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夜风轻拂，迎客峰上松涛阵阵。
陈庆在执事弟子的引领下，穿过几重院落，来到一座客舍前。
檐下悬着两盏素白灯笼，在夜风中微微晃动。
“剑君的两位弟子便住在此处。”
执事弟子低声道，“南真传也在里面，已到了有一盏茶的工夫。”
南卓然竟也在此？
陈庆念头急转，隐约猜出来了。
定是李玉君让他前来探问。
毕竟事关李青羽的生死，她自然要派人来问个明白。
而南卓然身为真传之首，代她出面与九黎城接洽，确是再合适不过。
陈庆点了点头，随即不动声色推门而入。
客堂内灯火通明，四壁悬挂着淡墨山水，陈设简洁雅致。
中央一张紫檀圆桌旁，三人正分席而坐。
凌寒与苏澄坐在主位，见陈庆进来，同时起身。
南卓然坐在客位，闻声亦转头看来。
“陈兄来了，快请坐。”
凌寒伸手示意空着的座位。
苏澄缓缓道：“南兄也是才到不久，正说起当日赤沙镇之后的事。”
陈庆拱手还礼，在南卓然对面的位置坐下。
两人目光短暂相接，南卓然微微颔首，算是打过招呼，态度既不热络也不刻意冷淡，只维持着同门应有的礼节。
烛火在三人之间摇曳，映得堂内光影分明。
凌寒待陈庆坐定，便开口道：“方才正与南兄说到关键处，陈兄既至，我便从头再说一遍，此事关乎甚大，师父叮嘱，须让天宝上宗知晓全貌。”
他神色凝重了几分：“那日赤沙镇剧变后，李青羽遁走，师父当即追去，李青羽虽重伤，但遁速并不慢。”
“师父追出二百余里，至北境雪线边缘，终于将他截住。”
陈庆与南卓然俱是凝神静听。
“就在师父欲出手擒杀之际。”
凌寒顿了顿，“一道白光，自极北天际横掠而来。”
苏澄接过话头，声音压低：“那道白光并非实体，亦非剑气真元，倒像是……某种意志的显化，它出现时，方圆十里风雪骤停，连天地元气都为之凝滞。”
“意志的显化？”南卓然眉头微蹙。
“正是。”凌寒点头，“师父与其隔空交手一招，白光化作匹练，横斩而下，师父以沧海浮光剑相迎，两相碰撞，无声无息，但周遭十丈雪原尽数化作齑粉，地面下陷三尺。”
“一招过后，白光收敛，裹挟着李青羽向北遁去，瞬息消失于风雪之中。”
陈庆沉声问道：“萧前辈可曾感知那白光主人的身份？”
凌寒摇头：“师父说，那人未曾真正现身，只以一道意志投影隔空出手，但其修为境界，即便未到元神境，也到了元神境门槛。”
堂内一时寂静。
元神门槛！
这四个字重若千钧。
宗师已是当世顶尖，而元神之境，更是可怕的存在。
若真有人触及此境，哪怕只是半步，也绝不简单。
南卓然缓缓道：“剑君既无把握留下那人，退走也是明智之举，只是……李青羽未死，后患无穷。”
“师父也是如此说。”凌寒叹了口气，“他回九黎城后便闭关了，闭关前特意嘱咐我二人，夜族之患恐将再起，李青羽身上秘密关乎重大，而那道白光的主人……极可能来自大雪山那位圣主的隔空出手，又或者是夜族的高手，若是前者，到还好说，若是后者……”
他的话没有说完，但两人都明白其中的深意。
陈庆心中念头飞转。
大雪山圣主？
抑或是夜族？
无论哪一种可能，都意味着李青羽身后已织起一张错综复杂的巨网。
凌寒见二人沉默，转而道：“师父还让我带话，世道不太平，唯有实力才是立足根本，他让我与师妹此番离城游历，便是为凝聚剑域、冲击宗师之境做准备。”
苏澄闻言，目光在南卓然与陈庆之间流转，忽然笑道：“说来巧了，我们来天宝上宗前，听说南兄在太一灵墟中收获颇丰，可是已摸到十一次淬炼的门槛了？”
这话一出，堂内气氛微变。
南卓然神色不动，只淡淡道：“略有寸进罢了，宗师之境，岂是易事？”
这话虽谦逊，但那双沉静眼眸中一闪而过的锐光，却浮现一抹自信。
六宗大市、太一灵墟之行，当代顶尖弟子皆有所得，而南卓然作为天宝上宗真传之首，本就站在十次淬炼的存在，此番归来后闭关消化所得，修为和实力定会大有精进。
一旦他率先破境，便是天宝上宗当代第一位宗师，意义非同小可。
不仅能在宗门内巩固地位，更能在整个燕国年轻一辈中占据先机。
先登宗师者，往往能汇聚大势，后续修行之路也更顺畅。
凌寒笑道：“南兄过谦了，以你的根基与机缘，破境宗师应当不是难事。届时，天宝上宗便又多一柱石了。”
他说着，目光似有若无地扫过陈庆。
陈庆端坐不语，面色平静。
南卓然若真在三年内突破宗师，那么宗门内地位将彻底稳固，陈庆想要追赶，难度何止倍增？
更何况，两人属于真武一脉和九霄一脉，两脉存在竞争，南卓然作为李玉君亲传，天然便与陈庆站在不同的立场上。
这种竞争，平日里隐而不发，可一旦涉及资源分配、宗门权柄，便会瞬间尖锐起来。
“陈兄近来修为进境如何？”苏澄忽然问道，语气中带着几分好奇。
陈庆抬眼，道：“尚需打磨。”
南卓然闻言，眼中浮现一抹意动。
身为真传之首，他早已不必时刻紧盯每一位同门的进境。
然而陈庆的横空出世，却让他久违地感受到了一股锋芒。
距离卸下真传弟子身份，只剩一年半的光景。
他不允许，在这最后的篇章里留下任何遗憾。
陈庆比进入太一灵墟之前，气息确实更上一层，但具体到了哪一步，却难以看透。
此人天赋确实可怕，南卓然心中暗忖。
入门不过数载，便从百派遴选一路冲至真传第二，枪法造诣更是直追宗师。
若给他足够时间，怕是真有机会与自己一争长短。
但也只是‘若’而已。
南卓然收回目光，端起茶盏浅啜一口。
武道之路上，天赋固然重要，但资源、机缘、时间同样关键。
自己领先这十数年，便是最大的优势。
又闲谈片刻，南卓然起身告辞：“今日多有叨扰，凌兄、苏姑娘早些歇息，祭奠之事已毕，明日我便要回凌霄峰闭关。”
凌寒与苏澄起身相送。
南卓然行至门口，忽然回头看向陈庆，淡淡道：“陈师弟，师尊让我带话，罗师伯去了，你若在修行上有何疑难，可来九霄峰寻我。”
这话说得冠冕堂皇，既显同门之谊，又暗含居高临下之意。
陈庆起身，淡淡的道：“多谢南师兄，若有需要，定当叨扰。”
他知道，这位南师兄是在给自己竖章程。
南卓然微微颔首，转身离去。
待他走远，陈庆也向凌寒二人告辞。
苏澄送他至院门，望着他消失在石径尽头的背影，轻声道：“凌师兄，你看这两人……”
凌寒负手立于阶前，眸光深远：“一山不容二虎，南卓然坐稳真传第一已近十年，心气之高，岂容他人威胁？”
“陈庆天赋卓绝，心性更是如此，观其行事格局，绝非甘为池中之物，两人之间，迟早要分个高低。”
“谁会赢？”苏澄好奇道。
凌寒沉默片刻，缓缓摇头：“南卓然根基深厚，资源丰沛，又得李玉君倾力栽培，但陈庆此人……”
他话语微顿，似在斟酌，“我一时倒也难下断言。”
苏澄会意，不再追问。
毕竟这是天宝上宗门内之事，外人不宜深谈。
至于天宝上宗这一双俊杰，终究也只是燕国当代浪潮中的两簇浪花罢了。
而他们师兄妹眼中所望向的，从来都是整个燕国年轻一代的广袤云天。
如今年轻一辈人人皆在争渡。
破境宗师，叩开那道门，已是这一代天骄间心照不宣的竞逐。
岁月如流，谁都不愿慢下分毫。
凌寒转身向屋内走去，“且看吧，这天下将乱，正是英杰辈出之时。” 客堂内烛火渐弱，最终归于黑暗。
而此刻，陈庆已踏着月色回到真武峰。
他立于崖边，望向北方。
“没死……也好。”
他低声自语，眼中寒芒如星，“师父的仇，我要亲自来报。”
夜风呼啸，卷起他衣袍，猎猎作响。
主峰侧殿，灯火通明。
八盏青铜鹤嘴灯分列四壁，灯芯以深海鲸油炼制，光晕温润如月华，将殿内照得纤毫毕现。
姜黎杉端坐于上首紫檀大椅，一身素色宗主袍服未换，面色沉静如古井。
下首两排座椅，依照位次分明。
左首起，太一上宗长老封朔方端坐，与之相对，右首第一位则是云水上宗长老蒋山鬼。
往下，左二是紫阳上宗司空烈阳，右二为玄天上宗石向阳。
最末一座，则是靖武卫副都督唐太玄。
殿内一片寂静。
良久，蒋山鬼缓缓抬眸，目光扫过众人。
“罗峰主之事，令人扼腕，但更紧要的是，此番赤沙镇一战，李青羽显露的半煞之体……已然表明，夜族，确实有了动静。”
他顿了顿，语气转沉：“如今悬在所有人头上的疑问是，大雪山与夜族，究竟勾结到了何等层次？”
此话一出，殿内气氛陡然凝肃。
司空烈阳沉声道：“李青羽当年叛逃后，便一直藏身大雪山，他能炼成半煞之体，绝非偶然。”
“若说大雪山高层无人知晓……鬼都不信！”
石向阳缓缓开口：“大雪山圣主闭关百年，三位行走代行其权，雪离当日现身赤沙镇，若说她全然不知夜族之事，老夫亦是不信。”
封朔方此刻睁开双眼。
“据我太一上宗这些年与金庭、大雪山的接触来看，他们与夜族之间，应当还未到深度勾结的地步。”
众人目光齐刷刷落在他身上。
太一上宗镇守北境，与金庭八部对峙数百年，摩擦不断，对大雪山动向的掌握，确实比其他宗门更为深入。
封朔方继续道：“金庭八部内部并非铁板一块，狄苍、赤烈等主战派或有异心，但其余各部尤其是黑蟒部、白狼部等与我太一接壤、摩擦较少的部族，对夜族戒心极重，他们祖辈曾与夜族血战，深知引狼入室的下场。”
唐太玄闻言，微微颔首：“封长老所言，与我靖武卫暗桩传回的情报大致吻合，金庭内部确有分歧。”
他抬起头，目光扫过众人：“但正因如此，局势才更为复杂，敌友难辨，牵一发而动全身，陛下已下谕旨：北境之事，暂且不必妄动，但绝不能坐以待毙。”
蒋山鬼眉头微挑：“陛下的意思是？”
唐太玄正色道：“陛下已遣密使分赴西域十九国与净土佛国，陈明利害，共商联防之策，夜族乃北苍公敌，五百年前三方联手击退其南下，此次若真有大变，仍须合力应对。”
他顿了顿，看向姜黎杉：“此外，云国阙教西渡已有时日，虽与燕国隔着千礁海域，但若夜族真的大举南下，战火未必不会蔓延至海上。”
“届时，或许需阙教援手，这条线……便要仰仗姜宗主了。”
殿内众人神色各异。
云国阙教，乃云国国教，实力雄浑。
其西渡之举，本就暗含扩张渗透之念。
但若真到天下动荡之时，多一份外力，便多一分胜算。
姜黎杉沉默片刻，缓缓点头：“阙教那边，本宗自会联络。”
众人心中稍安。
姜黎杉执掌天宝上宗多年，手腕城府自然话下，既然放出话来，应当还是有一丝把握。
“不过，”
姜黎杉话锋一转，“夜族是否真会大举南下，大雪山是否真已倒向夜族……目前尚无确证，依本宗之见，当务之急仍是详查情报，厘清敌我，同时整备宗门，以防不测。”
他目光扫过众人：“只要我等同心，纵有风波，亦能稳住大局。”
这番话说得滴水不漏，既表明了谨慎态度，又强调了团结之意。
封朔方、司空烈阳等人皆微微颔首。
石向阳抚须道：“姜宗主所言甚是，乱象初显，最忌自乱阵脚。我等各守其位，互通声气，静观其变便是。”
蒋山鬼亦道：“云水上宗会加强海域巡查，若有大雪山或夜族船队异动，必第一时间通传各宗。”
唐太玄起身，对着众人拱手：“诸位宗师深明大义，本官代陛下谢过，靖武卫会继续加派暗桩，深入北境，务必摸清金庭、大雪山真实动向。”
众人又商议了一些细节，约定互通情报，直至子夜时分，方才陆续起身告辞。
殿内，转眼只剩下姜黎杉一人。
他缓缓坐回椅中，眼中闪过一丝复杂光芒。
关于此次事情，他心中还是充满了疑惑。
李青羽为何突然离开大雪山，潜入燕国袭杀罗之贤？
罗之贤又为何能提前布下杀局，仿佛早知李青羽会来？
这两人之间，究竟藏着什么秘密？
姜黎杉太了解李青羽了。
此人极端自私，行事皆以利己为先。
若无天大的诱惑，他绝不会轻易离开大雪山，涉险潜入敌国，袭杀罗之贤。
而能触动李青羽神经的天大诱惑……
普天之下，唯有一样——天宝塔！
“罗师兄……你究竟掌握了什么？”
姜黎杉眉头紧锁，心中疑窦丛生。
罗之贤闭关百年，参悟枪道，极少过问宗门事务。
但此次布局杀李青羽，却显得谋划深远，连端木华、萧九黎这等人物都能请动，背后若无重大图谋，绝无可能。
难道……他真的找到了某种掌控天宝塔的方法？
或是窥见了塔中传承的某种关键？
而李青羽，正是为此而来？
姜黎杉越想越觉得不对劲。
他忽然扬声：“骆平。”
殿外阴影中，一道身影浮现，正是骆平。
他快步走入殿内，躬身行礼：“师父。”
姜黎杉直视着他：“罗师兄此番布局，可曾留下什么线索？”
骆平神色凝重，摇头道：“属下已详查过，罗峰主此番行动极其隐秘，连李脉主都不知情。”
姜黎杉深吸一口气，道：“继续查！罗师兄不会无缘无故布局，李青羽也不会无缘无故来袭，这背后定有我等尚未知晓的关节。”
他顿了顿，沉声道：“尤其要查……罗师兄近年是否频繁接触天宝塔，或查阅过与之相关的秘典。”
骆平心头一震，猛地抬头：“宗主是怀疑……”
姜黎杉摆手打断：“只是猜测，但此事关乎宗门根基，不得不慎。”
骆平深吸一口气，肃然道：“属下明白！必当竭尽全力，查个水落石出。”
“去吧。”
姜黎杉点了点头，语气稍缓：“记住，暗中进行，莫要惊动旁人，尤其是华师弟。”
“是。”
骆平躬身退下。
殿内重归寂静。
姜黎杉独坐灯下，久久未动。
他缓缓抬手，揉了揉眉心。
罗之贤之死，固然是宗门巨大损失，但更让他忧心的，是这背后可能牵扯出的、关于天宝塔的秘密。
那是天宝上宗立派之基，是通天之路的指引，更是足以让宗师疯狂、让宗门动荡的至宝。
若真有人找到了掌控它的方法……
姜黎杉摇了摇头，觉得此事又不太可能。
“可惜了……”
他低声叹息，不知是在叹罗之贤之死，还是在叹这即将到来的风雨。
而更让他头疼的，是华云峰。
这位性格刚猛暴烈，因当年之事与他心生间隙。
如今罗之贤身死，他破关而出，接下来会做什么……
只是以这位的性子和实力，自己想要阻拦也阻拦不了，这才是最为棘手的事情。