二人分离后，几乎是以最快的速度返回了各自的老巢。
独自一人赶路，不再需要顾忌伪装后的身份，而是展现了极限斗罗那个层次应有的速度。
鬼帝修为在准神，速度快于半神之境的千古东风。
不过，...
寒天伊站在传灵塔顶层的落地窗前，目光穿过明都的繁华街景，落在远方那座巍然耸立的战神殿上。阳光洒在玻璃幕墙上，折射出刺目的金光，仿佛整座城市都在为那位新晋神匠加冕。
“您想让我做什么？”他缓缓开口，声音低沉却不失锋利。
千古东风端起茶盏轻啜一口，语气平和却带着不容拒绝的威压：“文鹏惠如今已是四级神匠，又得战神殿殿主之位，身份地位今非昔比。但他毕竟是从本体宗出来的，若能在关键时刻……为我们所用，自然是最好。”
寒天伊眉头微皱，“您是想借我与他的师门关系，影响他的立场？”
“聪明。”千古东风放下茶盏，眼中闪过一丝赞许，“你虽已脱离本体宗，可辈分仍在。他是你的师侄孙，礼数上总该敬你三分。只要你说句话，让他在联邦军备采购、魂导器研发方向上偏向传灵塔??哪怕只是透露些风声，对我们而言都是极大的助力。”
寒天伊沉默片刻，指尖轻轻敲击窗框。
他知道千古东风打得什么算盘。如今大陆局势风云变幻，史莱克学院重建未久，唐门影响力渐弱，唯有传灵塔与战神殿两大势力迅速扩张。而文鹏惠一人执掌战神殿，手握四级神匠之权，几乎掌控了整个联邦近三成高端魂导器的研发命脉。谁若能拉拢他，便等于握住了未来战争的钥匙。
可他也清楚文鹏惠的性格??冷傲、孤绝，不屑权谋，更不喜被人摆布。当年在本体宗时，便是因不愿依附宗主牧野，宁愿闭关十年也不肯参与内斗。如今登临高位，岂会轻易听信一个早已脱离宗门的老前辈？
“我可以试试。”寒天伊终于开口，“但不能保证结果。若他执意保持中立，我也无能为力。”
“这就够了。”千古东风微笑起身，“只要你愿意走这一趟，传灵塔必有厚报。等此事落定，我会向议会提议，将你在传灵塔的权限提升至‘赤金级’，并开放第三层资源库的调用权限。”
寒天伊眼神微动。赤金级权限意味着可以调动传灵塔在全球范围内的部分情报网络，而第三层资源库中，甚至藏有远古魂兽基因样本与失落文明的魂导科技残片。
这份诱惑不可谓不大。
但他心中仍有一丝警惕。他知道，一旦涉足这场博弈，便再难抽身。文鹏惠若察觉他是为传灵塔效力而去接触，恐怕连最后一丝旧情都会化作敌意。
“我何时动身？”他问。
“越快越好。”千古东风道，“据线报，他将在三日后前往极北之地，主持冰魄神炉的点火仪式。那是战神殿最重要的炼器圣地之一，届时各大军团代表皆会到场。你若能在那之前见他一面，胜算最大。”
寒天伊点头，转身离去。
房门合上的瞬间，千古东风脸上的笑意悄然褪去，取而代之的是冰冷的算计。
“文鹏惠……你以为成为神匠就能超然物外？这天下，从来就不是强者说了算，而是懂得操控强者的人，才能真正执掌乾坤。”
??
极北之地，冰原千里。
暴风雪如刀割般席卷大地，天地间一片苍茫。一座通体由寒铁铸成的巨大建筑矗立于雪峰之巅，宛如一头沉睡的远古巨兽。这里便是战神殿三大炼器圣地之一??冰魄神炉。
此刻，神炉外围已聚集了上百名身穿重甲的军人，皆是联邦四大军团的精英将领。他们静静等候着那位即将驾临的新任殿主。
忽然，天际划过一道银色流光。
那是一艘通体泛着金属冷辉的飞行魂导器，外形似鹰，尾部喷涌着淡蓝色的极寒焰流。它破开风雪，稳稳降落在平台之上。
舱门开启，一名身披银白长袍的青年缓步走出。
他面容清俊，眉宇间透着一股凌厉之气，双眸如寒星般深邃。一头黑发被一根玉簪简单束起，腰间悬着一柄通体透明的水晶短剑??那是四级神匠的象征，唯有达到此境界者，方能以魂力凝结“神匠之眼”，锻造出蕴含灵性的兵器。
正是文鹏惠。
“恭迎殿主！”众将齐声行礼，声浪几乎撕裂风雪。
文鹏惠微微颔首，目光扫过众人，最终落在远处那尊高达百米的巨大炉鼎上。冰魄神炉表面刻满了古老符文，每一道都蕴含着极致低温的封印之力。炉心深处，据说封存着一头万年冰螭的灵魂精华，乃是点燃神炉的核心能源。
“准备仪式。”他淡淡下令。
立刻有八名身穿蓝袍的炼器师上前，各自手持一枚魂导法杖，开始吟唱古老的启炉咒语。随着咒语音节升腾，地面浮现出巨大的八芒星阵，寒气如潮水般汇聚而来。
就在这一刻，天空骤然变色。
乌云翻滚，雷光隐现。
一道青色身影踏空而来，脚踩风雷，衣袂猎猎。
来人一身青衫，面容苍老却不失锐气，正是寒天伊。
他在半空中停下，居高临下地看着文鹏惠：“小惠，多年不见，你倒是爬得挺高。”
文鹏惠抬眼望去，神色平静：“师叔祖，别来无恙。不知您今日前来，是有何贵干？”
寒天伊落下身形，环视四周将士，低声道：“我只说一句，说完就走。你如今身居高位，一举一动牵动天下格局。传灵塔欲借你之势，我不劝你投靠，只劝你……莫要忘了本体宗的根。”
文鹏惠冷笑：“所以我猜得没错，你是为传灵塔做说客来的。”
“我不是。”寒天伊摇头，“我是为你好。你可知为何历代神匠，鲜有善终？因为他们太强，强到让权力者恐惧。你现在看似风光，实则已成众矢之的。若无靠山，迟早会被吞噬。”
“我的靠山，从来只有我自己。”文鹏惠冷冷道，“师叔祖，您当年离开本体宗，是因为无法获得魂环。可我不同，我走的是另一条路??以魂锻之道，淬炼自身武魂。我不需要猎杀魂兽，也能不断变强。这条路，是我自己开辟的。”
寒天伊瞳孔微缩。
他知道文鹏惠天赋异禀，却没想到他已经走出了一条前所未有的道路??以锻造魂器的方式反哺自身，将每一次炼器的过程当作修炼，让武魂在锤炼金属的同时同步进化。
这是一种近乎逆天的修行方式，风险极大，稍有不慎便会魂力反噬，爆体而亡。可一旦成功，便是真正的“人器合一”。
“你疯了。”寒天伊沉声道，“这样下去，你会被魂锻之力侵蚀神志，最终沦为一件活着的兵器！”
“或许吧。”文鹏惠望向冰魄神炉，眼中燃起炽热光芒，“但只要我能打造出属于人类的‘天锻之器’，哪怕付出一切，也值得。”
话音未落，神炉突然剧烈震动！
八芒星阵爆发出刺目蓝光，炉口喷涌出千米高的冰焰，一条虚幻的冰螭盘旋而出，发出震耳欲聋的嘶吼。
“时机已到。”文鹏惠不再多言，纵身跃起，直冲神炉核心。
他的双手结印，体内魂力疯狂涌动，第九枚血红色魂环缓缓浮现。与此同时，腰间的水晶短剑自动飞出，在空中分解成无数细小光点，融入他的经脉之中。
这是四级神匠独有的“神兵归体”秘术，将本命魂器拆解，化作魂力种子植入五脏六腑，从而短暂获得超越极限的锻造能力。
“以吾之心血，祭献冰魄；以吾之魂力，唤醒神炉??点火！”
一声怒喝响彻天地。
刹那间，风雪停歇，万籁俱寂。
紧接着，一道纯净无比的白色火焰从文鹏惠胸口爆发，顺着他的双臂流入神炉。那火焰不同于寻常魂火，竟带着一丝金色纹路，仿佛蕴含着某种超越凡俗的力量。
“那是……天锻之火的雏形！”寒天伊震惊失色。
传说中，唯有真正踏上天锻之路的神匠，才能引动天地共鸣，催生出蕴含法则之力的“天锻真火”。此火一出，可熔山煮海，重塑万物本质。
而文鹏惠此刻展现的，虽尚未完全成型，却已有其征兆！
冰魄神炉吸收了这股火焰后，轰然巨响，整个炉体开始流转出奇异的光纹，仿佛苏醒了过来。
“成功了……”一名老炼器师喃喃道，“冰魄神炉，重新认主！”
文鹏惠缓缓落地，脸色苍白如纸，嘴角溢出一丝鲜血。强行催动神兵归体与伪天锻火，已让他濒临透支。
但他嘴角却扬起一抹笑意。
“从今日起，战神殿将开启新的纪元。所有魂导器，都将采用我制定的新标准。凡不符合‘九锻三淬’工艺者，一律不得列装军队。”
此言一出，全场哗然。
九锻三淬，是极其严苛的锻造流程，普通七级圣匠都难以稳定完成。而他竟要求全军装备皆达此标准，这意味着未来五年内，联邦军费至少翻倍！
“殿主！”一名军团将领忍不住出声，“这标准太过严苛，短期内根本无法实现！”
“那就加快步伐。”文鹏惠冷冷道，“战争不会等你们准备好才打响。我要的是能在绝境中逆转战局的武器，而不是一堆只能打顺风仗的废铁。”
众人哑然。
这时，寒天伊走上前，低声问道：“你这么做，就不怕激起众怒？不怕有人暗中对付你？”
文鹏惠擦去嘴角血迹，淡然一笑：“怕？我早就没资格怕了。自从我选择走这条路起，就知道自己注定孤独。但我相信，只要我把足够多的人变得更强，总有一天，他们会站在我这边。”
寒天伊久久无言。
良久，他叹息一声：“你比我想象的还要倔强。也罢，我不会帮你，也不会阻你。只希望……当你真正触碰到那天锻之路尽头时，还能记得自己为何出发。”
说完，他转身离去，身影渐渐消失在风雪之中。
文鹏惠望着他的背影，轻声道：“我记得。为了那些曾经无力保护的人，为了不让悲剧重演……所以我必须变强，强到足以改变规则。”
远处，冰魄神炉依旧燃烧着洁白的火焰，映照着他坚毅的侧脸。
而在千里之外的史莱克城，唐舞麟正站在锻造协会的柜台前，听着工作人员报出价格。
“这块魂锻金属，品质中上，定价??一千八百万联邦币。”
他咧嘴一笑，心想：“师弟啊师弟，你搞你的神匠大道，我赚我的小钱钱。咱们各走各路，看谁先登顶。”
与此同时，徐翠站在明都最高处的观星台上，仰望夜空。
他低声自语：“无漏金身已成，接下来，就是冲击半神之上的境界了。董子安那一击，虽未能破防，但也让我看到了极限所在。真正的战斗，还在后面。”
风起云涌，群雄并起。
这片大陆的命运齿轮，正在缓缓转动。