“老母，你我皆知，到了我等层次，蛮力相搏已是下乘，更是取祸之道。
贫僧所言‘打’，非是刀兵相见，而是三种更高明的斗法，亦可称之为三试之约。
到时我黎岭内各宗各派和你天腾山各派出五境代表，若...
玉蟾悬浮半空，其声清越如泉击寒石，字字清晰，却无半分烟火气。楼中诸人皆屏息凝神，连温道玉这般老成持重之辈，也不由得指尖微颤。那声音虽淡，却似蕴藏天机流转之律，一语既出，窗外云海竟为之静止，连阵法运转的嗡鸣都仿佛被月华涤尽。
季明缓缓起身，袍袖垂落，神色未变，唯眼中掠过一丝极深的波澜，如古井投石，旋即归于沉寂。
“月宫桂圃……弈局初开？”
他低声重复，语气平静，却在场无人听不出其中暗藏的惊涛。月宫非寻常仙府，乃太阴真君所居，执掌周天星斗之变、命格推演之枢。而神姥，更是传说中与上古娲皇同出一脉的隐世大能，千百年来只闻其名，不见其形。如今一道法旨自月宫而降，直呼灵虚子之名，竟以“手谈”为邀??这已非寻常传讯，而是天意叩门。
霖水君悄然退后半步，低声道：“小圣，此召非比寻常。神姥素不涉尘缘，今主动示迹，或与天南劫后气运重组有关。若拒之，恐失天心；若应之，又恐误了大议会筹备之机。”
温道玉亦上前一步，沉声道：“师兄，神宫正值风雨欲来之际，黄庭、真灵虎视眈眈，锦碧水府尚在观望，此时离山，恐生变数。且月宫之邀，向来无端不起，棋局背后，未必真是弈战，或是考校，或是试炼，甚或……夺运。”
季明抬手，止住二人言语。
他望着那枚玉蟾，良久，忽然一笑。
“你们以为，我为何执意设‘太平宝钱’？为何要建‘宝资功德灵庭’？为何要在万宗瞩目之下，亲手执掌这一盘重建之局？”
他声音不高，却如钟振九幽。
“正因我知道，这一局，从来就不只是天南之争。”
他转身，整衣冠，面向玉蟾深深一礼。
“请代禀神姥：灵虚子虽凡胎未脱，然既蒙青眼，岂敢辞弈？三日之后，亲赴月宫，执黑先行。”
话音落时，玉蟾轻跃，化作一道流光穿窗而去，瞬息消失于云海深处。天地复动，阵图嗡鸣再起，仿佛刚才那一瞬的寂静从未存在。
但众人心中皆知??有什么东西，已经变了。
***
三日后，神宫上空忽现异象。
子时刚过，一轮虚月自南天缓缓升起，非是夜空之月，而是一轮由纯粹太阴灵?凝成的幻影，清辉洒落，将整座神宫染成银白。空中浮现出一条由桂花香气织就的阶梯，蜿蜒通向不可测之高处。天边有鹤影翩跹，非羽非骨，乃是星辉所化，引路而行。
季明独身立于阶前，仅着素白道袍，未带法宝，未召护法，甚至连本命飞剑也留在了神宫密室。
丁如意忍不住上前，低声道：“小圣，至少带上【玄牝镜】吧？那是祖师赐下的护身至宝……”
季明摇头：“月宫无杀机，若有杀机，也不是镜能挡的。”
明月童子咬唇：“可万一……神姥是要您替天南承劫？”
季明笑了笑：“若真到了那一步，躲不过，也不该躲。”
言罢，他踏上阶梯。
每走一步，身形便淡去一分，仿佛被月光吸纳。待至第七步，整个人已如烟消散，唯余一缕道韵 lingering 于阶上，久久不散。
***
与此同时，神宫之内，风波骤起。
江龙公终于现身。
并非亲至，而是以一滴精血凝成龙形，自南盘江底腾空而起，直入神宫议事殿。那血龙盘踞殿顶，双目赤红，声如雷震：
“太平山季明，借重建之名，行垄断之实！以宝钱架空符钱，以灵庭统摄万宗，此乃变相称尊，僭越天序！吾锦碧水府，不奉此诏！”
话音未落，血龙张口吐出一枚漆黑鳞片，落地即化为一座微型水府模型，其上刻满古老龙篆，正是江龙公立誓断绝与太平山一切灵资往来的【断盟血契】。
殿中众人哗然。
霖水君怒极反笑：“好一个四海龙裔！你父曾受我祖师点化，你族龙脉得续全赖太平山庇佑，如今竟敢背信弃义？”
血龙冷冷道：“龙族尊严，不在恩情，而在自主。贝珠流通千年，乃我水族立身之基。尔等妄改天南财源之律，便是触我龙族逆鳞！若不废除太平宝钱，撤销灵庭对水府抵押品之贬评，三日之内，南盘江将断流七日，万派朝宗之路，尽数封锁！”
说罢，血龙崩解，化作漫天血雨，却被大阵瞬间蒸发，唯余腥气缭绕。
温道玉脸色铁青：“这是宣战！江龙公这是要借断流之灾，逼迫我们让步！一旦南盘江停运，天南八成灵材运输将瘫痪，重建计划至少延迟三年！”
霖水君握拳：“可恨！他明知小圣不在，故意选此时发难！”
丁如意忽然开口：“未必是巧合。”
众人转头。
她目光冷冽：“江龙公修行逾三千载，怎会不知小圣赴月宫之事？若真要对抗，早该在法旨初下时动手。如今迟了半月才反扑，且偏偏选在小圣离山之日……更像是有人授意。”
“谁？”
“真灵派。”温道玉缓缓道，“或是黄庭宫。他们不愿看到太平宝钱成势，便借江龙公之手，制造混乱，逼我们暂缓改革。甚至……希望我们在压力下主动放弃宝钱之权。”
明月童子颤声道：“那我们现在怎么办？难道等小圣回来？可只有三天！”
霖水君深吸一口气：“不，我们不能等。”
他抬头，环视众人：“小圣临行前，曾留一手谕，藏于【九曲莲灯】之中，言道：‘若遇江龙公发难，可启此灯，依令行事。’”
众人神色一震。
那盏莲灯乃小圣闭关时所用，平日无人敢近。此刻被取来，置于殿心。霖水君以心头精血滴落灯芯，刹那间，灯火幽蓝，浮现出一行金篆：
**“放贷。”**
仅二字。
众人面面相觑。
温道玉却猛然醒悟：“放贷？你是说……我们不但不收抵押，反而主动向锦碧水府放贷？”
霖水君点头：“正是。小圣之意，不在争一时输赢，而在定长久格局。江龙公拒援，是怕被我们掌控经济命脉。可若我们反其道而行，主动借出大量灵资，且不限用途，只以未来南盘江航运收益为偿??他接，等于承认我们有定价权；他不接，则显其心虚，必失水族民心。”
丁如意眼睛一亮：“而且这笔贷款，我们以太平宝钱支付！这样一来，即便他封锁江流，宝钱也已流入水府下属千子洞、兰空龙女等派系手中。等小圣归来，宝钱信用早已扎根，他想拔都拔不掉！”
“妙！”明月童子拍手，“这是以退为进，用他的抗拒，反哺我们的布局！”
霖水君当即下令：“拟《南盘江特别纾困贷约》，额度三百万太平宝钱，年息三厘，期限百年，首十年免还。派遣使者携约书与首批五十万宝钱，即刻出发，目标不是江龙公，而是千子洞灵撼太子与兰空龙女！”
“是！”
***
而此时，季明已立于月宫桂圃。
此处无天无地，唯有无数桂树参天，枝干如玉，花如碎月，香气能涤魂。中央一张石枰，黑白二子错落，似星河倒悬。
神姥并未现身，唯有一袭月白衣角从桂影深处飘过，随后，一个女子的声音响起：
“你来了。”
“来了。”季明落座，“执黑。”
“你可知，为何我选你弈棋？”
“因我动了天南财源之根。”
“不止。”神姥轻叹，“因你试图以‘功德’为炉，炼化劫后气运。此乃逆天之举。寻常修士，积德只为证道，你却要用功德做买卖，做权柄，做棋子。”
季明坦然：“若功德只能藏于经卷，不能济世，那与枯骨何异？我设灵庭，非为私利，而是要让每一份善行，都有回报；每一次牺牲，都不被遗忘。我要让天南的重建，成为一场‘有价之善’。”
“荒唐！”神姥声音微冷，“善岂可标价？”
“恶可标价，为何善不可？”季明反问，“真灵派卖符钱，黄庭宫售丹诀，江龙公收船税，哪个不是将修行资源明码标价？我不过是把‘救苦救难’也纳入这体系，让善行也能流通，也能增值。”
他顿了顿，望向石枰。
“您说我逆天，可天若无情，何必生此万象？天若有情，又怎忍看苍生受劫？既然天不作为，那便由我来定这规则。”
神姥沉默良久。
桂花瓣缓缓飘落，一片落在石枰上，恰好压住一处白子。
“你输了。”她忽然说。
季明一怔，细看棋局??原来不知不觉间，他已被围死一角，黑势断裂，败象已显。
“你诱我论道，实则趁我心神松动，悄然布杀局。”季明苦笑，“好手段。”
“你心有执念，故落子犹豫。”神姥道，“你想赢，不只是赢棋，还想赢天意，赢命运，赢整个天南的主导权。可正因如此，你忘了棋道本心??应无所住，而生其心。”
季明低头，良久，忽然笑了。
“您说得对。但我仍不悔。”
他伸手，将整片黑棋推入棋篓。
“我认输。但我不退。”
神姥终于现身。
她一袭月白衣裙，面容模糊，仿佛由光构成，唯有一双眼睛，清澈如初生之泉。
“你可知输棋的代价？”
“愿闻其详。”
“你将失去一次‘天命加身’的机会。”神姥道，“本可借此棋局，得我赐下一缕太阴道种，助你突破胎灵六境。如今，此缘已断。”
季明神色不动：“只要天南重建不辍，我终会踏入六境。道种可失，道心不可失。”
神姥凝视他许久，忽然轻笑：“有趣。你比我想的更像‘那个人’。”
“谁？”
“千年前，也曾有一位修士，试图以制度重构修真界秩序。他失败了，身死道消，名字被抹去。但他的理念，一直藏在某些典籍的夹缝中。”
季明心头一震。
那人……莫非是……
神姥不再多言，只道：“棋虽输，但志可嘉。我不会助你，也不会阻你。但记住??当你把功德变成货币时，也必须承担它被腐蚀的风险。善若可买，便也有人敢卖假善。”
她袖袍一挥，桂圃消散。
季明只觉天旋地转，再睁眼时，已回神宫，立于莲灯之前。
门外传来急报：
“小圣！千子洞灵撼太子已签贷约！兰空龙女接受首批宝钱，并宣布脱离锦碧水府财政管辖，自立【南溟商盟】！江龙公震怒，已闭关不出！南盘江流速减缓三成，但未断流！”
季明闭目，深吸一口气。
他知道，这只是开始。
太平宝钱的第一笔“功德交易”，已经完成。
而真正的风暴，还在后面。