贡之路，愿依附神树之上，做大明的藤蔓！ 贡之路，愿依附神树之上，做大明的藤蔓！
“老爷，羊肉暖锅备好了，早上才宰的羊羔。酒水、点心、小菜、冷荤和蘸酱，一共十二样。后厨还有师傅，随时能现切羊肉.”
“好！汤里多加点那什么姜蒜花椒，辣乎乎的才好吃！”
“老爷，您还没好利索，让奴家来帮您吧.”
“不用，我自己来！呼呼！再来一盘辣菜，裹着小羊肉吃！再来一罐那什么辣乎酒，我要和阿力兄弟喝个饱！”
“是珠儿，再上一壶屠苏酒！提前把醒酒的乌梅备好.”
岫岩的石桌上摆着兽头铜暖锅，周围围着胡桃楸木的靠椅。铜锅的兽口吞吐着桦木炭的炉火，细腻的羊羔肉就在姜枣葱段花椒的油汤中翻滚起伏。祖瓦罗还没学会用筷子，用小巧的木夹夹起一片吸满汤汁的晶莹肉片，在带着辛辣味的韭花酱一滚，再裹上两片芥菜根腌出的辣菜，放入口中。辛咸鲜辣，滑腻润香，一同在口腔中化开，又流入肚中化成暖流。祖瓦罗回味数息，才仰头吐出一口白气，笑道。
“吃了辣菜滚羊肉先知陛下不及吾啊！阿力！来，再喝一杯！”
“祖祭司，你少喝点.”
“哈哈！今朝有酒今朝醉，明天无酒煮雪吃。等出了关，再想尽情的饮酒，可就做不到啦！这关外，可没这么多酿酒的粮食.”
“等我们出关的时候，可以多备点酒水.”
“哈哈！那也带不了多少，更舍不得喝个痛快！”
“罢了，也是！那就喝吧！不醉不归！.”
说罢，祖瓦罗和阿力相视一笑，一起拿起瓷器的酒杯，吨吨吨饮尽酒水。这酒杯胎薄釉润、青花淡雅，又绘着五彩斗鸡，杯底刻着“大明成化年制”六字青花，赫然是成窑的精品瓷器。这瓷器在大明都属于上品，要是能运到和国，几乎价比等重的黄金。只可惜，跋涉几千里白山黑水的陆路，还要保持瓷器的完好，几乎是做不到的。
“祖祭司”
“阿力，你我同生共死，应当兄弟相称，不用这么客气！”
“这，好！祖兄弟阿骨打兄弟已经带着朝贡马队，抵达了镇南关外。马队人数众多，朝廷不许入关。但除去给大皇帝的贡品，马队带着的毛皮、人参和东珠，都可以在开原集市售卖。我已经和干爹回禀过了，拿着镇守司的腰牌，去和辽阳守备、广宁守备背景的大商行交易，换来的财货，和干爹三七分账！”
“三七分账？罗大监只是出个腰牌，就要拿走三成的财货？”
“.哈哈！祖兄弟，你说笑了！怎么会是干爹拿三成呢？当然是干爹拿七成，我们拿剩下的三成啊！”
听到阿力理所应当的话，祖瓦罗瞪大了眼睛，有些不可思议的问道。
“你说什么，罗大监要拿七成？！我们不远数千里，把北方雪原的狐皮貂皮、白山黑水的药材东珠运来，就是为了朝贡时能入关贸易。然后，镇守司出个腰牌，就要拿走七成的利？！这岂不是，还不如我们自己卖？”
“哈哈！怎么可能？当然比我们自己卖划算！划算的多！”
阿力哈哈一笑，摇了摇头，得意道。
“祖兄弟，你不晓得。在我大明做生意，这买卖的价格，可不是由货物决定的，而是得看靠山的背景和实力啊！眼下正是朝贡的时候，各女真酋长都带着皮货来这里。关内的大商行会都会往死里压价，再把部落需要的货物，翻番的涨价！一张上好的狐皮，就只能卖二两银子，只能换两壶烧酒。这宰得，就是关外的蛮子肥羊！.”
“而有了干爹的腰牌，能让我们的毛皮，卖出三倍的价来！一张同样的狐皮，能卖出六两！而对面货物的价格，也会压低一半，能换十二壶烧酒。这一来一回，就是六倍！哪怕给了干爹七成，我们也能换回两倍的财货来，尤其是关外通货的酒水和布匹”
“更何况，朝贡货物七成的孝敬，给上干爹，足足几千两的银子送上去，也不是白送的！干爹只要动动手指，朝贡赏赐的丝绸锦缎就能翻倍、翻两倍！而拿着干爹的腰牌，官府收税得来的粮食、豆料和干草，都可以免费供给马队。这人吃马嚼的，可不是一笔小数目！直接从公家的府库出”
“并且，干爹还格外开恩，让我们能买铁镰、铁犁这样的铁农具，还有火镰小刀、锤子铁钉之类的铁制工具，光明正大的带出关外。就连开原府库里的铁刀、铁矛、骑弩、弩箭和弓箭，都能给我们一批！甚至还有暗地里赏的十副铁甲！”
“兵器和铁甲？！”
闻言，祖瓦罗怔了怔，脸上显出惊讶。他知道关内对铁器看管的严格，铁甲更是犯忌讳的禁物。关外的女真部落，要是能凑到十几副铠甲，那都是要大书特书，作为夸耀的本钱的！不过，在神桦太港的和人工匠，已经可以打造铁甲了，王国又有和国贸易的路子，倒也算不上稀奇。真正让他稀奇的是.
“还有骑弩？！就是我们见得，那种马上能用、非常便利的横弓？” “对！骑弩比骑弓简单的多，对无甲的野人骑兵，更是绝杀利器！”
“啊！好，好极了！这种好东西，越多越好，最好马队骑兵能人手一副！咱们马队的骑兵，除了泰固恩那队，可都并不擅长骑射。两百副能拿到吗？”
“这么多？那恐怕还得多使点银子，买通武库的小吏，多给朝廷报上折损和消耗，再请干爹睁一只眼闭一只眼的遮掩着”
“尽管使！卖皮毛、人参和东珠的财货，尽数用在这里都行！这种骑弩，恐怕连和国那边都买不到，能买到就是赚的！再多弄些弩箭。造箭可是个费人力的活，部族哪有那么多木匠干这个.”
听到能拿到骑弩，祖瓦罗搓了搓手，颇有些兴奋。随后，他想起了什么，又急切的追问道。
“你刚才说，还能买到弓箭？什么样的弓，什么样的箭？”
“当然是边军的筋角复合弓，配上匠户营出产的桦木白羽箭，都是一等一的好货！”
说到这，阿力顿了顿，又补充道。
“当然，匠户出产的弓和箭有好有坏。最好的那批，自然是顺天府京畿征调工匠，不远千里运来的。只要银子使够，小吏操弄，干爹默许.我们就能拿到最好的这批弓箭！比北方边军用的还好！”
“好！太好了！弓和箭也是越多越好，最好是那种精铁的箭头！”
祖瓦罗很是激动，但激动过后，心里又有些不安的惶恐。
“阿力兄弟！这弓弩箭矢若是弄得多了，不会出什么问题吧？要是被南方的朝廷发现.”
“哈哈！祖兄弟，你多虑了！官府的武库里，只有铁甲最严，最不好弄！其次是精铁兵器，用的铁多，又是大件，比较扎眼至于弓弩箭矢，那就是妥妥的耗材！一场战斗要报多报少，还不是写上几笔的事？”
阿力笑着摇头，轻描淡写，就把这朝廷军资的幕后勾当，点了个一清二楚。
“其实，各支边军，包括李大人的骑兵，都会虚报兵器箭矢的消耗，弄点额外的收入。从边军手里，也能买但又不如我们直接买通府库吏，来的质优价廉量大！而我们买通小吏的钱，对方当然也是要上交的。真要是武库亏空太多，对幕后的大员来说，也不过是放一把火，摘掉几个小吏的脑袋，就能平账了！这是细水长流的买卖，朝廷是不会追责到更上一级的”
“啊！竟然还能这样？！这岂不是在卖朝廷的东西，赚自己的财货？大皇帝不会震怒吗？”
“对喽！祖兄弟真是一点就通！这就是损公济私！大皇帝不会知道的，最多无非是砍掉几个脑袋，也变不出银子来。朝廷军饷不足，不会赚钱就没法养兵。咱们边镇还好些，做这些都是为了养边军，是要和鞑子打仗见血的！我听说那些南方内地不打仗的卫所，那才叫厉害，至少吃一半的空饷，剩下的也是老弱病残”
“？！吃一半空饷？用老弱当兵？不怕遇到敌人吗？”
“哈！南方都是汉地，能有什么敌人？一百年都没有打仗了，也不知是何等富庶.”
“什么？一百年都没有打过仗？！”
祖瓦罗大为震撼。他从高原残酷的献祭与厮杀中走来，又经历无数北方部族的搏杀，完全无法想象那种汉地一百多年的富庶和平，究竟是什么样子。最后，他只能摇摇头，感慨道。
“主神见证！这南方的大明，可真是枝繁叶茂、高入云霄、无与伦比的神树啊！这样的一颗神树，也不知养活了多少硕鼠、鸟群、虫蚁和藤蔓！”
“阿力，你之前在土鲁亭山卫说的，可真是对啊！而我们不要想着和神树对抗，那是死路一条.我们要彻底加入进来，依附在大明这颗神树上，做一根小小的寄生藤蔓！只要能分上一点神树巨木的养分，吃上一点虫鼠鸟兽吃剩的残羹剩饭就足以让我们茂盛生长，也跟着爬上云霄了！只是这颗神树的未来.”
“硕鼠硕鼠，乐土乐土！哈哈！祖兄弟，别想太多，让我们再喝上一杯吧！神树自然会千秋万载，一直繁盛下去，却轮不到我们来操心啊！~~”
瓷杯碰起，美酒入喉，羊肉填入腹中。这器具、食物和酒水，一点一点，都是从神树中来。而神树的根系与养分，又来自于何处呢？在这神树春秋鼎盛的时候，却是无人去谈、不愿去谈、更无法去谈及的。一切的一切，唯有交给流水的时间，如混同江浩荡向前~~