时间很快来到了十月末——
提耶拉，哈利，罗恩还有赫敏很快在忙碌之中渡过了四年级的头两个月的校园生活。
所有四年级的同学都注意到，他们这学期要做的功课明显增加了。
当同学们格外大声地抱怨麦格教授布置的变形课家庭作业太多时，麦格教授解释了原因。
“你们正在进入你们魔法教育的一个重要时期！”她告诉他们，两只眼睛在方方的镜片后面威严地闪着光，“你们的考试就要临近了——”
“我们要到五年级才参加级别考试呢！”迪安托马斯气愤地说。
“也许是这样，托马斯，不过请相信我，你们需要做好充分的准备！在这个班里，始终只有格兰杰小姐一个人能把刺猬变成一只令人满意的针垫。托马斯，我应该提醒你一句，你的针垫在有人拿着针靠近它时，仍然会害怕得蜷缩起来！”
赫敏的脸又涨得通红，低着头，憋着笑意，竭力不让自己表现出太得意的样子。
另一方面，宾斯教授，也就是那个教他们魔法史的鬼魂，这周布置他们写一篇关于十八世纪妖精叛乱的论文。
斯内普教授逼着他们研究解药。他们不敢掉以轻心，因为斯内普教授暗示说，他将在圣诞节前给他们中间的一个人下毒，看看他们的解药是否管用。
弗立维教授要求他们另外再读三本书，为学习飞来咒做准备。
网址p://m.４２
就连海格也给他们增加了负担——
炸尾螺长得太快，除了提耶拉，几乎所有人都疲于应付。
格兰芬多的其他学生都搞不懂提耶拉到底是怎么做到的——
因为提耶拉不仅仅照顾了两只炸尾螺，而且还让那两只炸尾螺产生了变异——
提耶拉照顾的那两只炸尾螺显然比其他炸尾螺大了好几圈。
不仅如此，提耶拉照顾的那两只炸尾螺裸露的地方开始长出了坚硬的蛇一样的鳞片。
除此之外，那两只炸尾螺的粘液开始展露出了腐蚀性的毒性，并且更加凶残。
“你怎么做到的？”海格也不由得问道。
“哦，这个呀。”提耶拉说道，“他们就像我的宝宝一样，为了保证他们身强体健，我给它们喂了一点点我熬制的补药。”
“看起来效果强过头了！”海格蹲在地上，观察着提耶拉的那两只炸尾螺说道——
现在海格也不敢上手抱那两个炸尾螺了。
当天下课之后，当提耶拉，哈利，罗恩还有赫敏到门厅时，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯脚下竖起的一则大启事周围——
罗恩是他们三个人中最高的，他踮起脚尖，越过前面人的头顶，把启事上的文字大声念了出来：
“三强争霸赛布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午 的课程将提前半小时结束——”
“太棒了！”哈利插嘴道，“星期五的最后一堂课是魔药课！斯内普来不及给我们大家下毒了！”
“届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。”罗恩继续念完。
“只有不到一个星期了！”赫奇帕奇学院的厄尼麦克米兰从人群里挤出来，两眼闪闪发光，说道，“也不知道塞德里克是不是知道了。我去告诉他一声吧…”
门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响——
在接下来的一星期里，他们不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。
谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的病毒，开始在人群中传播：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同，以及那个神秘的第四位勇士到底是谁？
在这不到一周的时间里面，城堡似乎正在进行彻底的打扫。
几幅肮脏的肖像画被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满。
他们缩着身子坐在像框里，闷闷不乐地嘟囔着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。
那引起盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。
看门人阿格斯费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。
其他教师和员工也显得格外紧张。
“隆巴顿，行行好吧，千万别在德姆斯特朗的人面前露馅儿，让他们看出你连一个简单的转换咒都没有掌握！”当变形术课快下课时，麦格教授厉声吼道——
这节课上得特别不顺利，纳威无意中把自己的耳朵嫁接到一棵仙人掌上了。
这让麦格教授歇斯底里的大发雷霆。
十月三十日那天早晨，当他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。
墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑色平头哥的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。
在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、蛇和平头哥联在一起，环绕着一个巨大的字母H。
那天，空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪。
课堂上，几乎没有人专心听课，连提耶拉也不得不承认，自己有点心不在焉，他已经等不及要开始吃饭！
大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。
就连魔药课也不像平常那样难以忍受了，因为要提前半个小时下课——
当铃声早早地敲响后，提耶拉，哈利，罗恩还有赫敏匆匆赶到格兰芬多塔楼，按吩咐放下他们的书包和课本，穿上斗篷，然后三步并作两步地冲下楼梯，来到门厅。
学院院长们正在命令自己的学生排队。
“韦斯莱，把帽子戴正戴好！不要松松垮垮的，你是格兰芬多的学生，不是翻倒巷里面的小混混！”麦格教授严厉地对罗恩说，“还有佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”
帕瓦蒂不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。
“好了，很好！现在请大家跟我来。”麦格教授又用鹰一样的眼睛把大家打量了一遍之后说道，“一年级的同学在前面…不要拥挤…”
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的，空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的，半透明的月亮已经挂在了禁林上空。