罪金国，皇宫中的咆哮与漠北的铁蹄 罪金国，皇宫中的咆哮与漠北的铁蹄
萧极烈的尸体还躺在大青山榷场的血泊中，急促的马蹄声已从远方传来。
不过半个时辰，整整一个千户的大明骑兵便疾驰而至。
“轰轰轰轰~”
“包围榷场。”
白底红边的日月战旗在风中猎猎作响，士兵们身着同款甲胄，手持长枪弯刀，迅速将榷场团团围住。
冰冷的目光牢牢锁定榷场内的金国士兵，气氛瞬间降至冰点。
负责管理大青山榷场的副万户虽今日不当值，却住在不远处的营帐中。
当手下慌慌张张跑来汇报萧极烈战死的消息时，他的脸色瞬间凝重起来。
他很清楚萧极烈的身份，那是皇后娘娘的亲侄子，上头虽然没有特意叮嘱要重点保护，可毕竟身份非比寻常，更是萧王之子啊。
如今死在榷场，他这个管理者难辞其咎。
“快，快传本将命令，调大军戒备。”
副万户一边慌乱地穿上甲胄，一边嘶吼道：“另外，立刻向万户汇报，请求增兵。”
消息如同长了翅膀，很快也传到了金国边境军营。
金军将领得知“明国士兵在榷场被杀，明军已包围榷场”的消息之后，不敢怠慢，立刻率领一支骑兵赶往大青山，与明军在榷场外围形成对峙。
双方士兵剑拔弩张，弓箭上弦，刀剑出鞘，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
一场大战随时就会爆发。
榷场内的两国商人彻底懵了。
原本还在为货物讨价还价，转眼间就被卷入了两军对峙的危机中。
“要开战了。”
“赶紧撤。”
“妈的，撤个蛋啊，老子以前就看这些金国商人不爽了，每次都唧唧歪歪。”
“干他。”
各种流言在商人间疯传，纷纷涌向各自军队的保护范围，更有甚者，两波商队就先打了起来。
金国大军阵前，越王完颜永功的世子完颜淳正勒马而立，他穿着一身贵气的银色狐裘，脸色阴沉得能滴出水来。
他此次前来，本是为了接收范家在北地的产业，却没想到刚到边境，就撞上了这桩祸事。
冷冷地看向身边的金国千户，他的语气带着压抑的怒火：“说，到底怎么回事？为什么会闹出这么大的麻烦？”
那千户吓得浑身发抖，连忙翻身下马，跪在地上连连磕头：“世子饶命，末将冤枉啊！”
他声音带着无奈：“只是收缴一批货物，与明国士兵起了冲突。”
“末将也没想到只是杀了几个人……明国蛮子的反应竟然这么激烈，直接调了一个千户的兵力来围榷场。”
“杀了人？”
完颜淳眉头紧锁，“杀的是什么人？值得明国如此兴师动众？”
千户猛地想起之前明军副千户的怒吼，连忙说道：“之前明国那个领头的将领说……”
“说其中一个，是什么‘萧王之子’。”
“萧王之子？”完颜淳愣住了，随即陷入沉思。
他分明记得，明国刚刚建国，李骁还未大肆封王，哪来的“萧王”？
可“萧”这个姓氏，却让他心头一紧，这是当年辽国的帝后一族。
如今，明国的皇后正是当年辽国皇族的余孽，也是姓萧。
“难道……那死者与明国皇后有关？”完颜淳的脸色变得凝重起来，心中飞快地盘算着。
他父亲完颜永功野心勃勃，是金国最有希望登上皇位的王爷，这些年他跟着父亲学习权谋，早已不是什么纨绔子弟。
他很清楚，若是死者真与萧燕燕有关，那事情就不是“冲突”那么简单了。
这很可能成为明国对金国开战的借口。
“麻烦了……”
完颜淳低声自语，语气中满是担忧：“明国一直野心勃勃，想要南下中原取代我大金。”
“可我大金这几年天灾人祸不断，山东的叛乱还没平息，大同府的军粮又被烧了大半，父王他们根本没做好与明国开战的准备。”
“这个时候出这种事，简直是雪上加霜。”
他虽清楚其中利害，却也无能为力。
他只是个世子，此次前来的任务是接收范家产业，根本没有调动军队的权力。
真正能做决策的，是金国的高层将领。
另一边，金国界壕防线统帅得知事情的来龙去脉后，也倒吸一口凉气。
如今的金国并没有做好与大明开战的准备。
尤其是界壕防线这里，刚刚损失了大同的三十万石军粮，若是与明国开战，战局堪忧。
权衡再三，他决定先缓和局势，立刻派使者前往明军阵营，解释“榷场冲突只是误会，并非有意冒犯明国，愿赔偿明国损失，希望双方能和平解决”。
而萧极烈的死讯，也以最快的速度传到了第六镇副都统、中海将军卫轩手中。
此时的卫轩，早已不是当年那个在地窖中被李骁救下的瘦弱少年。
他身着白底红边的甲胄，身材魁梧挺拔，脸上留着淡淡的胡茬，眼神锐利而沉稳，周身散发着久经沙场的威严。
听完手下的汇报，卫轩沉默了片刻。
萧极烈是皇后的亲侄子，他的死的确是个麻烦，但也不是特别麻烦。
因为他也了解萧燕燕的性格。
这位皇后对萧思摩那几个庶出的侄子感情并不算深，未必会因为萧极烈的死而坚持开战。
“大明刚刚建国，军队虽强，却还没做好立刻东征的准备。”
卫轩缓缓开口，语气冷静：“不过，这的确是一个开战的好借口，金国如今内忧外患，正是我大明出兵的好时机。”
他顿了顿，看向身边的亲兵，沉声道：“立刻备马，派专人将此事八百里加急送往龙城，禀报陛下。”
“如何决断，由陛下定夺。”
“在此之前，传令下去，全军戒备，密切关注金军动向，一旦有异动，立刻汇报。”
“是。”亲兵齐声应道，转身快步离去。
卫轩走到营帐门口，望着远方榷场的方向，眼神深邃。
萧极烈的死，像一颗投入湖面的石子，彻底打破了明金之间脆弱的和平。
一场更大的风暴，或许即将来临。
……
龙城皇宫的书房内，烛火摇曳，将李骁的身影映在墙壁上，显得格外沉静。
锦衣卫万户张石头躬身立于案前，声音压得极低，一字一句地汇报着大青山榷场的细节。
“陛下，萧极烈‘战死’的消息已确认，当日冲突中，是锦衣卫暗线动了手……”
李骁指尖轻轻敲击着桌案，听着张石头讲述当日的细节，脸庞上无喜无悲。
在萧极烈这件事情上，是锦衣卫出手了。
好歹是萧思摩的儿子，从小练过骑射，武艺算不上顶尖，但也不是一般人能比的，怎么会被金兵一个照面就给杀死？
是因为李骁需要他死，更是为了消除内部隐患。
萧刺骨都与萧极烈两人，野心从未断绝，此前稍瓦氏对萧玄策下手，背后也有他们的影子，这已经触了李骁的底线。
李骁想到萧玄策和舒律乌瑾母子，眼神微冷，随即又缓缓闭上眼，脸上露出一丝恰到好处的悲叹。
“罢了，是我对不住兄长，没能护佑住他的血脉。”
“可江山稳固，容不得半分隐患，他二人不死，迟早会闹出更大的乱子。”
他睁开眼，语气变得果决：“萧极烈已经‘战死’，稍瓦氏留在阴山也是个祸患，留着她，难免有人会借她的名头生事。”
“让她跟着一起去了吧，也算全了萧家的体面。”
“臣遵旨。”张石头躬身领命，转身悄无声息地退出了书房，仿佛从未出现过。
书房内只剩下李骁一人，他望着窗外漆黑的夜空，眼中没有半分悲戚，只有对局势的掌控与决断。
萧极烈的死，既是消除内忧，更是为大明东征找了一个“师出有名”的借口。
金国这步棋，他必须走得稳、走得狠。
次日清晨，漠北的军报准时抵达龙城大都护府。
李骁身着龙袍，端坐于朝堂之上，当卫轩的奏报被宣读完毕后，他猛地一拍龙椅，脸色瞬间涨红，满是痛心疾首。
“岂有此理，女真鞑子竟敢在榷场公然杀害朕的内侄。”
“萧极烈虽非嫡出，却也是萧家血脉，是朕看着长大的孩子。”
“他们杀的不是一个普通士兵，是朕的亲人，是大明的颜面。”
他站起身，踱步于殿中，声音带着压抑的怒火：“朕对不起兄长。”
“当年他将萧家托付于朕，朕却没能护住他的儿子。”
“此仇不报，朕有何颜面面对死去的兄长和在阴山的嫂嫂？”
“有何颜面面对大明百姓？传朕旨意，立刻调兵，朕要亲征金国，踏平中都，为萧极烈报仇。”
朝臣们纷纷低头，大气不敢喘。
只有李东山提前了解了李骁的意图，躬身劝道：“陛下息怒。”
“臣理解陛下的悲痛，可如今并非进攻金国的最佳时机啊！” “我大明刚刚立国，八部五署的事务还未理顺，第八镇虽已建立完毕，却还未经过实战打磨，尚未形成绝对战力。”
“此时并非是最佳开战时机。”
“还请陛下稍等半年。”李东山顿了顿，语气恳切。
“待我大明整顿好内政，军队完成整编，粮草筹备充足，再对金国开战，方能一举成功，为萧副百户报仇雪恨。”
其他朝臣见状，也从刚才的只言片语中，理会了李骁的真实意图。
那就是没准备现在东征，只是内侄战死，他作为姑父，更是大明的皇帝，必须要表现出这种愤怒且强势的态度罢了。
朝堂众臣们多是人精，这些缘由在脑海中一闪而过，紧接着便纷纷附和起来：“李都督所言极是。”
“还请陛下三思。”
“陛下，如今时机未到，可等年后再行征伐。”
……
李骁站在殿中，胸膛剧烈起伏，听着众臣们劝解，像是在极力压制怒火。
过了许久，他才重重一甩袖子，带着几分不甘说道：“罢了。”
“朕虽想立刻提兵报仇，却也不能置大明江山、社稷万民于不顾，就依你们所言，暂缓出兵。”
话锋一转，他眼神变得锐利：“但金国也不能就这么算了。”
“根据军报，当日金军是奉了越王世子完颜淳的命令，去收缴范家商行的产业，才引发的冲突。”
“完颜淳就是此事的元凶。”
“告诉金国人，必须将完颜淳交出来，由大明处置，一命偿一命，这是底线，绝不能退让。”
群臣纷纷点头称是。
李东江更是强势的语气说道：“陛下英明。”
“那完颜淳不过是金国的一个王爷世子，此前我大明与金国交战，斩杀的女真贵族不在少数，一个世子的性命，根本不足为惜。”
“若金国识相，交出完颜淳，既能平息陛下的怒火，也能为他们换来半年的喘息时间，对他们而言，已是天大的便宜。”
顾自忠也是淡淡点头说道：“李都督所言在理，必须交出完颜淳。”
“萧副百户乃是萧王的子嗣，更是皇后娘娘的亲侄子，身份尊贵。”
“金国必须交出同等身份之人偿命。”
“没错，交出完颜淳，才算得上‘一命偿一命’，我大明并未占他们半分便宜，天下人也说不出半句不是。”
听着众臣的话，李骁满意地点点头，对身边的军机处书吏说道：“立刻拟写国书，写明要求金国交出完颜淳的缘由与期限。”
“八百里加急传往中海，由卫轩转交金国界壕防线统帅。”
“若金国拒不交人，朕定然率领大明的百万铁骑入关中原，也要让他们血债血偿。”
当然，就算是金国交了人，半年之后，李骁一样会率领大军发动东征。
到时候随便再找一个新的理由就是了。
十日后，远在阴山的稍瓦氏得知儿子萧极烈“战死”的消息，悲痛欲绝，当场晕厥过去。
醒来后，她整日以泪洗面，虽然有着强烈的求生意志，但身体却越来越差。
短短几日便一病不起，最终在无尽的悲痛中咽了气。
消息传到龙城，李骁只是淡淡吩咐，按普通贵族的礼仪将她安葬。
但因为是妾室，且身份低微，所以不入萧王陵寝，只能在远处寻找一地点埋葬，继续侍奉萧王。
而宣德司，却早已忙碌起来。
一张张印着萧极烈事迹的传单，在大街小巷流转。
说书先生在茶馆里声情并茂地讲述着“萧百户榷场血战”的故事。
隐去了他被金兵一刀毙命的狼狈，只渲染他“手持长刀，浴血奋战，斩杀数十名金兵后力竭而亡”的英勇。
宣德司的文书更是写道：“萧氏子极烈，乃故北疆王萧思摩之子、今皇后之侄，不以贵胄自居，投笔从戎守边关。”
“大青山榷场一役，金兵背信弃义，突袭我大明商队，极烈王子率部死战，终为家国捐躯，其志可嘉，其节可表。”
这番宣传，意在顾全萧思摩的名声，更在激发大明百姓的共情。
街头巷尾，百姓们议论纷纷：“原来萧王的儿子也上了战场，还战死了。”
“可不是嘛！咱们普通百姓的儿子在前线拼命，贵胄子弟也一样为国牺牲，这才是真正的大明。”
“金国人太可恨了，杀了咱们的英雄，必须报仇。”
一时间，“为萧王子报仇”“讨伐金国”的呼声，在龙城乃至整个大明境内此起彼伏，同仇敌忾的氛围愈发浓厚。
咸阳大营的角落里，萧刺骨都正望着营外的河水发呆。
得知萧极烈“战死”的消息时，他先是一愣，随即心中涌起一股复杂的情绪。
他与萧极烈虽是兄弟，同样都是庶出，但他的母亲早亡，且被父王不喜，所以萧极烈并没有与他抱团取暖，而是从小就仗着其母亲稍瓦氏的宠爱欺负他。
如今，萧极烈死了，他本该高兴才对。
可此刻，他只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，兔死狐悲的恐惧攫住了他。
“不对……这不对劲……”
萧刺骨都喃喃自语，手指紧紧攥着衣角：“萧极烈那个蠢货的脑子虽然不好使，但武艺却要强过我。”
“这么多人不死，偏偏就死了他？不可能是巧合，难道……真的是姓李的动的手？”
他猛地想起自己和萧极烈私下里的那些野心，想起稍瓦氏对萧玄策的暗算，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“他杀了萧极烈，下一个会不会就是我？”
他望着河水倒映出的自己，眼神里满是绝望。
原本以为参军能一步步往上爬，夺回萧家的一切，可现在才明白，他不过是走进了另一座更坚固的囚笼。
李骁的掌控，远比他想象的更可怕。
与此同时，李骁的国书已穿过千里疆域，抵达中海。
卫轩接过国书，看罢之后，脸色变得凝重，立刻派人将国书送往金国界壕防线统帅的营帐。
边境之上，明军与金军依旧严阵以待，大明的日月战旗与金国黑日旗遥遥相对，空气中的火药味愈发浓烈，仿佛一场大战随时都会爆发。
国书最终送到了中都，金国的朝堂之上，一场激烈的争吵随即上演。
完颜永济坐在龙椅上，一改往日的憔悴，精神奕奕，眼中甚至闪着兴奋的光芒。
他猛地一拍龙椅，目光死死盯着下方的越王完颜永功，声音带着压抑不住的怒火：“完颜永功。”
“你看看你教的好儿子。”
“完颜淳那个蠢货，竟敢在榷场招惹明国人，公然拔刀杀了明国人，而且所杀之人还非同一般。”
“你可知那死去的萧极烈是谁？他是萧思摩的儿子。”
完颜永济怒声咆哮，目光扫视着殿内群臣，其中有支持自己的，有支持完颜永功的，还有其他宗室王爷的人。
总之，他对朝堂始终做不到基本的掌控。
但是今天，他要用这件事情打击完颜永功的威信。
“萧思摩是何人，朕不说你们也知道。”完颜永济一字一句的说道。
“没有萧思摩，就没有现在的李骁，就没有现在的明国。”
“他在明国的地位，比我大金的任何一个宗室王爷都尊贵。”
“更何况，他还是明国皇后的亲哥哥，死的那个萧极烈是明国皇后的亲侄子。”
他站起身，踱步到殿中，语气愈发严厉：“现在倒好，萧极烈死了，明国以此为借口，要朕交出完颜淳。”
“你们说，朕该怎么办？”
“漠北的明国大军已经压境，关中的明国人也蠢蠢欲动，战争一触即发，你是想让大金亡在你儿子手里吗？”
完颜永济嘴上怒骂，心里却恨不得哈哈大笑。
他能登上皇位，本就是因为先帝觉得他“能力平庸、易于掌控”，是个过渡之选。
这些年，宗室们尤其是完颜永功，一直不服他，处处争夺兵权、结党营私，让他如鲠在喉。
如今完颜永功的儿子犯了大错，正是他打压越王势力的好机会
完颜永功站在下方，脸色铁青。
得知萧极烈的身份时，他也懵了，怎么就好巧不巧的把这个人给杀了？
而且他没想到明国的反应会如此激烈，更没想到一个看似普通的榷场冲突，会牵扯出这么大的麻烦。
可听到完颜永济要交出自家儿子，他瞬间红了眼，向前一步，语气带着决绝的狠厉：“本王的儿子，绝不能交出去。”
“谁要是敢把完颜淳送给明国人宰割，我完颜永功，必将其碎尸万段。”
说这话时，他的目光死死盯着龙椅上的完颜永济，眼神里的威胁毫不掩饰。
你要是真敢牺牲我儿子平息明国的怒火，我就敢立刻起兵造反。
完颜永济被他的眼神一逼，心里顿时发虚，刚刚的嚣张气焰瞬间消散了大半。
他知道，完颜永功手握兵权，若是真的逼反了他，金国只会陷入更大的内乱。
但这件事情可没完，明国那边还等着交代呢，除非直接向明国开战……
可金国也没做好准备呢。
朝堂上的争论还在继续，有的大臣主张“交出完颜淳，暂缓战争”，有的则支持完颜永功“与明国死战到底”，吵得不可开交。
金国的朝堂，本就派系林立，内斗不断，如今又遭遇大明的逼迫，更是乱成了一锅粥。