股瘫坐在椅子上，抹了把额头的冷汗，“吓死老子了……五星队的星长啊！这威压……”
“行了，人走了就好。”李峰也松了口气，重新坐下，端起酒杯灌了一口压惊，“看来咱们猜得没错，上面只是要个说法，不是真要刨根问底。雅青璃……哼，死了也就死了。”
朱明点点头，眼中闪过一丝精光：“既然如此，那事情就好办多了。找个合适的‘死因’，再找几个‘替罪羊’，把报告写得漂亮点，奉天府那边自然能交代过去。至于千堂主……”他顿了顿，“等新府主来了，看他怎么处理吧。咱们只需配合便是。”
“对对对！”王猛立刻来了精神，“说起来，新府主的人选，星长大人可有透露？还是按原来的打算，让那位……”
朱明立刻端起酒杯，脸上堆起笑容：“星长大人留步！卑职等斗胆，想请教大人，关于新任愚地府府主之事……不知朝廷是否已有定论？是否还是……”
已经走到门口的冷存脚步微顿，并未回头，只是随手向后一甩。
一道金光闪过，一份卷轴稳稳地落在议事厅的主案之上。
“任命书在此。办好你们的差事。”冷存冰冷的声音传来，身影已然消失在门外。
几位堂主面面相觑，连忙围到主案前。朱明小心翼翼地拿起那份卷轴，解开丝绦，展开一看，上面只有一行简单的任命和一个陌生的名字，并未提及任何背景或来历。
“看来是定下来了。”李峰低声道，“只是这位新府主，竟然不是那家伙……”
空降，就代表着未知，不安。
雅青璃本来就快退位，本来就顺势就该是那家伙接任的，结果……奉天府临时给换人了……
这……
一下子不知底细了，几人心中也有些没底。
“管他是龙是虫，”王猛撇撇嘴，“只要别像雅青璃那样多事就好。咱们该干嘛干嘛。”