苏东坡出身四川眉山，苏迈乃苏东坡的长子，“眉山苏迈”这一称谓，象征着三苏一脉长房嫡传。而苏东坡次子苏过，字斜川，番禺“三苏”向来尊奉苏过为共同始祖。因而，“斜川守灯人”便意味着岭南苏家一脉的掌舵者，眼前这两位道人，正是岭南三苏家族的上一代掌舵人与当代掌舵人。
“隐世家族”与“显赫家族”的掌舵者，有着显著的区别。隐世家族的掌舵者，往往隐匿于尘世之中，看似平凡无奇。他们可能是街头捡垃圾的路人甲，可能是小工厂里默默执勤的保安老头，亦或是寺庙中毫不起眼的庙祝。然而，这些人在年轻时，皆曾于江湖历经腥风血雨，在残酷的大浪淘沙中，能够屹立潮头，成为一代枭雄，才有资格退隐下来，承接家族掌舵人的重任。眉山寺中的这两位斜川守灯人，自然也不例外，他们在眉山寺担任庙祝。
自苏秦以来，三苏已形成眉山三苏、江南三苏、岭南三苏三大主脉。其中，眉山一脉是三苏的根基所在，江南一脉主要运筹国内事务，岭南一脉则以运筹海外事务为主。眉山寺外的古榕树，代表着岭南三苏一脉；而眉山寺内那株从眉山迁移而来的菩提古树，更是他们对眉山一脉起源的深刻印记。
眉山寺中年长的庙祝名为苏小平，他是上一代岭南苏家的族长，如今已九十余岁高龄；另一位看起来稍年轻些的庙祝叫苏善松，也已七十出头，是当代族长。隐世世家的族长，通常不参与日常事务的管理，这些事务主要由诸多堂主负责。堂主们遇到拿不定主意的事情，便会提交给长老会讨论决定，只有遇到重大事项时，才会征询族长的决策。
在隐世世家中，所谓的大事，并非利益纷争、权力争夺之类的俗事。通常而言，有三类事情被视为大事：婚姻与传承、大势与舆情、单开族谱。其中，能够单开族谱，更是重中之重，可惜已经很久很久，没有哪一代人能有此殊荣了。
清明节祭祖，对于族人而言是头等大事，每一代后人都必须虔诚遵守。苏茵茵虽已在眉山老家进行过清明节祭祖，但来到岭南三苏的大本营，再次祭祖自然也不能马虎。她恭恭敬敬地在香堂上了香，祭拜祖先，而后又移步至古菩提树下，再次恭恭敬敬地燃香祭祀。
青烟袅袅间，苏茵茵的素手轻轻抚过香案上鎏金的“三苏”纹样。那株数百年前从眉山原籍移植而来的菩提古树，此刻将斑驳的树影，投落在她月白色的宋制襦裙上。这是番禺境内唯一的菩提古树，其根系早已穿透七层地砖，与眉山寺的结界阵法紧密相融。
“眉山苏迈第三十七代孙苏茵茵，敬告列祖列宗。”她指尖的线香，突然在无风的情况下自燃起来，青烟在空中凝聚成三朵优昙花。当第一缕烟触及菩提树时，那些传说中百年不落的树叶，竟簌簌震颤。在黄昏夕阳的余晖中，恍惚从时光的尽头，传来“叶随流水归何处，牛带寒鸦过晚村....”的悠扬吟诵声。
老庙祝苏小平手中的枣木杖，陡然发出仿若龙吟般的声响。
这位年逾九旬的岭南苏家前族长，此时正用杖头轻轻叩击着树根处隐匿的三星阵纹中枢。
这枣木杖，是七十多年前他参加抗美援朝时，含泪为冰雕连的兄长收敛尸体，兄长怀里留给他的遗物，承载着那段血与泪的记忆。
看似七十出头的苏善松，左手缺失的三指，默默记载着他作为自卫反击战战士时视死如归的战斗经历，他曾两次荣立一等功。
此刻，他伸出左手仅剩的两根指头，对着菩提树轻打手印，仿佛在与这古老的菩提树亲切打招呼。
菩提树的气根突然垂落而下，轻柔地缠绕住苏茵茵的玉佩。树皮皲裂之处，渗出琥珀色的树脂，慢慢地，竟凝成一座微型的三苏祠堂模型。这便是岭南苏家独有的“树祭”仪式，唯有得到菩提树认可的血脉，才能够触发这传承千年的应答机制。
“斜川灯火，照见五蕴。”两位守灯人齐声吟诵。刹那间，寺外那株象征岭南支脉的古榕树，在无风的情况下枝叶狂舞，飘落的榕树籽在青石板上奇妙地拼出苏过亲笔斜川集的残句。而寺内的菩提树，则泛起莹蓝的微光，树干上缓缓浮现出当年苏轼手植原木时镌刻的眉山赋。
苏茵茵伴着袅袅香烟，轻声默默吟诵：“...造物不我私，同彼草木繁。不求桑榆暖，乃慕松桂寒。学稼虽可贱，乐志良独难。当观五鼎食，不异瓢与箪。卜筑愿俱栖，勿学鸡相连。作诗置坐右，勉视后者鞭。”
吟诵完毕，苏茵茵突然双膝跪地，将三枚宋代的“元祐通宝”
按进树根的缝隙。
铜钱刚一入土，整个眉山寺的地面便微微震动起来——藏经阁顶的铜铃同时叮当作响，那声音竟与珠江潮汐的频率完美契合，仿佛在奏响一曲跨越时空的乐章。
菩提树最高处的枝桠上，一朵从未有人见过的金花缓缓绽放，花朵在无风的静谧中轻轻摇曳，不一会儿便脱离枝头，缓缓飘落。
苏茵茵赶忙伸出手掌，稳稳地接过金花。
就在金花落入掌心的刹那，苏茵茵的瞳孔骤然收缩——她额头的因果眼，竟在花瓣上看到了一幅未来的图景，那是十二年后，世界崩灭前的最后一刻。
“你....无相道筑基了？”苏小平并未看到菩提树金花飘落，然而，作为巅峰玄仙，他那强悍的神念，从苏茵茵的眼眸中，捕捉到了那刹那间的影像，同样看到了未来的图景。
苏茵茵点头应道：“没错，可我自己也摸不着头脑，怎么就忽然筑基了。我师父说，我突破了‘不知道自己不知道’的境界，踏入‘知道自己不知道’便筑基了。筑基之后，开了因果眼，能瞧见许多从前从未见过的事物。只是，我看到的那些，除了我们师门之人，旁人都看不到，我一度还以为是自己产生幻觉了呢。”
祭祀结束后，苏小平领着苏茵茵走进后堂，详细询问她筑基的具体细节。
三人坐下后，苏小平不禁微微叹了口气，说道：“先祖曾言，要突破古祖仅修有相道的局限，恐怕需儒释道同修方可。有相道虽强大，却只能做到掌控，难以明悟，无法洞悉世界的本源，自然也就无法真正突破虚空。可惜两千多年来，咱们苏家连一个入门筑基的都没有，没想到你竟是第一个。难道无相道真的是认知层次跃升的契机？”
苏小平口中的古祖，指的便是苏秦。而先祖，则是苏轼。苏秦虽为纵横家，但其本质源于道家，仍属道家一脉，甚至后世的诸子百家，追根溯源都与道家相关。苏东坡以儒家为主，同时兼修道家，与佛家也颇有往来，对佛家思想的理解相当深刻。
苏茵茵掏出一封信函，递给苏小平：“太叔公，这是我爷爷让我给您带的。我爷爷说，我有一门娃娃亲，就在岭南，当年是您敲定的？”
在隐世世家之中，娃娃亲并非罕见之事。然而，一门娃娃亲并非仅仅由双方家长自行决定，而是家族中那些能够预知未来的大能者，凭借对未来种种变化的明悟，掐算出来孩子与谁有缘，而后给两个孩子打入印记。若两人顺着命运的轨迹，自然而然走到一起，这两道印记便会化作“双喜”祝福，将两人的命运紧紧相连。
被隐世世家选中的有缘人，通常也是其他隐世世家的孩子。隐世世家以这种冥冥中的命运规划方式，既不干涉后代自由恋爱与婚姻自主，又在无形中把家族命运相互牵扯。
苏茵茵读大学时，心思单纯，追求她的男生不在少数，她也有自己心仪的对象。可交往之后，她很快便看清对方诸多缺点，失望之下，恋情自然告吹。工作后，她愈发忙碌，也没遇到能让自己心动的男生，久而久之，便成了大龄女青年。
与其他爱慕虚荣的大龄女青年不同，苏茵茵对对象的要求其实很简单，就是希望对方“单纯”。然而，如此简单的要求，却始终令她失望。真正单纯的男生本就凤毛麟角，而那些单纯的男生，又缺少像她这样渊博的底蕴，这可着实让她犯难。
让她尤为诧异的是，她的爷爷奶奶、父亲母亲，从来都不催促她赶紧结婚，这与别家大不相同。直到有一天，她莫名其妙地筑基成功，才突然灵机一动，询问爷爷。爷爷这才告诉她：“你的未来老公，在你满月的时候来看过你…”
苏茵茵惊讶不已：“那…岂不是现在都成老头了？”
爷爷忍不住哈哈大笑：“那时候他才六岁，是个老气横秋的小屁孩，一见到你就认定你是他老婆，哈哈哈…那小孩是岭南苏家的族长苏小平带来的…”
苏小平接过信函，瞧都没瞧，便转手递给了苏善松。
苏善松拿着信函轻轻一抖，信函瞬间燃烧起来。在跳跃的火焰中，他似乎瞬间就读完了信函的内容。微微一愣神后，他看向苏茵茵，问道：“要是他修炼三十年都未能筑基，你还愿意嫁给他吗？”
苏茵茵眨了眨眼睛，嘴角微微勾起一抹笑意：“叔公，您这话问得倒是有趣。我连他是何许人都不清楚，您却让我考虑嫁不嫁，这可如何作答呀？”她下意识地轻轻抚过腰间的玉佩，那温润的触感，让爷爷说过的话在耳边回响——那小子六岁时就透着一股老气横秋的劲儿。
苏善松手中的灰烬簌簌落下，在即将触地之时，竟神奇地化作几只蓝翅蝴蝶，绕着菩提树翩翩飞了三圈，才缓缓消散。消散之前，苏茵茵隐隐约约瞧见了“荣贵君”三个字，显然，这便是她娃娃亲对象的名字了。
老庙祝苏小平用枣木杖轻轻敲了敲青砖地面，那闷响中带着几分调侃：“善松啊，你就这么把名字告诉这丫头，岂不是坏了规矩？”
“坏规矩的可是这丫头的爷爷。”苏善松用仅剩的两根手指打了个响指，清脆的响声惊得檐角铜铃无风自动，嗡嗡作响。“这丫头作为苏家第一个踏入无相道之门的人，有资格让咱们破一回规矩。来吧，孩子，作为交换，你得给我讲讲你是如何突破认知境界的。要是能让我满意，我就告诉你怎么找到他。”
“三十年都无法筑基的庸才…”
苏茵茵说着，忽然蹲下身，从地上捡起一片枯黄的菩提叶，对着夕阳举起，观察着叶脉。
叶脉在夕阳的映照下泛着虚假的金线，仿佛在无情地嘲笑某个不知名的家伙。
“我爷爷说那位‘小老头’六岁就能用奇门遁甲布局，是个奇才。
可这样的奇才，三十年都筑不了基…”
她突然将树叶弹向空中，叶子打着旋儿，悠悠落在香案上。
“那我反倒更想见见了——毕竟能把奇才逼成庸才的倒霉劲儿，可不是谁都能有的。
所以，叔公，我这就告诉你我筑基的秘密，这个秘密叫做‘吵架三千问’…”
苏小平和苏善松瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着苏茵茵：“吵架三千问？”
见到两人这般吃惊的表情，苏茵茵忍不住吃吃笑了起来，随后给两人讲起一段故事。
纵横家多以辩才出众而闻名，作为三苏始祖的苏秦，更是其中的佼佼者。苏家后世子孙但凡有志踏入纵横家之门，都得研习辩术，苏茵茵自然也不例外。然而，她小时候却有些口吃，即便脑海中想好滔滔不绝的言辞，一张嘴，吐出的却尽是结结巴巴的短句，急得她常常满脸通红。爷爷见此情形，便教给她一个奇特的法子——不用嘴吵架，改用手。
所谓用手吵架，并非动手打架，而是运用手势和手语。可懂手语的人实在寥寥无几，旁人根本不明白她的手语所表达的意思，还以为她在数数。于是，对方愈发激烈地用言辞与她争吵。苏茵茵越着急，手势打得就越快，对方却越发糊涂，反倒觉得她是在故意挑衅，言辞也就愈发咄咄逼人。她憋得眼眶泛红，眼泪在眼眶里直打转，却硬是挤不出一句完整的话。
然而，苏茵茵这一招，竟产生了意想不到的效果。
苏茵茵的手语被对方误解为数数，尽管她无法说出完整的句子，却能准确道出关键词，对方自然而然地就脑补出完整的语句。于是，对手在辩论时，也开始先数数，接着说出辩论的关键词，然后才是完整的句子。
这一下子，苏茵茵仿佛找到了窍门，双方辩论的过程就如同拳击比赛一般，能够通过计算点数来判定胜负。终于，在某一天，苏茵茵凭借远超对方的点数，让对方再也找不到新的反驳关键词，裁判宣布：苏茵茵获胜。
爷爷见状，大为欣喜，又传授给她一招——“吵架三千问”。
“吵架，比的可不是谁的嗓门大，也不是谁的理由多，而是比谁问得精准。”爷爷慢悠悠地捋着胡须，从书架上抽出一本泛黄的战国策，翻到苏秦游说六国那一段，“你瞧，苏秦老祖宗当年游说诸侯，靠的可不是罗列一大堆理由来支撑自己的观点，而是一个问题接着一个问题地质问对方，以对方的回答为锚，问得对方哑口无言。”
苏茵茵眨巴着眼睛，似懂非懂地听着。
爷爷笑着轻轻拍了拍她的脑袋，说道：“比如说，要是你的同学说你脸圆乎乎的，不好看，你若解释说自己圆脸也好看，对方就会不断找出新的理由来反驳你。但要是你直接反问：‘你觉得什么样的脸型才好看？’对方一旦回答，你就接着追问：‘为什么这种脸型好看？谁规定的？’如此层层递进，对方很快就会陷入自相矛盾的困境。”
苏茵茵眼睛陡然一亮，突然伸手抢过爷爷手中的战国策，翻到苏秦游说齐王的段落，指着上面连珠炮似的发问，说道：“您看！苏秦老祖根本没给齐王思考的时间，一个问题紧接着一个问题，最后齐王只能点头称是！”
爷爷欣慰地捋着胡须，微笑着说：“没错，真正的辩才并非在于堆砌道理，而是在于用问题编织成网。从今晚开始，你每天睡前都要完成‘吵架三千问’的功课——”说着，他像变戏法似的从袖中掏出一本蓝皮笔记本，“把白天听到的每句话都拆解成问题，记满三千个问号才算过关。”
第一晚，苏茵茵咬着笔杆，一直熬到半夜，笔记本上却只歪歪扭扭地写了十几个问题。窗外蟋蟀的鸣叫声突然让她灵感闪现——白天同桌嘲笑她收集蝉蜕是怪癖，当时她气得直跺脚，却一句话也说不出来。此刻，她唰唰地写下：
为什么不能收集蝉蜕？
你说这是垃圾，那博物馆里的化石是不是垃圾？
蝴蝶标本算不算怪癖？
......
写到第三十七个问题时，钢笔突然没墨水了。她急得用指甲沾着墨水继续写，最后趴在桌上沉沉睡去，脸颊还压在未干的墨迹上。
三个月后的家族辩论会上，十二岁的苏茵茵让所有人都大吃一惊。当堂兄讥讽她“女子学纵横术是牝鸡司晨”时，她不慌不忙地端起茶盏，轻轻抿了一口，然后不紧不慢地抛出九个连环问：
“堂兄可知鬼谷先生门下有多少女弟子？”
“汉书记载的巾帼辩士可有读过？”
“你说女子不宜从政，那武则天称帝时满朝文武为何不撞柱死谏？”
......
最后一个问题落下时，堂兄的额头已布满冷汗，手中的折扇“啪嗒”一声掉落在地。端坐主位的三叔公见状，突然抚掌大笑：“妙啊！这才是苏秦祖师的‘捭阖三昧’！”
月光透过雕花窗棂，在青砖地上洒下斑驳的影子。苏茵茵轻轻摩挲着蓝皮笔记本扉页上爷爷的题字——“问破天机处，自有纵横时”。她终于明白，那些曾经说不出口的话，终会化作最锐利的诘问。
掌握方法后的苏茵茵，学习之路仿佛开了挂一般顺畅。她不仅辩术日益犀利，在同学中脱颖而出成为学霸，更令她欣喜的是，随着一场场辩论赛的历练，那困扰她许久的口吃竟不知不觉消失了。
倘若苏茵茵没有新的人生际遇，或许她会顺着家族的既定轨迹，继续前行，成为家族纵横家传承队伍中的又一员，在“法财侣地”四大要素的道路上奋力攀爬。
苏茵茵参加高考那年，香港大学在世界顶尖大学排名中跻身前二十，名次远超国内两所顶尖高校，一时之间，国内掀起一股报考香港大学的热潮。苏茵茵作为当年的高考状元，收到了众多高校抛出的橄榄枝，而香港大学更是开出72万元的高额奖学金。一方面，苏茵茵内心渴望探索外面更为广阔的世界；另一方面，香港大学展现出的这份诚意也深深打动了她，于是，她毫不犹豫地选择了香港大学。
在香港大学求学的第一年，苏茵茵用于读书的时间并不多，然而辩论却几乎天天都有。来自世界各地的学生，总爱找各种由头贬低龙国，还把她当作龙国“垃圾学生”的典型来批判。苏茵茵自然不愿忍受这般侮辱，当即奋起反抗，甚至设下擂台，主动与人辩论。
然而，香港大学的辩论环境与内地截然不同，她几乎输掉了大部分的辩论。那些她曾经运用自如的辩论技巧，在此处竟毫无用武之地，因为与她辩论的人，无一不是采用双标策略。无论她如何精心准备论点，指出对方的逻辑漏洞，对方总是轻描淡写地回应：“这是文化差异。”
后来，苏茵茵甚至摸索出“反双标辩论法”，并且在辩论全程录音，可即便如此，依旧没能改变局面。
苏茵茵很快便萌生出退学的念头，打算返回老家重新参加高考。然而，这一次爷爷却罕见地没有同意，而是为她找来了一位师父——肖潇。
初次见到肖潇，苏茵茵向她抛出诸多问题，却发现肖潇对很多知识似乎并不了解，顿时便没了拜师的兴致，不屑地问道：“你能教我什么呢？”
“我能教你学会忘记，只是不知你有没有这个缘分。”肖潇面带和蔼的微笑说道。
“忘记？这谁不会啊，大家都在学强化记忆，哪有学忘记的道理？”苏茵茵不屑地撇了撇嘴，转身就要离开。肖潇并未阻拦，只是从随身的帆布包里掏出一本破旧的笔记本，随手翻开一页，念道：“黄历4721年4月15日，你在港大图书馆借阅过认知心理学导论，当时在78页做了批注——‘记忆的遗忘曲线是否可逆？’”
苏茵茵猛地停下脚步，这个日期她的确记得，可那本书…她皱眉思索片刻，突然瞪大眼睛，难以置信地说道：“不可能！我从来没借过这本书！”
肖潇微笑着将笔记本递到她面前。苏茵茵接过一看，上面赫然是自己的字迹，就连那个独特的问号写法都如出一辙。更让人觉得诡异的是，笔记旁边还画着她平时惯用的标记。
“这…这到底…”苏茵茵的手指不禁微微颤抖。
“十年后，世界将会迈入AI世代，超强的记忆力将不再是一种优势，懂得忘记才是关键。当AI学会忘记的时候，新的时代便会开启。而你，”肖潇轻轻合上笔记本，“如果拜我为师，你将有机会参与到这个见证历史、改变历史进程的伟大洪流之中。”
苏茵茵的故事至此戛然而止，因为后来十年间发生的事情，她记忆模糊，几乎全不记得了。“我只记得在筑基之前，我的记忆力变得越来越强，任何事情都根本无法忘记。然而，有一天，我突然感觉大脑像过载了一般，所有记忆如泄洪般倾泻而出，最后忘得一干二净。等我醒来，师父就告诉我已经筑基成功，可这十年到底发生了什么，我却一点都想不起来，除非…”苏茵茵举起菩提叶脉，迎着最后一缕夕阳的光线，停下了话头。
两位守灯人对视一眼，寺外古榕的树影突然剧烈摇晃，仿佛有一双无形的手在拨弄命运的丝线。他们心里很清楚，苏茵茵所说的“除非”意味着什么。苏小平的枣木杖头不知何时多了一道裂纹，他盯着那道裂纹看了许久，终于长叹一声：“明天你去趟沙湾古镇吧，在那里你就会见到他的。”