远坂时臣正盯着那份全家福的照片发呆。
他和葵站在孩子们的后面，稍稍躬下身子，作势要将他们紧紧地抱在怀里。
而不像有些腼腆的樱，只是微微幸福地眯着眼睛。
头上戴着红色丝带的凛，冲着镜头笑得很灿烂，露出那张有些活泼可爱的笑脸。
凛的头发和樱的头发都是葵给她们梳好的，乌黑的丝缕，被编织成孩子们喜欢的样子。
远坂时臣并不是一个迟钝的人——一个能在时钟塔求学归来，能博得一个好名声的贵族魔术师，当然不会是一个迟钝的人。
“凛，一直希望我给她梳一个好看的头发。”
远坂时臣这样喃喃着，声音里带着一种丧女的悲痛。
只有在这个时候，他才看起来更像是一位父亲，而非一个魔术师。
但他首先是远坂家的继承人，然后才是凛和樱的父亲。
有些时候，时臣也会希望，凛或者樱其中一个孩子的天赋并不是很好，这样一来，也许自己就能像父亲一样，询问她们是否要真的继承这一份魔道了。
当然，和更多时候为远坂家得到了两份珍宝的喜悦相比，这种身为“父亲”的感受，往往只在遭遇了不幸和挫折时，才会从心底流露出来。
而且，就像现在这样，过往的那些在成长中所培养出来的习惯，让时臣下意识地选择通过“承接”，来面对凛被绑架的这种情况。
遇到挫折，将其视作一种试炼或者荣耀。再然后，依照远坂家的祖训，“优雅”地将其越过。
远坂时臣下意识地将女儿抱在胸前，甚至抱得更紧了一些。
那个叫做怪盗基德的御主或者英灵，为自己送来了那一张明显看上去像是今天才拍摄的照片。
凛在画面里笑得很开心的样子，但如果加上那后面附着的一小张信纸，以及那些几乎等同于“退出圣杯战争”的要求的话——
说不定后面连续送来的照片，上面的笑脸就要变成哭脸，甚至别的什么东西了。
甚至，那些诚恳的，像是“退出圣杯战争就能获得安宁”的嘱咐，即便有一张远坂时臣很熟悉的，看起来像是自我强制证文的事物附证，也让时臣难以接受。
放弃掉远坂宅，向整座米花町公布，自己永远退出“三强争霸赛”…
就像《名侦探柯南》里很平常的绑架案一样，按理来说，时臣应该选择接受条件、寻找侦探，亦或者报警追踪，同样引来侦探的帮助。
但是，在从那古老宅邸的记录里，得知这似乎是一个真正的世界，以及明白那将他们带入的存在，的确应是那位上帝后，远坂时臣却犹豫了。
“如果，如果我亲自去请求那位上帝的帮助呢？”
这并非一个异想天开的想法，而是经过了缜密的思考后得出的结论。
不论是这个世界到处充满了那个叫做侦探的职业的情况，以及这职业所引申出的准则，亦或者是从冬木海港发生的那些事情来看——
那个上帝，是一个好人。
世界就是这样的奇怪。
虽然有些人觉得那些好心肠的人也许“不太正常”，甚至少部分还对那些人物、举动嗤之以鼻。
但如果真遇到那些自喻为“不需要他人”的独立者，解决不了的情况时。
若是有得选，他们却又会像抓住救命稻草一样，紧紧地握住那些好心人不放，而不是像自己说得那样，任由自己被“淘汰”掉。
有时候越是心灵险恶的人，反而越对那些好心肠的人感到放心。
君不见即便是黑樱、黑爱丽甚至是韦伯，都对于那个主持了这一切的间桐樱的背后之人，并没有什么太大的恶意吗？
“加上…今晚就是拜师宴了。”
那份请帖就和透过窗户能看见的飞艇、那些激动的广播声，和电视机里的新闻，一同绽放出希望的光芒。
远坂时臣对于说服学园长来帮忙很有信心。
不论如何，这场由已经有“死亡准备”的圣杯战争，怎么也不应该将孩子和那些无辜者牵扯上来。
更何况，从宅邸里那些资料的记载来看，在这个世界，远坂家很久之前就和学园长有过联系了。
象征阿笠博士创造的柯学侦探派系的爱因兹贝伦家；
象征武侦派系的间桐家；
还有——
象征着传统的推理方式，侦探学园里实力最大也最雄厚的福尔摩斯派系的远坂家。
既然那位上帝选择了这样一个公平的方式，那么祂想必也一定会拯救自己的孩子吧。
当然，远坂时臣就很自然地忽略了这场圣杯战争给其他人带来的不公平。
他是一个魔术师，甚至圣杯仪式也便源于御三家来完成，那么上帝满足这个自己正当而公平的愿望，自然也是正当而公平的。
“咯噔”的一声，时臣一只手松开怀里的孩子，另一只手将那装有全家福的相框，放回到卧室的桌子上。
他就强迫自己从怀里那个孩子，紫色的头发上移开目光。
“樱，”远坂时臣轻轻开口，“你知道到时候见到师父该怎么说吗？”
间桐樱沉默了一瞬，然后点点头。
但紧接着，像是在心里做出了什么重要的抉择一样。
这个孩子捏紧了拳头，就让自己的指甲刺破皮肤，让其中那些黑黝的、如同黑色泥巴的事物，沿着窗帘投下的阴影，缓缓流入到地里。
带着那一头看来有些陌生的紫色头发，那有些刺痛时臣内心的、平淡而无神的瞳孔里，少有地带上一丝请求。
“可是…”
被从“间桐宅”接回来的间桐樱缓缓开口，像是真的为姐姐的安危而担忧一样，试着劝说自己的“父亲”选择更稳妥的方式。
“只要答应那个绑走姐姐的罪犯，他不是就会把姐姐给…”
“不要胡说，樱！”远坂时臣的表情变得严肃起来。
“你现在不仅是凛的希望，也是远坂家的希望了！”
是啊，这非常的合理。
如果远坂家的孩子被绑走，那么又有谁来充当，充当即将被学园长收为“弟子”的孩子呢？
因此，毫不意外的，名为远坂时臣的“魔术师”拒绝了名为远坂时臣的“父亲”的提议，他向间桐宅发出了问询。
当然，在那之前，他先是向吉尔伽美什提出了找到凛的请求，甚至希望自己曾经的英灵，看在过去自己的侍奉上，帮助自己击败绑匪。
“英雄王，时臣请您帮我将凛接回来。”
而已经找回来梅林所给记忆的吉尔伽美什，自然是选择帮助梅林了。
准确地说，吉尔伽美什选择劝说时臣接受梅林的条件。
虽然这个御主在记忆里和自己闹得很不愉快，甚至还犯下了欺君之罪——时臣可是对自己隐瞒了圣杯战争的目的。
但好歹此刻的他身为“贤王”，而非中二的青年时期的自己。
“时臣，这场圣杯战争你退出吧。”
英雄王以命令的口吻对时臣说道。
时臣甚至能听到话筒对面传来的，那摩托车在街道上驰骋的声音。
那个松散的、目空一切的英灵，似乎正在街道上享受着自己的愉悦和欢乐。
这种无力感，比在那个还能使用魔术的世界里更甚，他再也没有能够用于支配另一份意志、另一种力量的令咒了。
那剩下的两道红色的印记，如今只是印记罢了。
时臣再次对自己召唤出这位王者而感到悔恨，这位王者曾亲口说过自己觉得现世非常有趣。
而既然如今他已经在那位上帝的帮助下受肉，以及那个杯子真正的主人都找了过来。
老实说，林升在过去一直对这件事有些好奇，吉尔伽美什自允天上天下的一切都归于他的宝库所有。
如果使用的同样是英雄们的原典还好，但如果碰上那些神明了呢？
他用过因陀罗的神杵，用过《罗摩衍那》的维摩那，用过大神奥丁的昆古尼尔…
如果真的碰到这些神话里的神明，甚至是主神，他还会，或者说还敢妄称这些神具是他宝库里的东西吗？
甚至，即便用历史上美索不达米亚的神系较早作为理由也不行。
因为“地球史”和“型月史”不同。
甚至，所谓的“神话原典”这个设定，其实就与神明来自上一代的“灵长交接”这一点大大的矛盾。
而且，这种说法隐约有给神话排序的倾向，听起来似乎有些“危险”。
好在如今林升应该能得到一个确切的答案了。
起码从梅林还给金闪闪那些记忆以后，他嘴上就再也没提过这件令“成长后的贤王”感到羞耻的事情。
毕竟，要是继续嘴欠下去，说不定在半路上，就会突然跳出来一个看他不爽的罪犯，并且使用十分柯学的作案手法，把这位乌鲁克财团的社长给干掉。
而金闪闪也确实认为，自己过去的这个御主，完全不适合如今的情况。
“本王现在在忙另一件很重要的事情，你只需要向外公布退出的消息，那个叫做凛的孩子就会回来了。”
而在远坂时臣看来，那些持续不断从话筒里传来的引擎声，让英雄王的话没有一点说服力。
对于那位如今同样掌控了万物——以撒钱的方式，对于如今富可敌国的吉尔伽美什来说——
很重要的事情，无非就是整天开着他的那一辆定制摩托车，到处扰民。
不像刚来到这个世界的第一天，今天已经是第三天了。
这几天里，远坂时臣可没少为这个与远坂家合作的集团，收拾手尾。
——只能说，许多人都试着给将要抵达的果，寻找一个更好的“因”。
许多存在都试着，为这如今倒流的时间，从那将要到来的空白的“第二天”，选择一条能够流到自己家门口的“河道”。
就像如今被远坂时臣搂在怀里的女儿。
实话实说，时臣心里是有一些愧疚的，不论是对女儿的愧疚，还是对间桐家的愧疚。
“好在间桐家为了凛，同意将樱送回来了。”
不过话虽是这样说，如果让时臣仔细琢磨一下——
琢磨一下他当时那情急之下的决定里，所真正包含的情感。
他到底是为了凛得救的机会而高兴，还是为了间桐家同意将樱送回来，以及另一些事情而高兴？
远坂时臣不敢细想这件事。
而也因为他不敢细想这件事，他就下意识地忽略了——
在那封急电后，间桐家居然没有任何怨言、而且很轻易地将间桐樱送回来这件事，应该是如此的反常。
毕竟，如果送回了樱，那么间桐家又该从哪里，找那个该被上帝收为弟子的孩子呢？
于是，远坂时臣只能选择相信自己所相信的那些事情。
“脏砚先生，果然是一个重情义的人，不愧和远坂家是世交啊。”
一想到这里，这个魔术师便为间桐脏砚的高风亮节，感到一阵感激。
他低头看向那柔顺的紫色长发：“樱，以后一定要好好听脏砚先生的教导。”
“嗯。”一向有些腼腆的樱，便乖巧地点头。
但在间桐樱低头的那一刻，她的嘴角便因为父亲的话，露出了一种很奇怪的笑容。
——简直像是、像是在嘲弄自己的“父亲”一样。
这个乖巧的孩子，就压抑着自己心中的冲动，和脸上越来越古怪的、快要压制不住的笑容。
她带着一种不舍的、孩子般的语气，向父亲开口：
“爸爸，我还能回来吗？姐姐她…还能回来吗？”
时臣的表情凝重起来。
“不要说这样的话，樱，你是将来要继承间桐家魔道的孩子。”
而似乎想到了什么，远坂时臣顿了顿，表情也变得有些痛苦。
“如果…如果凛没有回来，也许你就要同时继承远坂家和间桐家两家的传承了。”
“樱。”远坂时臣扶住女儿的肩膀，搭肩让她转过来。
这位魔术师就用一种很严肃的目光，看着女儿的眼睛。
“这…这就是成为魔术师后要面对的事情，樱，你要记住，不能逃避自己应该承担的责任。”
在时臣看来，女儿就因为自己的话“破涕为笑”。
甚至，樱像是突然理解了什么似的点了点头。
然后，她问了自己一个问题。
“那…爸爸，要是有一天，我和凛姐姐因此打起来，爸爸你支持谁？”
“不要这样说，樱！”远坂时臣下意识地否认这种可能。
可是，此刻就仿佛有一种魔力，一种既不是魔术、也并非魔法的魔力，引导着远坂时臣继续往下说下去。
“如果未来真的演变到那种局面，我相信你们也是幸福的。胜利的话，可以获得无上的荣光，而即使落败，这份荣耀也会归于先祖的家名。”
他顿了顿，“再也没有什么战斗，比这种对决更值得光荣了。”
令时臣意外的是，女儿的目光里仍然没有任何的疑惑。
相反的是，此刻，那紫色的瞳孔里，似乎因为自己的回答而充满了一种淡漠。
时臣有一种此刻被以陌生人看待的感觉。
甚至，樱就像是在看一只虫子一样看着自己。
为什么…可以面不改色地诉说这种绝望呢？
这件事，是哪怕永远身处在绝望和痛苦里的间桐樱，也永远无法理解的事情。
间桐雁夜那样的陌生人，都会为自己的痛苦而痛苦，为了拯救自己付出生命。
而自己的“父亲”——
即便这并不是原本的那个。
他却仍能面不改色地，说出这样的话。
于是，那双小小的、有些湿润的温暖手掌伸出，轻轻地捧住“父亲”的脸。
“既然这样的话，即便是‘父亲’在这场决斗里失败，也会是光荣而荣耀的吧？”
远坂时臣不明白女儿的意思。
“樱？你在说什么？”
但是现在，时臣的心里已经涌现出一种不安。
甚至，他就感到一种莫名的惶恐——
就好像自己做出了一个非常错误的选择，一个无法挽回的选择。
不同于那些虚情假意的笑容。
此时此刻，间桐樱脸上的笑容，实在是再真挚、再诚恳不过了。
只是，那些手掌里的湿润，那从掌心破损的伤口流出的，并非是鲜红的血液，而是一些活动着的黑泥。
就像梅林和吉尔伽美什所给出的劝告，甚至是警戒一样——
远坂时臣不应该答应的。
他甚至都不应该为那个独自站在门口的孩子开门。
当然，由于如今中了樱的“调虎离山之计”。
不论是梅林还有吉尔伽美什。
那些后续的提醒，已经永远无法送到这间屋子里了。
在远坂时臣的挣扎中，间桐樱轻轻开口：
“其实，如果爸爸你关上门，樱其实也会感到困扰呢？”
毕竟，这具身体，如今的确无法使用魔法或者魔术，来影响外界了。
作为身为那片无尽怨念之海的一员，或者，作为那全部的一部分——
这个间桐樱可不会将宝贵的破限之力，用在“父亲”身上。
但就像现在。
如果父亲“欢迎”自己回来，像编纂事项那样“欢迎”自己回来，而且贴得离自己足够近…
时臣痛苦地扼住自己的喉咙，仿佛要将那些不断沿着五孔涌入身体的黑泥止住。
他痛苦地支吾着：“樱？！不，你不是她，你这个…到底把樱怎么——”
远坂时臣没有机会说出后面的话了。
甚至，在他说出“你不是她”的那一刻，那原本正缓慢地沿着时臣的面庞，如同沿着血管里蔓延的毒素，或者朽败的蛛网蔓延的涌动黑色，变得更加迅速了。
那一颗原本跳动着的、鲜活的心脏，下一秒就在橙红色的光芒催促下，被一团黑色的污泥取代。
间桐樱牵起“父亲”的手：“爸爸我们走吧！要到去凯越饭店参加聚会的时间了！”
她的心中没有一点对于“父亲”的遗憾。
甚至，远坂时臣的话在间桐樱听起来都有些无聊，在那些被自己吞没的宇宙里，她已经听过许多遍了。
虽然每一次最后还是令她有些生气。
“父亲”怎么能认不出自己的“女儿”呢？
将自己称作怪物什么的，也实在是太不称职了呀！
只可惜，由于时间的紧迫性——
间桐樱在心里发出遗憾的声音。
“唉，我还打算试试这个爸爸，能不能挺过虫仓的改造呢…”
虽然那被吞没的无数宇宙里，没有一个“父亲”做到这一点，甚至那些“姐姐”也大都做不到。
但说不定，这个“父亲”，就会是第一个呢？
间桐樱完全不对自己做了这些可怕而又竭尽邪恶的事情，感到哪怕一丝后悔或者不安。
她牵着自己的“父亲”来到家门口，轻轻推开通往外面的房门。
那正午的阳光就让间桐樱感到满足。
这些阳光，就像是远坂家的荣光一样，映得她的紫发熠熠生辉。
间桐樱抬头看了看父亲无神的双眼。
是啊，父亲一定也是支持自己的行为的。
否则，他又为何会千百次、甚至无数次地对自己重复呢？
只要按照身为魔术师的父亲所说的那样做，一定不会有错。
为什么要感到那些令人不适的情绪呢？
毕竟——
“即便是在决斗中落败，那想必也是‘光荣而荣耀’的啊。”
当然，间桐樱另外觉得有些遗憾的就是：
现在看来，那个梅林的确没有在会议上说谎。
姐姐看起来的确是被他带走了。
“不过…既然是姐姐，那么，她也一定会理解我的想法的吧？”
“毕竟，姐姐总是这么幸运，不论是前辈也好，还是梅林法师也好，总是会选择如同宝石一样闪耀的姐姐。”
面对着温暖的太阳，少女却露出了令人心里发寒的笑容。
“只不过，这一局还是我小胜了一些呢。”
是啊，只要是知晓编纂事项的存在，又怎么会不去担忧——
担忧身为黑圣杯的自己，利用编纂事项去“侵染”原本“注定要被自己吞噬”的英灵和御主？
不论是那个叫言峰绮礼的家伙，还是Saber和其他的英灵。
显然，其他人都需要提防自己对他们下手。
但，如果把注意力放在他们身上的话…
现在，可是没有“前辈”来阻止自己了呢。
想起另一个黑圣杯的存在，间桐樱不由得笑了笑。
那个侦探的圣杯，自己无疑是做不了什么的。
但如果是爱因兹贝伦的圣杯的话——
如今“容纳”了更多灵魂的自己，按照编纂事项来看，似乎权限要比那个人偶要高出许多呢！
甚至就很轻松地接管了那个爱丽丝菲尔派出去的Assassin，那个叫做扎伊德的分灵。
“估计他们还会以为，是那个人偶和自己进行了合作吧？”
“那么接下来，就是他们想的那些事情了。”
“Saber、绮礼，还有姐姐…”
间桐樱板着手指头数着——回退到更年幼的孩子的情况，还是让她的精神，同样受到了肉体的部分影响。
如果计划顺利，今天过后，圣杯就会到自己的手中了。
“唔，自己最后要不要保留‘前辈’的父亲，还有那具人偶呢？”
只能说，虽然在很多事情上都没有说实话，但韦伯也的确有一些事情没有说谎。
比如他们的确是为了“逃离”枝干战争，才离开世界的表侧的。
对于这些自认为在利用编纂事项的“强者”来说，思考其“本质”的确不会给战力带来多大的提升。
只要根源还存在，除了破限之力造成的影响，一切研究所展现出的效果，就不可能超过它本身。
即便韦伯城开发出了再多的武器，研究出来再多的原理，他们也不可能拥有充足的CYZ效应去应用它。
而对于任何一位“强者”而言，只要他们真正把握住了自己人设里那部分能够带来优势的地方——一切其他的计谋，都将是空谈。
因此，就像此刻的间桐樱一样。
她不需要去理解或者研究，自己到底是怎样做到这一点的。
她只需要知道——
只要是圣杯战争里英灵，除了极少的例外，在接触到那些黑泥的瞬间，它们就会为自己所用。
毕竟，就像自己无数次的尝试，都没有在“一开始”，就听到“父亲”选择那些其他的选择一样。
这些家伙只会像编纂事项里写好的一样，受到自己的命令。
当然，那些被自己吞没的“父亲”，许多也会为知道的事情而感到悔恨。
但在黑樱看来，那只是为了躲避痛楚的哀求罢了。
就像这个“父亲”一样，自己可是给过他两次机会了。
“姐姐到底有什么好的？”
间桐樱想不明白这个问题。
但她知道，想不明白这件事，没有什么关系。
只要自己最后对着圣杯许愿，甚至只要自己得到它——
不论前辈愿不愿意，他都会和自己在一起的。
“卫宫前辈，樱，很快就可以去找你了…”