炼的火，锻造的魂 炼的火，锻造的魂
‘没有了光的影子，就连存在的本身都变成了一种漫长的折磨。’
蒸汽熔炉的量子空间内，天道看着次元屏幕上卡洛琳落寞的背影，以及番外篇末尾出现的这段话，内心的情绪非常复杂。
心疼？
愧疚？
还是负罪感？
又或者是全都有。
群星制作组突然丢来的这‘刀子’，连他这个亲手写下剧本，并亲自导演了这一切的家伙，都有些突然被‘刺伤’了。
哪怕他自认为这一切都是出于‘好意’，毕竟以卡洛琳的性格，他当时要是不短暂封印那段‘记忆’。
天道是真怕自己醒来后，卡洛琳已经找铁穹家族自爆了。
可留下这个连‘为何而活’都记不清的她，难道就不是另一种残忍了吗？
对于这个问题的答案，天道一时间也无法给出个满意的回答。
好在这份‘残忍’不会持续多久了。
因为只要他完成接下来的一切，那他就可以光明正大的出现在卡洛琳面前。
届时，天道相信卡洛琳应该会和小时候一样理解自己，并宽容他当初小小的任性.吧。
“天道先生？”
就在天道还沉浸在自己的思绪中时，一旁的达妮卡将其从思索中拉回到现实。
天道回过神，只见此时的他们已经穿过了‘黄铜之路’，来到了一颗巨大的齿轮面前。
那是一颗足有三层楼高的黄铜齿轮，齿牙间还残留着百年未消的机油光泽，让人一眼就能看出它的不凡。
而在黄铜齿轮的周围，赫然肃立着十二个如同金属雕塑一般的身影。
他们是十二黄铜贵族的原型，是齿轮法典最忠实的执行者以及守护者，乃蒸汽熔炉诞生之初就被一同放在这里的存在。
不同于外面那些只有简单思维逻辑的蒸汽守卫，这些齿轮守护者身上流淌着淡金色的能量，冰冷的眼神中更是带着莫名的压迫感，每一个都有着三级中位的实力。
看着这十二个面无表情，护卫在黄铜齿轮周围的家伙，达妮卡有些紧张的抓了抓天道的裤脚。
“天、天道先生.他们看起来好凶哦”
天道拍了拍达妮卡的脑袋，笑着说：“没事，走吧。”
“哦，好的。”
话音落，天道便带着达妮卡，以及旁边脸色苍白的薇薇安，朝着黄铜齿轮走去。
三人刚踏出黄铜之路，距离他们最近的两个如同雕像般的齿轮守护者，突然诡异地转动了脖颈。
他们的目光扫过天道，掠过达妮卡，最后精准地定格在了薇薇安身上。
“信息核对成功，熔炉锻造仪式启动.”
话音落下，齿轮守护者们就像说好的一样，齐刷刷地一起侧身，让出了那条通往巨轮的通路。
看到这一幕，达妮卡的眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张。
“别愣着了，走吧。”
“啊？哦。”
达妮卡赶紧小跑几步跟上，小手重新攥紧了他的裤脚。
虽然天道说没事，可在路过这群家伙身边时，达妮卡还是有些紧张的偷偷抬头看去。
只是一直到他们来到黄铜齿轮跟前时，这些齿轮守护者都没有任何动作，就好像重新变回了雕塑一样。
对此，达妮卡忍不住问道：“天道先生，他们为什么不攻击我们呀？”
听到这话，天道表面上是给达妮卡进行解释，实则也是在向13站内的次元观众告知原因。
“因为他们看似有生命，其实只是遵从齿轮法典的智械傀儡。” “法典规定，拥有齿轮权限的存在，只要不危害中枢，他们就不会出手。”
“可我并没有天道先生说的，那什么权限呀，而且我连齿轮法典是什么都不知道.”
达妮卡挠了挠头，很是不解。
哪知天道却笑着说：“不，你有，而且你的权限比任何一个黄铜贵族都高。”
“啊？”
达妮卡彻底懵了，眼睛都变成了蚊香圈，明显是不懂这里面的弯弯道道。
其实别说她了，就连次元观众也和达妮卡一样对这一幕充满了困惑，且他们还很奇怪天道为何非要带着薇薇安。
要知道若是前面的剧情所说，那天道在集齐了十二枚量子密钥后，他一个人就能来到这里，完全没必要特意坐实薇薇安的罪名，把她当作囚犯押到此处，多此一举。
仿佛是替次元观众问出心中的问题，达妮卡仰着小脸，指了指旁边的薇薇安说：“天道先生，那这位姐姐，她为什么也没事呀？”
就在达妮卡说完这话后，众人脚下的地面突然震动起来。
不多时，一座带着暗红色炉膛的巨大熔炉，在黄铜下方的阴影里缓缓升起。
望着两人面前这座巨大的熔炉，天道平静地给出了答案。
“因为她就是蒸汽熔炉这一次需要的祭品，而黄铜齿轮也只有在祭品出现后，才会短暂显露出其真身。”
“我需要她帮我把我真正的齿轮中枢引导出来，如此我才能获得我想要的东西。”
达妮卡似懂非懂地眨眨眼，随后突然恍然大悟般地拍手：“我知道了！这位姐姐是鱼饵，天道先生在用她钓鱼！”
天道愣了一下，然后笑着说：“某种意义上来说，你这话说的并没有问题。”
“嘻嘻！”
达妮卡得意的昂起下巴。
和这两人的轻松不同，一旁的薇薇安在看到那出现在自己不远处的巨大蒸汽熔炉后，脸色肉眼可见变得更加苍白了。
看到这一幕，天道突然意味深长的说：“骑士小姐，淬炼的火已经出现在了你面前，该轮到你出场的时候了。”
薇薇安沉默的低着头，没有回应，也没有任何行动。
似乎是在用这样的方式，诉说着自己对天道的反抗。
对此，天道只是平静的挥了挥手。
下一秒，一股强横的力量瞬间施加在了薇薇安的身上。
随后她就如同被无形浪潮包裹的小小扁舟，将其‘推入’到了巨大的蒸汽熔炉内。
而看着已经消失在自己面前的薇薇安，小达妮卡说出了一段让次元观众始料未及的话。
“天道先生，你是在帮这位骑士小姐吧？”
“嗯？怎么突然这么说？”
小达妮卡眨了眨眼睛，最后歪着脑袋说：“因为我知道天道先生是个很温柔的人，而且”
小达妮卡指了指不远处的蒸汽熔炉，以及那慢慢朝着蒸汽熔炉顶部凹槽上降落的黄铜齿轮。
“.它刚刚和我说，淬炼的意义不是取代，而是进化。”
“周围这些人就是进化失败的产物。”
说到这，小达妮卡很是笃定地说：“天道先生，你应该是觉得这位骑士姐姐一定能通过那所谓的进化吧？”
对此，天道的嘴角勾起一个弧度，笑着说：“那就要看她自己的造化了。”