夜色如墨。
栖霞苑深处，玉瑶所居的洞府内。
李墨白静静躺在一张青白玉石榻上，脸色苍白，气息微弱。
榻边呈北斗之形摆放着七尊螭纹铜炉，炉中各自燃着不同色泽的香丸：赤如朝霞，青若寒潭，紫似云烟，白胜新雪…七缕轻烟袅袅升起，在半空交织成一片朦胧的霞雾，缓缓笼罩着他的身躯。
玉瑶端坐榻边，素手虚引，指尖牵引着烟霞流转，缓缓渗入李墨白周身窍穴。
她已换下染血的嫁衣，着一袭素白广袖流仙裙，长发未绾，如墨瀑般垂落腰间。
那张清冷的面容此刻毫无遮挡，左颊上那块灰败的斑痕在氤氲香雾中显得格外刺目，却也衬得她其余肌肤愈发欺霜赛雪。
她十指如穿花蝴蝶，不时凌空虚点，清冽的眼眸此刻黯淡了许多，眉宇间尽是掩不住的疲惫…
七香续命，是大周王室秘传的疗伤之法，以异香调和五行，温养魂魄，寻常伤势不过半日便可好转。
然而，李墨白的伤势实在太重了。
硬抗渡五难杀手的全力一掌，右臂尽碎，经脉近乎全毁，更可怕的是“枯蝉法则”已侵入心脉，不断吞噬他残存的生机。
香雾氤氲，沁入肌理，却似泥牛入海。
李墨白的气息微弱如风中残烛，眉宇间那层灰败之气并未褪去半分。
渐渐的，玉瑶额角渗出细密汗珠，呼吸渐显紊乱。
她在坠星谷中强行催动“乱神香”，之后又与强敌生死相搏，重伤未愈，元气大损。来到这里之后，片刻未曾调息，不顾自身损耗立即为李墨白疗伤。
不过半个时辰，玉瑶便觉法力空虚，真元几近枯竭。
疲惫感如潮水般涌来，识海阵阵刺痛，那是过度耗神与香道反噬的双重折磨。
她深吸一口气，想强提精神，却觉眼前阵阵发黑。
终于，极度的疲惫压垮了强撑的精神，玉瑶只觉得眼皮重若千钧，视野也开始模糊晃动。
“李墨白…”玉瑶看着他的侧颜，轻唤了一声。
下意识地俯下身，将额头抵在了他未曾受伤的左肩处。
那里，衣衫下传来微弱的心跳。
一下，又一下。
迟疑片刻，她终究将半边脸颊，轻轻枕在了他的胸口。
隔着单薄的衣衫，那心跳声似乎更清晰了些，带着生命的温度，微弱地传递过来。
倦意如潮水涌上，眼皮沉沉垂下。
“就…稍歇片刻罢。”
玉瑶这般想着，意识渐渐模糊。
七炉异香静静燃烧，烟雾缓缓流淌。
月华透过窗棂，滤过氤氲香雾，轻柔地披覆在相依的两人身上…
时间，在这片宁静中悄然流逝。
月影西移，星斗渐隐。
洞府内，七炉香火已燃至尽头，烟气稀薄如纱。
夜色如水，万籁俱寂，只有香炉中香料偶尔爆开的细微噼啪声，以及两人清浅交织的呼吸。
就在这极致的静谧中——
滴答！
一声极其轻微的响动，自李墨白体内传出。
那声音似玉珠落盘，又如更漏滴水，清越而幽玄。
紧接着，滴答、滴答、滴答…
声响渐密，仿佛某个尘封已久的机栝被启动，指针开始一格一格推进。
玉瑶于浅眠中似有所觉，长睫轻轻颤动了一下，却并未醒来。
时间继续向前。
终于…子时正！
“砰！”
李墨白沉寂如死水的心脏，毫无征兆地猛然一跳！
这一跳，沉雄如战鼓擂响，磅礴似春雷炸裂！
无数细若游丝、却璀璨夺目的金光，自他心脏迸发，如万千金线激射，瞬间奔涌向四肢百骸、奇经八脉！
金光过处，焦黑的皮肉脱落，新生的肌骨以肉眼可见的速度滋长；断裂的右肩处，肉芽疯狂蠕动交织，骨骼再生，筋脉续接——不过三两个呼吸，一条完好如初的手臂已然出现！
更不可思议的是，那些原本盘踞难去的“枯蝉法则”，触到金光便烟消云散，磅礴生机好似山洪决堤，瞬间席卷每一寸躯壳！
“嗬——！”
床上，李墨白的胸膛剧烈起伏，如同溺水之人终于冲破水面，猛地吸进一大口气！
他双眼骤然睁开，整个人竟从玉榻上弹坐而起！
“我…这是怎么了？”
李墨白低头，愕然看向自己的右臂，只见手臂完好无损，肌肤下隐有温润光泽流转。
他下意识运转法力，只觉周身经脉畅通无阻，丹田真元饱满。
紧接着神识内视，又见五脏六腑生机勃勃，原本被玉瑶吸走的生命本源不知何时已补全，整个人竟处在一种前所未有的巅峰状态！
“这…”
李墨白怔怔地坐在玉床上，一时无法理解发生在自己身上的奇迹。
他记得自己重伤垂死，右臂尽碎，本源亏空，最后残留的印象是颈侧微痛与玉瑶那双泛着深红的眼眸…
颈侧？
他抬手摸去，肌肤光滑平整，哪有什么伤口？
就在这时，他察觉到了枕在自己身旁的人影，以及那缕萦绕不散的清冽寒香。
低头看去，只见玉瑶兀自沉睡，素白的脸颊侧贴着他的大腿，长长的睫毛微微震颤了一下。
那抹异样的潮红早已褪去，脸上只剩下深深的疲惫，而且眉心微蹙，似乎即使在梦中，也未完全放松。
七座香炉静静燃烧，香雾缭绕，将她与他笼罩在一片静谧祥和的霞光里。
李墨白心中猛地一震。
是她？
是她以这玄妙无比的香阵，耗费心力，为自己疗伤至此？
可…这岂止是疗伤？这简直是重塑肉身、补全本源！大周王朝的秘术，竟有如此夺天地造化之功？
疑惑、惊讶、感激，还有一丝石洞中残留的、难以言喻的复杂心绪，在他胸中交织翻腾。
沉默片刻后，李墨白缓缓伸出手，指尖在空中停顿了一瞬，最终只是轻轻拂过，将她额前一缕被香汗濡湿的发丝，温柔地拨至耳后。
动作虽轻，却惊醒了浅眠的人。
玉瑶长睫颤动，缓缓睁开了双眼。
“嗯…”
初醒时眼中尚有几分迷蒙，待看清李墨白坐起的身形与完好如初的右臂，那双清冽的眼眸骤然睁大，倦意顷刻消散。
“…你？！”玉瑶下意识地坐直了身子，上下打量了李墨白一遍，惊诧道：“你的伤…怎么…”
李墨白被她问得一愣，不禁反问道：“难不是公主殿下以秘香为我疗愈的么？”
玉瑶轻轻摇头，目光扫过周围的七座香炉：“我虽施了‘七香续命’之法，但你伤势实在太重，枯蝉法则如附骨之疽，香雾只能勉强护住心脉，始终不见好转。”
说到这里，声音低了下去，带着一丝惭愧：“方才我神识与心力耗损过度，支撑不住，竟…竟不小心睡了过去。”
“也就是说…”李墨白眉头微蹙：“公主也不知我为何突然痊愈？”
玉瑶点了点头，目光始终未从他身上移开。
见他面色红润，气息悠长，就连本源之力都恢复如初…虽然心中仍有疑惑，但更多的还是欣喜。
眼底的寒冰，不知何时已悄然消融，她张了张口，似乎想说什么，却终究没有问出。
洞府内一时静默，唯有残香袅袅。
李墨白望着她难得流露的生动表情，脑海中却不由自主地闪过坠星谷石洞内，那双近在咫尺、泛着妖异红芒的眼眸，以及颈侧传来的细微刺痛…
“公主。”
他忽然开口，声音温和：“那时…在石洞中，你为何…”
玉瑶身躯几不可察地一颤。
脸上的些许光彩瞬间僵住，旋即如潮水般褪去，取而代之的是一抹窘迫的红晕。
她下意识偏过头，不敢与他对视，纤长的手指无意识地揪紧了素白裙裾，声如蚊蚋，几不可闻：“你…你都看见了？”
“嗯。”李墨白点了点头，目光平静而温和地落在她低垂的眼睫上。
“那你…”玉瑶的声音更低了，带着些许颤抖，“一定很讨厌我了吧。”
出乎她的意料，李墨白缓缓摇了摇头。
“并没有。”他声音平和，带着一种安抚人心的力量：“我看得出来，吸食我的本源精气，绝非公主本心所愿。我心中疑惑的是，公主为何会如此。殿下…可否告知其中缘由？”
玉瑶愕然抬头，两人目光对视，在李墨白清澈坦荡的目光里，并没有她预想中的嫌恶与恐惧。
“你方才所言…是真的？”她喃喃道，像是不敢相信：“真的…不讨厌我？”
李墨白望着她难得流露出的惶然无措，不由得微微一笑：“如今我们也算是共历生死了，坠星谷那一战，若非你我配合默契，彼此信任，又怎能绝境逢生？”
他顿了顿，脸色真诚道：“我相信公主那般行事，必有难以言说的苦衷。若此事不便告知在下，也无妨。李某在此立誓，今日所见所闻，绝不会对外透露半分。”
洞府内一时寂静，唯有七座香炉中最后一点香屑明灭，吐出几缕残烟，缭绕在两人之间。
玉瑶怔怔地望着他，那双总是盈满寒霜的眼眸里，此刻映着柔和的烛光，以及他沉静的面容…
静默许久，终是幽幽一叹。
“你既问了，我便告诉你…反正这秘密，压在我心头太久了。”
她移开目光，望向窗外沉沉的夜色，声音幽微如远山钟磬：“大周王朝，明面上仙道昌隆，繁华鼎盛，四方来朝。可这金玉锦绣之下，每日不知有多少修士…无声无息地陨落在阴暗的角落里，化作风中尘埃，连个名字都留不下。”
李墨白眉头微蹙，静静聆听。
“我自襁褓中便修习香道，一路顺遂，进境神速。直到七年前，父皇召我入宫…”
玉瑶的声音陡然艰涩：“他告诉我，我的寿元，仅剩下最后二十年…”
“什么？”李墨白瞳孔微缩，脱口道：“修士一入化劫，寿元有四五千载，公主你…难道已经四千多岁了？”
玉瑶白了他一眼：“我修炼至今，不过九百个春秋。”
“九百岁？！”李墨白眸光一凝，讶然道：“九百岁怎会寿元将尽？化劫境修士寿元绵长，便是资质平庸者，也该有四千载寿元才是。到了这个境界，极少有寿元耗尽而亡的，几乎都是死于三灾九难。”
玉瑶唇角泛起一丝淡淡的苦涩：“你有所不知。修行香道之人，看似一日千里，实则…寿元都极短。纵是到了化劫境，寿元也绝难逾千载。九百余岁已是极限，就如那昙花一现…”
李墨白心头一震：“竟有此事！”
他虽对香道所知不多，却也听闻大周以香道立国，麾下高手如云，从未想过光鲜背后竟是这般残酷。
“是啊。”玉瑶目光空茫，“香道看似一日千里，实则越往后瓶颈越深。加之寿元短暂，大部分香道修士，最终都坐化于瓶颈之前。东韵灵洲亿万里疆域，能修至化劫境的香道修士，不过寥寥数百人。这些人，要么是大周将军、重臣，要么便是一方封疆大吏…”
说到这里，轻轻叹了口气：“这些人看似风光无限，实则也是昙花一现。因为香道修士的三灾九难来得特别快，往往四十年一难，百余年一灾。常人根本扛不住这般频繁的劫数，最终飞灰湮灭，消散在历史长河中…”
李墨白听得心头沉重。
他在山中闭关千年，没想到这外界已经变了模样。
修士修道是为长生逍遥，可香道修士，似乎走向了另一个极端…
洞府内安静了片刻。
七座香炉的火光已彻底黯淡，只余缕缕残烟，在月光里打着旋儿，终至消散。
玉瑶脸上露出复杂难明的神色，似悲悯，又似嘲弄。
“而在大周王朝，有五大家族，凌驾于所有香道修士之上——便是我周氏王族，与四大神候的血脉。”
“外界皆传闻，这五大家族已参透了香道终极奥秘，得以改良血脉，寿元远超寻常香道修士。比如我父王，如今已近一千八百岁，却仍春秋鼎盛，远未到寿尽之时。”
她抬眼看向李墨白，眸中映着烛火，幽幽闪烁：
“可真相…只有我们五族嫡系血脉才知晓。并非如外界传闻那般，是参透了什么奥秘。”
李墨白心中微凛，知道她即将道出最核心的秘密。
果然，便听玉瑶缓缓道：
“五大家族…皆有一种血脉神通。可汲取他人本源之力，化为己用，延续自身寿元。”