元宵宫宴在一种极其微妙的氛围中继续进行。丝竹依旧，舞影翩跹，只是所有人的心思都已不在歌舞升平上。
夏林当真就坐在了长孙无忌的边上上，毫不客气地享用着本该属于这位李唐首辅的珍馐美美。
内侍战战兢兢地添上酒肉，他吃得旁若无人，偶尔还与身旁面色僵硬的长孙无忌搭话，语气熟稔得像是在拉家常，内容却叫人火冒三丈。
“小无忌啊，你这宰相做得挺舒坦？我看这长安城被你打理得不错，路都宽了些。”夏林啃着一只鸡腿，油光沾了满手，随意在价值不菲的波斯挂毯上蹭了蹭：“就是人心好像窄了点。”
长孙无忌嘴唇蠕动一番，勉强挤出一个笑容：“夏帅说笑了…皆是陛下洪福，臣等不过是恪尽职守。”
“恪尽职守好，恪尽职守好。”夏林点点头，目光似是不经意地扫过对面席位上面色各异的裴、崔、韦三家：“就怕有些人守着守着，就把别人的东西当成自己的了。”
他声音不大，却足够让邻近几席听得清清楚楚。裴司徒垂下眼帘，专注地盯着手中的酒杯，仿佛能从中看出花来。崔司徒脸上的红光早已褪去，换上了几分不安。韦将军倒是挺直了腰板，眼神在与夏林目光接触时，甚至带上了几分不易察觉的激动与崇敬。
李治坐在御阶之下，看着父亲这般作态，心中那根紧绷了数月的弦终于缓缓松弛下来。
他知道，只要父亲在，这长安的天就塌不下来。只是…看着父亲这般折腾人的样子，他又隐隐有些头疼，不知道往后这满朝诸公的日子该怎样过下去。
献礼环节草草结束，自由宴饮开始，然而无人敢随意走动，更无人敢轻易上前搭话，原本提议好的太子妃内容，在你看看我、我看看你的互相推诿下，也算是胎死腹中，原本精心计划的逼宫，如今倒成了一个笑话。
毕竟这位爷的凶名和行事风格，在场无人不晓，此刻他明显是来给儿子撑腰的，谁也不想在这个时候去触霉头。
夏林却似乎全然不觉自己成了场内的焦点，吃饱喝足后他拍了拍肚子，对李治招招手：“儿子，过来。”
李治连忙起身，走到他身边。
夏林上下打量着他，伸手捏了捏他的胳膊，又拍了拍他的肩膀：“嗯，长高了，也壮实了些。就是这眉头皱得像个倭瓜，老子我当年跟你这么大的时候已经带人掀了突厥王庭。”
李治哭笑不得：“父亲…”
“行了，知道你这些日子不容易。”夏林敛了敛脸上的戏谑，声音压低了些，只有他们两人能听见：“你伯父教的那些，用得还行？”
李治点头：“伯父算无遗策，孩儿依计而行，尚能周旋。”
“周旋个屁。”夏林嗤笑一声：“跟这帮老狐狸小狐狸玩心眼，你还差得远呢。不过没关系，你老子来了，就不用你费这个脑子了。”
他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出噼啪的轻响，然后环视全场，朗声道：“我有些乏了，诸位继续喝着，我带我儿子回去说点体己话。”
说完也不等任何人反应，拉着李治就往外走，所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢拦。
直到那道身影消失在宫门之外，大殿内凝固的空气仿佛才重新开始流动，众人面面相觑，都能看到对方眼中的惊悸与复杂。
长孙无忌缓缓坐回席位，端起一杯冷酒一饮而尽，指尖却仍在微微颤抖，他甚至连一声抗议都做不到，明里暗里都被夏道生压得死死的，不得不说他这个大唐宰相是当的真窝囊。
崔琳看着太子殿下就被这样带走，心中刚刚升起的些许希望又变得渺茫起来，忍不住绞紧了手中的帕子。而裴婉则望着空荡荡的宫门方向，眼神晦暗不明。
唯独韦彤摩挲着手中那柄华丽的波斯匕首，笑得像是梨树开了花儿。
宫宴在主角离场后，注定将在一种食不知味、言不由衷的气氛中潦草收场。
夏林拉着李治并未乘坐车驾，而是步行在积雪清扫过的宫道上，亲卫们远远跟在后面，不敢打扰。
寒风凛冽，吹散了夏林身上带来的些许酒气，也让他脸上的疲惫之色更明显了些。
“爹，您怎么这么快就赶来了？西域那边…”李治忍不住问道。
“西域那边有徐三哥和你王叔盯着，出不了乱子。”夏林摆摆手：“你伯父信里说得十万火急，我再不来，我家宝贝儿子怕是要被那帮人拆吃入腹了。”
李治心头一暖，低声道：“让父亲操心了。”
“屁话，你是我儿子，我不操心谁操心？”夏林停下脚步，看着李治，然后就如小时候一样捏了捏他的脸：“信里说得不清不楚，现在跟老子说说，到底怎么回事？那三个小妹妹，你吃了几个？”
李治没料到父亲问得如此直接，脸上一热，有些窘迫：“父亲！此事…此事…”
“少跟我来这套。”夏林抬断他：“男人大丈夫，敢做就要敢当。睡了就是睡了，没睡就是没睡。这关系到老子下一步怎么走。”
李治深吸一口气，知道在父亲面前隐瞒无用，只好如实道：“终南山…与崔琳…有过一次。裴婉与韦彤，并未逾矩。”
夏林摸着下巴，咂咂嘴：“崔家那个啊…啧，眼光还行，就是心思活络了点。裴家那个你晾着她是对的，拿乔的不能惯着，这不明摆着当婊立牌坊么。韦家那个小黑皮…”
他忽然嘿嘿一笑，“其实我个人觉得他是最适合当太子妃的人选，不过这就可能要委屈小武了，你跟小武是不是已经老夫老妻了？”
李治：“…父亲！”
“行了，说正事。”夏林收敛笑容，正色道：“长孙无忌联合宗室逼你立妃，是想用婚姻把你和关陇绑死，最好能让你生下带有他们血脉的皇孙，将来这李唐天下，就跟他们姓了。你伯父让你拖着是对的，但现在就不能再拖了。”
“父亲打算如何？”
“如何？”夏林冷哼一声：“老子最烦被人算计。他们想塞人？好！老子就让他们塞！不过，这塞谁，怎么塞，得我说了算！”
他眼中闪过一丝厉色：“明天开始，你称病，闭门谢客。外面的事情，交给我。”
“称病？”李治一愣。
“对，称病。”夏林拍了拍他的肩膀：“你就安心在东宫待着，读读书，练练武，我去把小黑皮喊过去让你俩培养培养感情，至于其他的，不用你管。我想办法给你组一个东宫美少女议事堂来，后宫斗蛐蛐最有意思了。”
“父亲…用不着吧，太多了也不好。”
“好！怎么不好，我跟你讲，那个裴家小妹儿像极了你二娘，极品来的。这玩意你要是让人家给吃了，哪天半夜醒了你得给自己一巴掌。”
“父亲呐…”李治沉默许久才开口道：“这便是伯父说的第三课？”
“什么玩意就第三课了？上课？上个屁！”
翌日太子染恙，暂停一切政务与活动的消息便传遍了长安。
东宫大门紧闭，谢绝一切访客，连每日的例行问安都免了，只有太医院院正每日进出，神色凝重，对外只言太子忧劳过度，需静养些时日。
这消息让原本因夏林归来而惊疑不定的各方势力更是摸不着头脑。
长孙无忌在府中听闻此事，眉头紧锁。
这夏林一来，太子就病了？这病来得太过蹊跷。是真是假？若是真，未免太巧。若是假，夏林意欲何为？
不过他也懒得去猜夏林的心思，若换成别人，长孙无忌还有心思斗上一斗，但如今是夏林，他连施展的心思都没有，犯不上。惹急眼了，他把自己扒光了身上绑块石头扔河里去，还得说一声他长孙无忌畏罪自杀呢。
裴府内，裴叔捻须沉吟：“…”
裴婉坐在下首，垂目轻声道：“如今是不是我们裴家没希望了？”
“唉…婉儿啊，你错失了天赐的机缘啊，过些日子家族里恐怕就要将你随便嫁给一个破落户作为惩罚了。”
裴婉一听，默默低头暗自垂泪，她生得如此貌美如花，如今却要有此下场，当初在东宫时，她为何要退那一步呢…为何…
崔司徒那边则更是焦躁：“莫要去招惹他了，琳儿啊，你去告诉殿下，就说你怀有身孕的事是误诊，只不过是风寒积食。”
若是真怀上了还好说，若是被那夏道生知道自家女儿是欺骗殿下的，那岂不是…
韦彤倒是被夏林派人选入了东宫之中，陪着“生病”的太子打打拳、射射箭，培养培养感情，小黑皮有趣，也没有那些乱七八糟的心思，虽说因为体态健硕与那些娇滴滴的冷白皮小妹儿完全不是一个风格，但夏林却告诉李治让他不要着急，等到夏天时候他就知道这小黑皮有多带劲了。
而此刻被外界猜测纷纭的夏林却并未在东宫陪着“养病”的儿子。
他换了一身寻常的青布棉袍，像是长安城里一个普通的富家翁，只带了两个同样打扮成随从模样的亲卫，溜达着出了门。
他的第一站，并非任何一位宰相或勋贵的府邸，而是来到了宗正寺。
宗正寺卿鲁王李元昌听闻夏林来访，惊得直接从榻上跌了下来，连滚带爬地迎出大门。
“夏…夏帅！不知夏帅大驾光临，有失远迎，罪过罪过！”
李元昌年纪可不小了，但此刻吓得脸色发白，声音都在打颤，夏林的凶名，他可是如雷贯耳，更何况昨日宫宴上那骇人的一幕犹在眼前。
夏林笑眯眯地扶住他：“鲁王不必多礼，我就是随便走走，路过宗正寺，想起些旧事，进来看看。”
他说的旧事，让李元昌腿肚子更软了。谁不知道当年夏林在长安时，没少跟宗室打交道，那些交道可都不怎么愉快。
将夏林请入正堂，奉上香茗，李元昌小心翼翼地问道：“不知夏帅所谓旧事是…”
夏林吹了吹茶沫，慢条斯理地道：“也没什么，就是听说最近宗正寺忙着给我儿子选妃？”
李元昌冷汗瞬间就下来了：“这…此乃国本大事，臣等只是依例…”
“依例？”夏林放下茶杯，发出清脆的磕碰声：“依的哪门子例？他娘远在西域，孩子年少，这婚姻大事什么时候轮到臣子和宗室跳出来指手画脚了？鲁王，你年纪大了，是不是忘了，这李唐的天下姓什么？”
姓李啊…咋了？不对不对，姓啥都行，您说姓啥就姓啥。。
“夏帅息怒！老朽绝无此意！皆是…皆是长孙相公他们…”李元昌慌忙甩锅给了长孙无忌：“朝臣觉得太子已可独挡一面，于是就…”
“长孙无忌？”夏林挑眉：“他一个外姓臣子，鲁王殿下，你是宗室长辈，更应该明白什么是本分。”
他站起身，踱步到堂前，看着院中积雪：“我今日来，就是提醒鲁王一声，宗正寺，管好皇族谱牒、祭祀礼仪就行了。其他的，少掺和。”
他回过头，目光如刀刮过李元昌惨白的脸：“没有我和他娘点头，谁点头都没用。听懂了吗？”
李元昌忙不迭的点头道：“懂…懂了！老朽明白了！”
从宗正寺出来，夏林又溜溜达达地去了京兆尹衙门，与京兆尹闲聊了半个时辰，询问了一下长安治安、米价、油价。接着去了西市，在一家胡人酒肆里喝了两杯浊酒，听了几耳朵市井流言。最后，他甚至去了平康坊，在一处青楼前驻足片刻，引得楼内莺莺燕燕惊呼连连，他却只是笑了笑，转身离去。
他这一路的行踪，毫无遮掩，很快便通过各种渠道传到了各府邸。
长孙无忌听着心腹的汇报，眉头越皱越紧。去宗正寺是警告，去京兆尹是展示存在，去西市是体察民情？去平康坊…他想干什么？这个男人行事，一如既往的毫无章法，却每一步都踩在让人心惊肉跳的地方。
然而，更让长孙无忌以及所有人措手不及的，发生在当天下午。
夏林直接出现在了政事堂门口。
此时正值几位宰相在堂内议事，听闻夏林来了，皆是一惊。不等通传，夏林已然掀帘而入。
他依旧穿着那身青布棉袍，与政事堂内紫袍玉带的诸位宰相格格不入。
“诸位相公，忙着呢？”他笑着拱手，自顾自地找了个空位坐下，正好在长孙无忌对面。
几位宰相面面相觑，最终还是长孙无忌硬着头皮开口：“夏帅此来，有何指教？”
“指教不敢当。”夏林翘起二郎腿：“就是有件事，想跟诸位通个气。”
他目光扫过在场众人，语气轻松得像是在讨论晚上吃什么：“太子年纪不小了，这立妃之事，确实该提上日程了。”
众人皆是一愣，没想到他主动提起此事。
长孙无忌谨慎地道：“夏帅所言极是，不知夏帅有何高见？”
“高见谈不上。”夏林摆摆手：“我就是觉得，这选妃嘛，范围可以再扩大点。光盯着关陇这几家，眼界太窄。山东士族、江南文华之地，难道就没有好女子了？我听说琅琊王氏、陈郡谢氏都有适龄的嫡女，还有吴郡陆氏、顾氏，家风清正，女子贤淑。哦，对了，岭南冯盎家的那几个孙女也不错，身体好，能生养。”
他每点出一个地名，一个姓氏，在场宰相的脸色就变一分。这些家族，或远离政治中心，或与关陇集团素有隔阂，若真让太子从这些家族中选妃，那关陇集团日后还想如现在这般把持朝政，无疑是痴人说梦！
“夏帅！”长孙无忌忍不住提高了声音：“太子妃人选关乎国本，岂能如此儿戏！当以门第、品性为重！”
“嗯？”夏林嗤笑一声：“长孙相公，你说我什么门第？我不过是洛阳一个捞泔水吃的书童出身。”
长孙无忌缄口不言，生怕因为说错了话而被暴打一顿。
他站起身，走到长孙无忌面前，居高临下地看着他：“我今日来，不是来跟你们商量的。”
“太子选妃，范围扩大至全部士族，不论南北，不论东西，只要有才德，皆可参选。具体章程，我会让人拟好送来政事堂，你们照办就行。想想士族还剩下不少呢，看来还是没整干净，不过也罢了，都是当了爹的人了，眼看都快当爷爷了，手上沾太多血不好。”
说完，他不再看众人铁青的脸色，转身朝外走去，走到门口，又像是想起什么，回头补充道：
“对了，在章程下来之前，谁再敢私下里搞小动作，比如往东宫塞人或者散布什么流言蜚语。”
他顿了顿，脸上露出一抹令人胆寒的笑意。
“我就让他知道，什么叫真正的儿戏。”
帘子落下，他的身影消失在门外。
政事堂内，一片死寂，只剩下几位宰相粗重的呼吸声，以及长孙无忌紧握拳头，指节发出的咯咯声。
不开玩笑，夏林平等的欺负长安的每一个人，那种目空一切的姿态，叫人浑身不自在，长孙无忌下班之后在家哭了一鼻子，然后默默的开始上书请辞。
但第二天，夏林再次找到了他，把他的请辞表扔回到了他的面前：“不许辞！”
“凭什么，你又不是我大唐的皇帝，你凭什么如此欺负人！”长孙无忌满目的委屈，声音都在哆嗦。
“我管你那些呢。”夏林手指在请辞表上顿了顿，再次强调道：“不许辞！你敢辞官，我就敢把你拉去西域给人跳肚皮舞，你且试试。”