三人一驴车，迤逦向东行。
路过茶肆，听到的传闻更多。
说什么天宁寺地方小，虽然去的人多，可最终只有百十来人涌进去，多为武林豪强，无一幸免。1
什么已死的戚长发也现身了，抢夺宝藏之时，将珠宝塞到嘴里噎死。有青年高手赶来，拼死抢回尸体，可下葬第二天，就被人将尸体刨出来，抠出喉咙里的珠宝，戮尸泄愤......
什么言达平被发现死在戚长发墓前，手握珠宝，面部紫黑，显然是被毒死的。
什么天宁寺塌陷后，落入河里的死尸被鱼吃了，今早成片的翻肚皮。
什么皇帝已经知道此事，派出锦衣卫三剑侠前来调查。
......
听闻这些传言，任韶扬暗道：“人为财死鸟为食亡，本来江南武林就已式微，经过这次事件，只怕更会一蹶不振。”心下已不再关心，一路上和二人指点江山，欢然谈笑。
如此行了一程，遥看远山秀峰耸翠，透过一片树林，便遥遥看见一座庞大坞堡立在远处。
此时离着尚有些距离，脚下已从土路变成了青石板路接引。
小叫花只觉林木蔽荫，周身舒爽，不由得说道：“断手，你师父家很有势力嘛！”
驴车吱呀声中，已经出了林子，石板路更显开阔。
定安抿嘴一笑：“我也是才知道的。”
就在这时，三人见到道旁立一块高碑，上面刻着“向家庄”三个大字，笔力雄豪，似是名家手笔。
任韶扬看了，说了声：“定安，要到地方咯。”
定安没回话，而是望碑微笑，神色轻松。
少时，到了庄子前，只见此庄依山围田，方圆千顷，围墙高耸，延伸极远。
两旁种满建木，林幽蝉噪，时有鸟鸣。
此时大门洞开，忽听有人叫道：“定安，定安！真是你来啦！”说话间，已有一人跑来，面上带着惊喜。
三人定睛一看，可不正是铁头？
只见铁头一脸喜气，接过缰绳：“任大侠，任女侠，您俩也来啦！”2
任韶扬笑道：“铁兄大婚，我是定安的兄弟，自然也是你的兄弟，怎么能不来呢？”
铁头闻言大喜：“哎呀，那我真是借光啦！”
这时候，定安下了驴车，和铁头大笑着抱在了一起。
两人说了几句，众人便都进了门内。
只见其内道路开阔，向南延伸处，屋舍重叠，廊庑幽深，远远的，有道烟柱直冲天际。
红袖瞥了一眼，神光迸发，口中道：“铁头大哥，练锋号又重新开张了么？”
铁头摇头：“还没有，这是接下来要开始的开炉仪式。”他说着，步履轻快，带着众人南走数十步的功夫，便抵达一处庭院前。
正行间，忽见一白衣女子跑来，一面喘着，一面叫道：“定安！”
定安哈哈笑道：“向灵。”一只手把住她伸过来的手，神色欣喜。
向灵嗔怪道：“你来怎不提早知会一声，我好叫人来接你？”
定安看了看铁头，道：“为了给大家个惊喜嘛！对了，师父身体怎么样？”
铁头道：“师父身体好着呢，来到这儿以后还胖了哩！”
向灵接口道：“是啊，爹爹知道你来了，只会更高兴呢。”
定安听了，露出开心的憨笑，随着铁头和向灵继续前行。
任韶扬和红袖在后面跟着，看着庄内下人喜气洋洋，神色匆匆，且身子骨俱都健壮，显是平时打熬气力。
二人心中明白，这向家庄是武林铸造世家，对外供应兵刃，势力不俗。
约走了半炷香光景，方到了庄子中心。
这时，就听大笑声传来：“任大侠，任女侠，欢迎欢迎啊！”
忽见向且正从门内迎出，如今他身穿锦袍，看着可比在滴水崖苦兮兮的样貌富态多了。
任韶扬二人含笑拱手。
定安则跪地叩首，大声叫道：“师父！”
向且正应了声，拉着他起来，又看向那处断臂，回首前尘，又是欢喜，又是伤感。
看到任韶扬还在一旁，于是连忙收拾心情，招呼众人进屋。
待到看茶倒水，众人好一番叙旧，没想到不过半年未见，竟有时过境迁之感。昔日滴水崖如同一场幻梦，死里逃生后，没想到却在荆州相聚。
纷纷长吁短叹起来。
期间，说向且正到三人回向家庄后，却还有段离奇经历。
向且正本是向家二子，但因与其大哥同时爱上了大嫂，心中有愧之下，便远走塞北，创立了炼锋号。2
如果不是东厂来袭，恐怕这辈子都不会回来。
只是，当他带着女儿弟子回到向家庄之时，惊闻作为庄主的大哥竟然在前两年病死，且膝下无子，如今向家庄处于群龙无首之境。
族中宿老见向且正回来，当即大喜，推举他为向家庄新任庄主。
至此，向且正便从一个塞外土鳖，摇身成了整个荆州，乃至江南武林有头有脸的人物。
人生际遇，当真是变幻无常。
任韶扬听完，嘴角直抽抽：“二弟爱大嫂，出走多年回来，大哥大嫂都去世，自己成了庄主......这，这咋这么耳熟呢？”
是你吧，欧阳庄主！5
大嫂没了？那不是没有叔叔和侄儿了？
厅中静了时许，忽听铁头说道：“任大侠，前日的连城宝藏之事，您知道吗？”
此话一出，众人纷纷看他。
任韶扬嘿然道：“清楚啊，血刀老祖不就是说我和丁典有宝藏嘛！”
向灵连忙问道：“任大侠，我听说天宁寺里，有个丈许来高的金佛，是真的吗？”
任韶扬点头：“是真的。”
铁头和向灵倒吸一口凉气，叹道：“我的妈呀，这么多财宝都没啦！”
向且正冷哼一声：“没什么没？没听朝廷都派了锦衣卫的人来吗？保管打捞上来！”
任韶扬心念一动，问道：“锦衣卫？”
向且正道：“没错，据说带队的是锦衣卫三剑侠。”1
卧槽~！
任韶扬心中暗骂一句：“奶奶的，只要不是修炼‘天怒心法’的魏进忠来就成！”2
就在这时，向且正又看到了任韶扬手中的铁钎，欲言又止。
任韶扬见到，问说：“向师傅，您有什么话就请说吧。”
向且正这才说道：“任大侠，可否将您腰间铁钎给老夫参详参详？”
任韶扬将铁钎递了过去，笑道：“向师傅识得这玩意儿？”
向且正正要去接。
哪知任韶扬一收，郑重道：“向师傅，我这铁钎最近越发的沉重，你小心点嗷。”
向且正笑道：“任大侠，我常年锻铁，力气不小，岂能如此小看老夫？”
任韶扬点了点头，将铁钎交到他手里。
向且正双手去接，哪知甫一就手，顿觉奇重无比，整个人被重量一带，“砰”地一声，身子竟不由地跪下！
任韶扬：“Σ(っ°Д°;)っ”