贡之路，开原城的朝贡典礼！ 贡之路，开原城的朝贡典礼！
弘治十年（1497）年一月，辽东镇开原城内，镇守监军行辕所在处，朝贡典礼。
辽东凛冽的春风，吹过积雪未曾消融的大地。监军府外的辕门外，丈八高的明黄坐纛猎猎飘扬，代表着皇明天子的权威。大纛之下，又有一杆火德红旗，上书“钦差镇守开原内臣罗”，宣告着辽北之地真正的话事人。
“罗大监，请！这边入堂！建州、海西、东海、混同江合计女真酋长四十八人，都已经在堂外候着了，贡品也都提前验收过。”
“嗯。陈佥事，这行辕正堂‘怀远堂’，布置的可合礼数啊？”
“罗大监，您放心，都是按照礼部的《蕃夷礼》布置的，下官亲自检查过，绝无逾矩和失礼！”
“嗯，办的不错。崔参将，你那边呢？”
“大监放心！下官已经派遣心腹，带着两百精兵，亲自守在行辕门外，威慑一众女真夷人！”
“好！朝廷怀远外夷，一是推行礼数、教化外夷，这是陈佥事的责任。二是宣扬武威、威慑杂胡，这是崔参将的辛劳。至于收受贡礼、赏赐回礼，则是咱家的份内事，只有咱家来操心咱们都是为皇上效力，可得用点心，把这女真诸部的朝贡典礼，办的威严、妥帖、大气！万万不能丢了皇上的脸面，坏了朝廷安抚女真的大事。谁若是差事办的差了，可别怪咱家不顾往日的情分，写一纸折子递到宫中呐！”
“罗大监，下官不敢。下官一定竭心尽力！”
“是！大监说的极是！”
罗大监一身内宦官袍，慢悠悠踱步入堂，三言两语，就敲打了开原城的文武大员。开原参将崔胜亲自引路，虚引着罗大监行走。而开原兵备道佥事陈瀚明低着头，谨言慎行地跟从在后。
若是换在文官力量深厚的江南，他这个兵备道佥事，有着上面的布政使司支撑，倒也不用太怕地方的镇守太监。然而，在这宦官力量根深蒂固、文官力量薄弱、京师右臂的辽东镇，又是在接纳蛮夷朝贡、辽北第一重镇的开原城，镇守太监们权力，就完全无人能制约。别说他了，就连辽东巡抚，都得对辽东镇守大监退避三舍。
“请！大监请上坐！”
“嗯”
大堂宽大，北面设楠木镂雕螭纹香案，上供以明黄云锦覆盖的诏书匣，代表圣天子亲临。案左设鎏金铜制节架，悬以九旒；案右立皇榜，写有赏赐的女真部族名录，墨迹新干。而钦差的主座设于香案南向，披着权力的虎皮，摆着钦差的军令旗牌。
罗大监在钦差的虎皮椅上缓缓坐下，环顾左右。左侧是陈佥事为首的穿袍文官，右侧是崔参将为首的披甲武官。武官的数量明显比文官多上一大截，而铁岭卫指挥佥事李文彬，也披甲位于其中，仅次于各关守备之后。
“巳时到了，开始吧！”
“是！击鼓，唱名！”
“咚咚咚！”
低沉威严的鼓乐，咚咚大作。赞礼官用拉长的音调，高声唱道：“宣——女真各卫所忠顺官酋，入堂朝贡！”
“宣——朝贡！”
伴随着重复的高喊，女真各部的酋长，就以部族为单位，次第而入。而第一个入内的，就是建州左卫都督佥事，忠不可言的苏克素护部首领，福满的叔父脱罗。脱罗穿着明军指挥使的服饰，小心看了眼上首的罗大监、崔参将，就噗通跪倒在地，大声喊道。
“藩臣建州左卫都指挥佥事脱罗，进献上等鹿皮一百张！上等貂皮十张！海东青一对！老山参十束！活鹿二十口！”
“建州左卫都指挥佥事，苏克素护部脱罗，进献贡品！”
堂中嗓音洪亮的礼官，用标准的辽东官话，再次唱报。罗大监微微颔首，打量了会这年年见面、殷勤朝贡的女真酋长，温声笑道。
“脱罗，苏克素护部一向恭顺，年年来贡等大典之后，朝廷会有厚赐！”
“啊！谢大皇帝！谢大监！”
为了朝廷的体面，自然不可能藩臣刚一朝贡，这边就赐下回礼，弄得像做买卖一样。这中间自然要等上些日子，回礼的多少，也要看进贡的蛮夷是否“懂规矩”。作为紧贴着边墙的汉化女真，苏克素护部自然是极懂规矩的。脱罗直接大喜过望，恭恭敬敬，向上首磕了三个响头，又谢了皇帝和大监。然后，他站起侍立到一边，下一位粗壮的女真酋长就接着进来，麻利的扑通跪倒。
“藩臣兀刺卫都指挥使诺敏阿尔哈，进献上等牛皮一百张！上等貂皮一百张！东珠两斛！大鳇鱼筋十担！良马二十匹！”
“兀刺卫都指挥使，乌拉部诺敏阿尔哈，进献贡品！”
“哦？松花江下游的兀刺卫？这贡品的数量.实力不俗啊！”
罗大监眉头一扬，想了下这部落所在的位置，目光中多了些审视。从进献的贡品类型与数量，就能看出一个部族的特征和实力。作为海西诸部中实力靠前的乌拉部，进贡的贡品可比苏克素护部要值钱的多。其中的牛皮和马匹，代表着乌拉部的牲畜数量，暗示着部落的游牧化程度。而东珠和大鳇鱼筋，自然是来自松花江。至于品质要求极高的上等貂皮，很有可能是来自对松花江下游、混同江中游小部落的征贡。
“诺敏阿尔哈，朝廷会记得兀刺卫的恭顺，也会有厚赏赐下！兀刺卫镇守松花江下游，一定要警惕兀良哈三卫的动向！”
“是！兀刺卫誓死效忠大皇帝！小人对大皇帝的忠诚，日月天神都能见着！.”
乌拉部酋长诺敏阿尔哈恭敬行礼，也磕了两个头，站到了旁边，正正挡在脱罗的前面。脱罗眼睛一瞪，但想到乌拉部比苏克素护部强大的实力，想到海西诸部比建州诸部的强盛，又不得不咽下了这口气。
“宣下一位！”
“藩臣建州左卫哲陈部”
“藩臣建州右卫浑河部”
“藩臣建州卫董鄂部.”
“藩臣建州卫完颜部.”
“藩臣禾屯吉卫都指挥使佥事富察图鲁，进献上等貂皮二十张！上等狐皮二十张！上等猞猁狲皮二十张！老山参两袋！麝香两袋！.” 讷殷部富察图鲁小心上前，看了眼平日里高不可攀的李大人，竟然只能排到中位。而前面的一众大人，更是各个有“龙虎之色”，也不知是何等云端的人物。至于贡物，他讷殷部不算强盛，能出的贡物也少，这上好的貂皮和狐皮，还是找马哈阿骨打讨要的。
“长白山下的禾屯吉卫？嗯，不错。也是有心了！”
罗大监眯着眼睛，脑海中出现了禾屯吉卫靠近长白山的位置。他对辽东奴儿干的地图了然于胸，知晓从禾屯吉卫再往东南，会有一处图们江，从那里也可以出海。按理说，从这里出海，也能直抵倭国。但以此时辽东各部的航海能力，深入茫茫大海没有指引，没有船路标记，就几乎是有去无回的！倒是有东海女真部落划船从这里南下，劫掠朝鲜沿海。至于能够稳定去往倭国北方并返回的航路，那可真是遥不可及，不知有多么艰难啊！
“藩臣合兰城卫朱舍里部.”
“藩臣虎儿文卫鸭绿水部.”
建州八部的酋长都齐聚于此，前来朝贡，可谓是女真诸部中最为忠诚的表率。而在建州八部外，海西诸部到了大半，体现着朝廷对海西的影响力，也包括随马队一起南下的忽儿海卫。
“藩臣忽儿海卫都指挥佥事额尔克，进献上等貂皮二十张！上等狐皮二十张！鹿角二十对！鱼筋两担！熊皮两张！”
忽儿海卫额尔克伏地高喊，献出的贡品数量，都显出部族的穷困。若是没有朝贡马队赞助的貂皮、狐皮，就几乎只有两张熊皮值钱。而越往北，过了松花江，到了混同江边的女真卫所，就越发穷困，确实只能和野人们坐一桌。
“藩臣考郎兀卫贡使噶礼，进献上等貂皮十张！上等狐皮十张！白桦弓胎十副！.”
考郎兀卫的噶礼是马队向导之一，眼下就是来蹭贡的。这十副弓胎，纯粹就是这一个月他自己砍树做的，再找会写汉文的，刻上一些吉祥话。大皇帝一向慷慨大方，哪怕只是送些木头，也能获得官服、锦缎、钞钱和大茶。只要能把贡礼交上去，那就是稳赚不赔！
“贡使？考郎兀卫的都指挥使怎么没来？”
“回大人！考郎兀卫在混同江中游，连年有大队野人袭扰，朝贡难行首领不敢远离，小的是首领的叔叔，不远数千里前来，叩拜大皇帝.求大皇帝天兵北上”
“咳！起来，去后面站着！”
陈佥事轻咳一声，打断了这不晓事的夷人，也让通事停下翻译。
考郎兀卫远在混同江中游，不知几千里外的蛮荒之地。朝廷连松花江南边的吉林船厂都不要了，又怎么会去管更远的混同江？什么“求天兵北上”？那都是无用的荒地，取来何用？还要派兵戍守，不过是好大喜功，徒劳浪费民力、物力和财力罢了！
“宣下一位！”
“藩臣亦儿古里卫贡使祖瓦罗，与亦儿古里卫都指挥使岳托，进献上等貂皮一百张！上等狐皮一百张！上等海象皮十张！上等虎皮两张！上等熊皮两张！老山参十袋！东珠两斛！.”
随着礼官的指引，祖瓦罗穿着女真皮袍，拉着“傻儿子”岳托，低头走入怀远堂。看到他的出现，罗大监眼神一动，嘴角扬起。而祖瓦罗只是看了眼上首，就拉着呆愣的岳托跪下，大声喊出请求。
“大皇帝在上！亦儿古里卫都指挥使沙古答前年逝世其子岳托叩见大皇帝，叩见大人们，献上贡物，向朝廷求取袭职！岳托！”
“啊？”
傻子岳托眼神有些发直，愣愣看了会堂上的大人物们，又看了眼萨满干爹。呆了数息后，他才结结巴巴的，喊出反复练习的话来。
“俺是.亦儿古里卫岳托。俺爹.死了两年！俺求大皇帝，求大监，让俺来当部落的头儿！求求大皇帝，俺给你们磕头了！”
“咚咚咚！”
“.”
这一刻，堂上的大人们盯着磕头如捣蒜的岳托，就像一群衣冠禽兽的大人，看着混入人群的狍子。祖瓦罗额头冒汗，也是第一次见到这么多大明的内宦女蛇、儒教祭司与军事贵族们齐聚一堂。而上首的罗大监笑了一声，好像是被岳托逗乐了一样。然后，他饶有兴趣的看向陈佥事和崔参将，发问道。
“这小娃子，真是亦儿古里卫的新首领，前任都指挥使沙古答的儿子？你们确认身份了吗？”
“罗大监下官不知但使者拿出的铜印、文书和旗帜，确实是朝廷赐下的无误！”
陈佥事有些失措。他对混同江的女真部族毫无兴趣，也根本没有了解，就像绝大多数文官一样，甚至不会学女真话。
“大监，下官这就确认”
崔参将张了张嘴，看了眼悄悄点头的李文彬，又看向考郎兀卫的噶礼，和其他混同江的卫所使者.一番仔细询问后，他才恭敬答道。
“回大监！下官确定。这夷人少年，虽然有些憨傻，但确实是亦儿古里卫都指挥使沙古答的儿子！”
“噢！既然你们确定，他的信物和身份无误.”
虎皮椅上的罗大监嘴角含笑，如老狐般轻轻点头。随后，他只是轻描淡写的一句话，就在一众官员与酋长面前，判定了混同江中下游的女真大部落，亦儿古里卫的归属！
“父死子替，那就让这娃儿，按朝廷的规矩袭职吧！”
“初次袭职，就这样千里迢迢南下，又带了这么多的贡礼.亦儿古里卫是个有忠心的，有大忠心的！”
“朝廷一向仁德，宽待忠诚的女真诸部，每次首领袭职，也都会有额外慷慨的加赏”
“来人，记下！亦儿古里卫加倍厚赏！赏赐的名录，咱家亲自过目！”
“是！大人！！.”
祖瓦罗并没有听懂所有的话，但他又一次，见到了罗大监的女蛇手段。当他拉起岳托，站到女真酋长的人群中，脖颈上有汗水吹过的凉意，心中却犹自有些恍惚。只是一跪一喊、只是一笑一喝，一个女真大部落的命运，就被汉地的大人物轻易定下。反手覆掌，就是生死兴衰！