“辛西娅，未来一定会出现比我更优秀的元素塑能师。”
“他们一定能找到魔瘾症的解药。”
“人类将会迎来我们难以想象的辉煌。”
“而我所要做的，就是为他们铺平脚下的道路。”
麦卡德林总是把这些话挂在嘴边，这几乎贯穿了战争结束后她与对方的每一次见面。
所有的邀请都失败了，他被骑士领主的观念影响得太深，到了无可救药的地步。
而今天，麦卡德林提到的元素塑能师出现了。
当她射向伊森的黄金箭矢被闪电元素捏在手里，断裂成两截的那一刻，辛西娅的心情无比复杂，这说明这位元素塑能师对于闪电元素的开发已经到了连麦卡德林都无法企及的高度。
一位比麦卡德林更加优秀，更加强大的元素塑能师，他会如何使用这象征着自然的力量呢？
答案是连夜让电元素赶回帝都，编写了上千份传单，张贴在学院每一间宿舍的大门上，这的确也是超越常理的，只有闪电元素才能创造的奇迹。
对此，辛西娅的评价是“你TM是不是有毛病？”，但后来她觉得骂人有辱斯文，就把骂人的词汇改成了五个问号，不过她仍然想不出为什么有人会用电元素做出这种无聊的行为。
这完全打乱她的计划。
在辛西娅原本的设想中，她不该直接拿着自己的弓破门而入，把气氛搞得像是强盗抢劫一样，但她却遭受了双倍的愤怒，现在整个学院里都在流传着她和麦卡德林的爱情故事——在幻想领域，人类的才能永远只会变得越来越强。
“请进。”
伊森倒是显得很平静，即使被如此危险的武器指着脑袋，他也不忘礼节，向后退了一步主动为辛西娅让开身位，邀请她进屋，在此之前他就已经准备好了茶点，不过辛西娅看起来不需要，也没法食用它们。
黄金面具遮住了她的面容，似乎还剥夺了她开口说话的能力，取而代之的是他从未接触过的神秘力量。
望着黄金面具上微笑的表情，他能领会到辛西娅的情绪。
这与旧神的絮语有些相似，但却又像是隔着几层厚厚的墙壁在交流，需要通过猜测和理解才能搞明白她的意图。
“首先我需要澄清一点，这并非恶作剧，而是为了了却麦卡德林先生最后一桩心愿。”
气氛缓和了一些。
镶嵌着红色宝石的幻境弓被放在了桌上，箭矢也被收进了箭袋。
至少没有人拿着箭指着他的脑袋说话了。
辛西娅正在等他继续说下去。
“几天前我们拜访了初代院长的故居，朱蒂太太提到麦卡德林先生生前一直都在等待一个人的到来，在临终的前一天，他留下了这份被施加了加密法术的信件，出于一些机缘巧合，我们看见了信上的内容。”
辛西娅正在竭力掩盖住心中涌现的情绪，不过她一下子就绷直了坐姿已经说明了一切。
注意到对方的变化，伊森也暗自松了口气。
从时间的维度来看，距离麦卡德林之死已经过去了上千年之久，人类文明完成了五次更迭，如今除了学院的元素塑能师们，已经很少还有人能记得这个名字了。
他很难确定时隔上千年，辛西娅的情感是否依旧如初。
倘若辛西娅的情感早已被时间消磨殆尽，那么他原本准备好的交流策略就全部失效了，一切将会回到公事公办。
“但现在看来，‘机缘巧合’似乎并不足以诠释这一切…辛西娅小姐，你相信命运么？”
黄金面具依旧微笑着，回应伊森的是长久的沉默。
辛西娅的情绪又一次发生了波动，伊森能想象到她该是在面具之下皱起了眉头。
自战争结束之后，她便以狩猎女神被世人仰望着。
信徒们匍匐于她的身前，向她献上赞美与歌颂。
那是一段无聊的时间，辛西娅并不喜欢那样的感觉，她身边的人越来越少，最终便只剩下了自己。
然而现在，一个与她存在的时间线相隔了上千年的人，当面说出了她的名字。
此时此刻辛西娅终于觉察到了那些奇妙感觉的来源——这是她和伊森第一次正式会面，但眼前这个元素塑能师却像是早就认识她了。
而且，他还提到了命运。
辛西娅微微点头。
她自然是相信命运的，迄今为止黄金之王所有提到的命运都成为了现实，但那绝非一件好事，在这千年的时间里，她跟随黄金国去过太多位面，也见证了那些被黄金之王统治的国度。
黄金国的人们都相信着命运的存在，但更准确地说，他们相信的是黄金之王的意志，以及那无所不能，足以改变真实与虚幻的权能。
而眼前的元素塑能师，绝对是一个危险分子。
对于魔网知识的渴求，以及对于命运的认识只有两种结果——成为最忠诚的黄金国居民，抑或是迎来毁灭。
“那就省去了许多解释的功夫。”伊森说道，“我认为读到那封信上的内容正是命运的指引，它预言了你的到来。”
不，这是完全错误的理解。
如果没有这幅黄金面具作为限制，辛西娅一定会脱口而出。
麦卡德林把最后一封信留给了她，对于那个把自己的人生全部交付给他人的家伙来说，这恐怕算得上他为数不多的浪漫了，然而比感动更强烈的情绪正在源源不断地占据着辛西娅的内心。
当伊森提到“命运”之时，那无孔不入的惶恐便让她彻底清醒了过来。
他们正位于黄金之王的监视之下，没有任何生灵能逃脱他的注视。
甚至，与伊森的会面，这场面对面的交谈都出自于黄金之王的意志。
为了让她在故地重游时缅怀过去？
辛西娅自然不会产生如此天真的想法，她几乎立刻明白了黄金之王真正的意图。
这是一场考验。
也是在黄金王座之前，他所提到的“最后一次机会”。
她的内心将在考验中经受检验，倘若做出了错误的决定，这里便会和那些被黄金之王统治的位面一样，再也容不得其他的杂音。
她曾阻止过黄金之王一次，现在则是第二次，这也是她能为麦卡德林竭力守护的地方所做的为数不多的事了。
想到这里，辛西娅无比坚定。
她凝视着伊森。
——既然如此，伊森先生，我们就来谈谈你的命运吧。
与此同时，黄金王座。
闪现着模糊画面的球体正在大殿中心位置缓缓转动着，王座上的身影懒散地倚靠在王座上，注视着球体中倒映出的辛西娅，每一个戴着黄金面具的人都是如此。
他们看得很专注，大殿内鸦雀无声，没有一丁点杂音。
除了一个呈悲伤表情的面具，他将目光投向了王座上的身影，无声地表达着自己的疑惑。
“嗯？你质疑辛西娅可能没法很好地完成任务？”
黄金之王瞥了戴着悲伤面具的人一眼，饶有兴致地说道。
他便是这大殿中唯一的声音。
戴着悲伤面具的人影正谦卑地望着他，试图解释着什么。
这并不是他一个人的看法，事实上所有大臣都觉得派辛西娅出去并不是一个明智的决定，甚至这场为期三天的约定从一开始就不该存在。
疑似有三位公会的调查员遇害给予了他们足够的理由来采取更强硬的手段。
而辛西娅仍在试图用和平的手段说服那个试图染指魔网的人类，她给予对方成为黄金国居民的选择，以他的本事，或许还能更进一步，成为身处这间大殿的存在。
但就算她成功了，在未来的数百年后，相同的事件仍会重新上演。
最稳妥的做法，便是让所有人从内心深处放弃这个念头，彻底抹去魔网在那个位面存在过的痕迹。
更何况在他们之中，辛西娅一直都是最不忠诚的那一个。
她总是试图用自己的手段来完成黄金之王交付于她的使命，这次也不例外。
“但是这很有趣，不是么？”
或者说，这是他看重辛西娅的原因。
炽热的情感，甚至愿意为其牺牲自己，直面未知的恐惧，而这份情感强烈到了连黄金面具都无法彻底抹去的地步。
回到那令人触景生情的地方，知晓那里发生过的事，势必会加剧这份情感，使其变得更强烈，更不受控制，从而…做出出人意料的决定。
大殿之下的人们不再言语，他们已经领悟了黄金之王的意志。
他们从一开始就想错了，派出辛西娅从来都不是为了解决问题，那不过是他们的国王无聊时的一次消遣。
赌注则是辛西娅的故乡。
这出“舞台剧”需要足够强烈的内心挣扎，还有比以往更加炽热的情感，倘若辛西娅的演出能让他们的国王满意，兴许能再为这个位面争取到一些时间。
所有的冲突与矛盾，则都是为了呼应最后的主题。
——屈服。
这是黄金之王一切戏剧的内核。
最终辛西娅会垂下她高傲的头颅，回到黄金王座之前，就如千年前那样。
他们都经历过相同的过程，内心早已变得麻木不仁，辛西娅大概是坚持得最久的一个，这也是黄金之王对她如此感兴趣的原因所在。
这也成为了她所有苦难的来源。
待有朝一日，她心中最后一丝炽热的情感也被时间磨灭了，变得像其他人一样，等到了那时，黄金之王对她的兴趣也就消失了，那才是彻底的解脱，不再需要成为取乐消遣的对象。
那时将会有新的“玩具”取代辛西娅的位置。
他们静静观测着圆球中的影像，被国王所看重的下一个“玩具”似乎也已经有了眉目。
这应该就是辛西娅的最后一次考验了。
作为消遣的工具，她的保质期已经算得上极其优秀了。
他们能聆听到圆球中片段式的交涉；
“我大致理解了，如果换成工作的角度，如果接受了这份工作，我会被调离到很远的城市，那里交通不便，通讯环境极差，多半是再也没法和这个城市的朋友取得联系了。”
伊森觉得这是一份相当糟糕的职业招聘。
按照辛西娅的描述，这份工作不允许带上家属，必须只身前往，工作时限没有尽头，也没有退休的说法，唯一的好处大概也只有“工资很高”，更多的知识，更强大的力量…
问题在于他又不是卷王，要那么多工资做什么？
伊森说道，“我对于现在的生活很满意，暂时没有跳槽的打算。”
他现在的状态也算得上提前财富自由了，每天忙完了回到家撸撸凛冬，那多事一件美事。
但很显然辛西娅并不会就此离开。
因为这份工作招聘还具有强制性的属性，被征召的对象没有拒绝的权力，否则就会有不好的事发生。
他原本生活的城市会翻天覆地，那些他所珍视的人都会被受到波及。
于是这就构成了一个经典的电车难题。
放弃自己成就他人，或是与自己珍视的人一起走向毁灭。
辛西娅已在千年之前做出了选择，她去了一个再也没法和麦卡德林联系到的地方，直到后者临终之前都未能再和他见上一面。
从辛西娅提出的工作招聘中，伊森大致了解到了她当年的遭遇。
可怜的辛西娅，战争结束后还没来得及享福就被骗进了园区打黑工。
伊森不禁在心目中为她默哀。
可辛西娅并不是手无缚鸡之力的弱女子，而是直面过旧神，与祂们的爪牙们战斗过的狩猎女神，他一时间很难想象这个园区的幕后老板究竟有多么通天的本事，才能控制辛西娅长达上千年的时光。
不过单从时间维度来看，这幅黄金面具赋予了辛西娅永恒的生命。
她的朋友们都已相继陨落，她的力量却仍不减当年。
黄金之王…
这是他从来都没听说过的名号，在学院的书籍里也从未出现过有关他的记载。
现在，这个电车难题落在了伊森身上。
而且他自己也被绑在了轨道上。