夜已深沉，布利尔达百老汇中心广场上的喧嚣逐渐消散。
歌剧院的主照明已经熄灭，只留下几盏柔和的夜间照明，为这座宏伟的建筑轮廓镀上一层浅金霞光。
剧院门前，最后几位观众正依依不舍地离开。
“今晚的公映真是太精彩了。”
“我觉得原著再版时可以考虑改改剧情了。”
“话说这两个演员你们以前有听说过吗？好有实力，要是没战争这不得全国巡演。”
他们低声交谈着刚才的精彩演出，脸上还残留着兴奋的余韵。
大厅内，布利尔达歌剧院开始了例行的闭馆工作。
演出厅里的脚步声在空旷的地面上回荡，偶尔能听到远处传来座椅收起的咔嗒声，是工作人员在整理观众席，小心翼翼地拆卸布景。
后台区域，演员们已经卸妆离去。
化妆间的灯光逐一熄灭。
一层的漫长廊道只有几个房间还亮着微光。
剧场二层此时仍和白昼般明亮。
“艾比盖尔小姐，非常感谢你愿意单独见我们。”
兰奇和塔莉娅终于收到了邀请，在这歌剧院与艾比盖尔会面。
透过窗帘半开的窗，可以看到一座相当宽敞的公馆露台。
其内部占地面积大约抵得上整座歌剧院的演出厅，融合了神代殿堂和现代图书馆风格的空间，独属于艾比盖尔私人拥有，也是她如今的住处。
“你们到底是哪个朋友介绍来的。”
艾比盖尔捂着额头，如瀑布般倾泻而下的纯净银灰色秀发在灯下闪烁着金属般的光泽。
她一袭黑色露肩晚礼服剪裁精良的布料贴合着玲珑有致的身材曲线，黑宝石项链环绕在她颈上映着白皙肌肤，此刻她正靠在沙发上，似乎非常偏头痛。
要说怪罪这两人，那肯定是不行的，他们怎么说都救了场，否则今晚怕不是她得自己上去演了。
可是他俩。
叫他们演，他们竟然真的敢答应！
艾比盖尔到现在都心有余悸，后怕得不行。
这真的是俩外行，全靠运气和心理素质还有本身与人设的贴合，才歪打正着、有惊无险地把观众们全都糊弄了过去！
“是巴顿先生，黑手党的巴顿·霍尔先生推荐我们来找你。”
兰奇彬彬有礼地答道。
塔莉娅默默地点了点头，坐在一旁一言不发，集中精神感知着这片空间。
其复杂程度已经远超过了布利尔达黑手党地下的那座白银宫殿。
呈穹顶状的天花板约高五十米，绘制的风格与歌剧院演出厅相仿，但四周墙壁被深褐色的实木书架包围，一直延伸到天花板，每个书架都装满了珍贵的音乐和戏剧文献，一本魔法工学的书籍都没有，让塔莉娅很难想象艾比盖尔对魔法工学的才华是有多么的不屑。
除了数不清的古董藏品，中央他们坐着的位置是一组古代温西自由联邦风格的沙发和茶几，茶几上放着精致的银质茶具套装。
空气中弥漫着淡淡的檀香，墙边一侧的酒柜陈列着各种高档酒类和水晶酒杯，整个空间都采用温暖的黄铜色调灯光，露台外可以俯瞰整个百老汇中心广场的景色。
然而并不像表面上这么简单。
每一处的墙面下都布满了她难以理解的空间系结界咒文刻印。
艾比盖尔这个七阶空间魔工匠，本身战力不怎么样。
但如果在她精心建筑的基地里，情况就完全不一样了。
塔莉娅原本很抗拒进入这种危险的未知领域。
不过判断出艾比盖尔的邀请没有敌意，她就还是同意兰奇来了。
“巴顿？你们是他的熟人？”
艾比盖尔坐起了些，打量着兰奇和塔莉娅，她没想过巴顿竟然刚好救了她一命。
“是的，这是巴顿先生给我的信物。”
兰奇从灰色外衣的口袋里里拿出一枚银十字胸针，放在了面前的茶几玻璃上，推给艾比盖尔那边。
“确实是他的东西。”
艾比盖尔拿起胸针，观察着它折射的光芒，思索着喃喃。
据她对巴顿的了解，他不会轻易把随身信物交给别人。
她和巴顿虽然有着独特的通讯频道，但并不适合在他人面前展示以及让人知晓其存在，所以想必巴顿也是考虑到了他们之间的规则，才没有直接联系她。
“你们找我有什么事吗？”
艾比盖尔递还回了银色胸针，语气也轻松了些，问道。
“你们两个肯定不是一般人吧，我看得出来你们都很强，特别是她。”
她指着兰奇，又移向塔莉娅。
这两个人肯定不是池中物。
她应该不会没听过他们的名字。
不过不管他们是谁。
既然这两个人帮了她大忙，若是对方需要她帮忙，她也理所应当帮助人家。
“是这样的，艾比盖尔小姐。”
兰奇说着，卸下了伪装，
“我其实是圣克瑞瑅修道院的教授兰德里，今天遭遇了一些麻烦事，所以得换个模样掩人耳目来到歌剧院找伱。”
他渐渐变回了黑发蓝瞳的兰德里模样。
当听到“兰德里”这三个字时，艾比盖尔的眼瞳若有若无地颤了颤，呼吸的节奏也隐约开始了变化。
“兰德里，教授……？”
艾比盖尔迟疑地笑了笑，问他。
“非常抱歉隐瞒了身份，但我们确确实实是巴顿先生介绍来的。”
兰奇相信即使他不说明白，艾比盖尔也大概能猜出他的来意了——
他需要她在帝国军方那边的支持。
“没关系没关系，你干嘛道歉呢。”
艾比盖尔保持着一百分的微笑，摆了摆手。
“……我当然得道歉。”
兰奇觉得艾比盖尔并不像是生气了，继续开口，
“可能在遇见你时出了些沟通失误，我们也想力所能力的帮到你，于是才变成了那样。”
他有点看不出艾比盖尔的态度究竟如何。
艾比盖尔好像有所理解，又并未完全相信他，带着一丝近乎完美隐藏的讥讽与冷意，或者说这瞬间她在某些层面上与他彻底的疏远了开。
塔莉娅注视着艾比盖尔，读不出艾比盖尔现在在想什么。
“兰德里教授，所以你希望我能够助你推进你在帝国魔法工学界的影响力，并让你的个人更加受到帝国军方的重视，是吗？”
艾比盖尔开门见山地问道。
“是这样，没错。”
兰奇也承认道。
“我可以先问个问题吗？”
艾比盖尔并未回答可以或是不可以，只是把手抚在胸口，微微躬身并饶有兴致地向他请教道。
“请问。”
兰奇点头。
“你是怎么做到在最近这段时间像开悟了般，接连提出了魔能裂变等一系列原理？我想向你先请教一番……”
艾比盖尔话音不急不缓地说着。
“……”
就在这时。
塔莉娅就像敏锐地察觉到空气中的细微变化，她金色的眼眸闪过一丝警惕。
艾比盖尔的微笑依旧挂在嘴角，但她的眼神深处变得冰冷而锐利。
她的手指轻轻摩挲着黑宝石项链，空气中弥漫着一股危险的气息。
古董钟表的指针刚刚滑过十一点，时间在这一瞬间静止，兰奇和塔莉娅都感觉到一股无形的压迫感，令他们的心跳骤然加速。
刹那间，宴会厅里的灯光闪烁了一下，烛火全都飘摇了起来。
“你干什么！”
塔莉娅迅速地挡在了兰奇前，将他护住，并回身朝艾比盖尔抓去，她知道，此刻的艾比盖尔已经不再是刚才那个友善的谈话伙伴，而是一个彻彻底底的敌人！
突然，一声低沉而悠长的共鸣，如同远古祭祀仪式中的晨钟，在这方寸之地内震颤开来。
声波以可见的涟漪形式扩散，在空气中激起层层迭迭的波纹，将静止的时空撕裂出无数细密的裂缝。
书架上珍藏的歌剧手稿无风自动，镀金的相框中名伶的肖像似乎活了过来，用审视的目光注视着这突如其来的异变。
塔莉娅几乎是本能反应般，企图帮兰奇挡住这已达到八阶程度的空间魔力。
这魔力并不强，由高阶魔导器触发的法术她顶多就是受些伤，但兰奇绝对扛不住。
然而，这片空间里的齿轮无情地转动。
当塔莉娅快要用她的精神魔法制住艾比盖尔并接下黑宝石项链触发的法术时，空间突然扭曲变形，一道高约两米的镜面悄无声息凭空出现。
塔莉娅感到一股扑空了的失重，她那双曾在舞台上能偏偏起舞的脚，此刻却找不到使力的点。
“兰……！”
还未等她的声音传达，她穿过兰奇逐渐透明的轮廓，形同抓住了一缕即将消散的晨雾，再当她视线恢复时，只剩一片虚无。
房间还是这个房间。
但沙发前无论是兰奇还是艾比盖尔都不见了。
“兰奇，你听的到吗？”
塔莉娅左右张望。
她怀疑自己被隔绝到了这片空间的另一个频道，在其解除前，并无法回到兰奇和艾比盖尔所在的地方。
“你不要有事啊！她关不住我太久！”
她焦急地喊道，无论怎么破坏，这世界都像变得只有她一人，只能轻轻将其动摇，找不到撕裂空间节点的核心坐标。
事实却证实了她的猜测，她明明与兰奇近在咫尺，却得不到他的回信。
……
原本的房间内。
空间魔力的波动渐渐平息，漩涡消失无踪。
布利尔达歌剧院二楼重新陷入死寂，刚才的一切好似都只是一场幻觉。
兰奇孑然一身坐在这间富丽堂皇的公馆中央。
空气中似乎还留存着塔莉娅身上常伴的花香，萦绕着一缕若有若无的魔力余韵，提醒着兰奇刚才发生的一切并非幻觉。
“艾比盖尔小姐？你干什么？”
兰奇向正对面突然发难的艾比盖尔问道。
对方看起来对他暂时没有进一步攻击意向。
又或者是觉得排除掉塔莉娅之后，他也相应失去了绝大部分威胁。
“你还真是心态不错……”
艾比盖尔讥笑着，翘起了二郎腿，
“你到底是谁？”
她眯眼观察着兰奇，问道。
“我是兰德里啊。”
兰奇笃定地说道。
就和当初帝国特别行动处的科长红隼尼古拉问他一样，他不可能给出第二个答案。
“还在说谎，那就没意思了。”
艾比盖尔貌似觉得很荒唐，仰起了头。
“何出此言？”
兰奇不解地询问她。
他的目光扫过房间。
墙上的挂钟滴答作响，每一声都像是对他的无情嘲讽。
尽管没有承认，但他心里也隐隐有预感，艾比盖尔可能没在钓鱼，她这么果断地对更强的塔莉娅出手，就说明她应该是有了证据。
“兰德里是我师弟，你觉得我会认不出他来吗？”
艾比盖尔的眼神逐渐凛冽，再没有耐心再听这个冒牌货说谎了，
“我早就觉得按照兰德里的水平，不太可能做到这个地步，或者说在给他十年时间，不，哪怕一百年，他都没法对火和封印得出这么透彻的概论，现在我很确定，他果然是遇害之后被人夺了身份。”
她的话音恨意愈烈，指尖都掐进了手心。
“等等，兰德里的遇害和我没有关系。”
兰奇连忙解释道。
他现在意识到问题的不妙了。
先不谈艾比盖尔为什么会是兰德里的师姐，如果把这些事情串起来，他好像在艾比盖尔的视角里就成了杀害兰德里的真凶了！
巴顿那边的信物，想必也是他用兰德里的身份骗来的，巴顿的面子也不再好用了。
也许是因为先前在剧院里他和塔莉娅太过谐星的表现，以至于他们俩看起来不像什么坏人，导致艾比盖尔还给他留了最后一份面子，没有直接动手。
“那你倒是告诉我，我的师弟兰德里现在怎么样了？”
艾比盖尔站了起来，一脚踩在茶几上，俯视着问他。
“他……可能回不来了。”
兰奇哽住了。
“好，既然你承认他遇害了，你也知晓他遇害了，你又说你不是凶手，那你告诉我凶手是谁？”
艾比盖尔再无歌剧导演的气质，而是变成气势汹涌的审讯官。
“是……那个……”
兰奇再度无语凝噎。
他总不能把盟军卖了吧。
假使艾比盖尔去揪出了盟军间谍尤妮蒂小姐的踪迹，递交给帝国，那他兰奇真成荣誉帝国人了。
“呵。”
艾比盖尔冷笑了一声，从茶几上挪开了脚。
她懒得再跟这个搞笑男废话了。
把他交给合适的人，自然能撬出其情报。
艾比盖尔拿出了一张萦绕着粉色光华的魔法卡牌，将其轻触并放在了耳边。
兰奇惊讶地看着艾比盖尔手上的通讯卡牌。
那简直就和兰德里手上的那张一模一样。
“你是……几号？”
兰奇坐在沙发上望着艾比盖尔问道。
艾比盖尔瞥了他一眼，没有回话，只专心于耳边的通讯，等待着接通。
数秒后，粉色半透明通讯魔法上传来嘈杂音。
“老师，来歌剧院一趟，我逮到一条大鱼，你的猜测没错，兰德里有问题。”
艾比盖尔向另一端快速讲道。
“可是我在调查很重要的事，而且传过来很费法力呀。”
通讯魔法卡间歇亮起，隐约有男声传来。
“叫你过来你就过来！哪有这么多废话！！”
艾比盖尔朝着通讯魔法喊道。
“……”
对方不敢说话了，
“好。”
他如是说道。
随即艾比盖尔挂断了通讯。
(本章完)