次日清晨，天色微亮。
林晓将意识切换回本体，睁开了双眼。
他侧躺着，目光落在身旁的杨舒白脸上：
她睡得正沉，呼吸均匀绵长，长睫在眼下投出一小片安静的阴影，脸颊还带着熟睡时的淡淡红晕。...
林晓的呼吸微微一滞，脑海中仿佛有无数根细针同时刺入神经。记忆被篡改??这四个字如同一道惊雷，在他心头炸响。他不是没有见过高阶异能者，更不是没听说过关于“记忆操控”这类传说级的能力，但真正面对时，依旧感到一股从脊椎深处蔓延上来的寒意。
“至多7级……”林晓低声重复着这句话，眼神却逐渐变得锐利，“也就是说，我们看到的‘真相’，其实是别人精心编织的一场幻觉？丁余并未真正破誓而死？灰袍神官也没有下达追杀令？那一切，都是假的？”
黄灵昭点了点头，声音冷静得近乎冷酷：“不排除这种可能。如果幕后之人拥有‘记忆植入’或‘记忆重构’类的高阶异能，完全可以在凯锋执行任务前，将一段伪造的记忆强行灌入他的意识深处。而凯锋本人浑然不觉，甚至会以为那是自己亲身经历过的对话与场景。”
“可问题是，”苏婉皱眉道，“即便有人能篡改记忆，也不可能做到毫无破绽。我们在共享记忆时感受到的情绪波动、环境细节、光影变化……全都真实无比。若非亲历，怎会如此清晰？”
“所以对方不仅能力强，而且准备极久。”林晓缓缓闭上眼，脑海中回放那段记忆中的每一个画面??酒吧昏暗的灯光、晶石碰撞的声音、凯锋嘴角咧开的笑容、灰袍男子转身时那一闪而过的苍白下巴……
等等！
林晓猛地睁开眼：“下巴！那个下巴的线条……我刚才就觉得熟悉，但现在想起来了??那根本不是丁余的脸型！丁余下颌较宽，轮廓偏方，而记忆里那截露出的下巴尖细修长，更像是……赵玄礼！”
“赵玄礼？”许涛一怔，“红袍序列那位年轻掌印者候补？他跟这事有关系？”
“不一定是他本人，”林晓沉声道，“但至少说明，那段记忆中所谓的‘丁余’，实际上是一个经过伪装的人。或许根本就没有丁余参与其中，所谓‘破誓反噬’，也只是对外放出的烟幕弹。”
空气骤然凝重。
凯铎低哼一声：“好一招借刀杀人。先用虚假记忆引导凯锋对我们出手，再让我们误以为是灰袍序列所为，从而激化矛盾，让他们在拍卖开始前就被排除出局。这样一来，真正的竞争者就能少一个强劲对手。”
“而这一切的前提，”黄灵昭推了推眼镜，镜片反射出一道冷光，“就是我们必须‘相信’那段记忆是真的。”
林晓冷笑：“他们算准了我们会通过读取死者记忆来查明真相。因为我们越是认真追溯，就越容易陷入他们设下的逻辑陷阱。这根本不是一次简单的刺杀，而是一场精密的心理战。”
“那现在怎么办？”苏婉握紧手中短刃，语气微紧，“如果我们连记忆都不能信，接下来每一步都可能踩进圈套。”
林晓沉默片刻，忽然抬头看向远方天际??那里，天道神宫主殿的九重飞檐在晨曦中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，静静等待猎物自投罗网。
“既然真假难辨，那就换种方式找答案。”他缓缓说道，“不再依赖别人的记忆，而是亲自去挖出源头。”
“你是说……潜入灰袍序列内部？”许涛倒吸一口凉气，“现在可是非常时期，他们肯定戒备森严，稍有不慎就会被当成敌对分子当场格杀！”
“我不需要正面闯进去。”林晓嘴角扬起一丝弧度，“我只要找到一个人??丁余的贴身侍从，或者他生前最后接触过的神官。只要还能说话，就有办法撬开他们的嘴。”
“可如果丁余根本没有死呢？”黄灵昭突然开口，“如果‘破誓身亡’本身就是一场表演？为了制造悲情氛围，激起其他灰袍神官的仇恨情绪，进而推动这场针对你的‘复仇行动’？”
林晓瞳孔微缩。
这个推测太过大胆，却又无法轻易否定。
倘若丁余未死，而是主动配合演了这场戏，那整件事的性质就彻底变了。不再是某个第三方势力嫁祸灰袍，而是灰袍序列本身成为了棋子，被人利用来达成某种不可告人的目的。
“有没有可能……”苏婉声音压低，“这一切的背后，其实是天道神宫高层之间的权力博弈？9级资格之争，表面看是各序列推荐人选竞拍，实则可能是掌印者之间的一次洗牌？谁掌控了新晋9级神官，谁就在未来十年内拥有了决定性话语权。”
“很有可能。”凯铎点头，“别忘了，现任掌印者冕下已闭关三年，传言其寿元将尽。若无意外，下一任掌印者将从三位副掌印者中诞生。而这三人，恰好分别代表红袍、青袍、金袍三大实权序列。”
“灰袍虽强，但在政治影响力上远逊于这三派。”黄灵昭接话，“因此，若能让灰袍在这次资格争夺中颜面扫地，甚至失去候选名额，自然有利于其他派系上位。”
林晓听得心神剧震。
原来如此！
这不是一场针对他的私人仇杀，也不是什么小势力的阴谋诡计，而是一场牵动整个天道神宫权力格局的顶层设计！
“所以凯锋的袭击，不过是冰山一角。”他喃喃道，“真正的风暴，还在后面。”
“那你还要继续参加拍卖？”许涛担忧地看着他，“万一拍卖现场也布了局，等着你自投罗网怎么办？”
林晓笑了，笑容坦荡如朝阳初升。
“当然要去。”他说，“而且要光明正大地去。他们费尽心思让我以为自己身处险境，以为敌人来自四面八方，可他们忘了最重要的一点??”
他环视众人，一字一句道：
“我是林晓。坦坦荡荡真君子，从不藏奸使诈，但也绝不任人宰割。他们想玩阴的，我就用阳谋破之。”
众人闻言皆是一震。
这一刻，他们仿佛又看到了当初在东海之战中，独自一人立于风暴中心，面对万千敌手仍巍然不动的那个少年神官。
“计划如下。”林晓迅速展开部署，“第一，黄灵昭立刻调取近七日所有进出灰袍区域的人员记录，重点排查是否有身份不明的异能者出入，尤其是擅长精神类能力者；第二，许涛联系你在城南的眼线，查清凯锋最近一个月的资金流向，看看那笔酬金到底是谁支付的；第三，苏婉随我去一趟停尸院。”
“停尸院？”苏婉一愣。
“我要亲眼看看丁余的尸体。”林晓目光坚定，“若他真死了，必有破誓痕迹；若没死……那就说明有人在冒充他行事。无论哪种结果，都能撕开这张谎言之网的一角。”
夜幕降临，天道神宫西侧的停尸院笼罩在一片幽蓝雾气之中。
这里是存放高级神官遗体的地方，唯有掌印者许可，方可入内。但林晓手持郭凯临终前所赠的通行玉符，顺利通过三道禁制关卡，踏入最深处的寒冰棺室。
数十具水晶棺整齐排列，每一具都散发着淡淡灵气波动。而在最中央的位置，静静躺着一具覆盖黑纱的躯体。
“这就是丁余。”守棺老仆低声说道，语气充满敬畏，“七日前因破誓而亡，全身经脉尽碎，魂魄溃散。按律不得火化，须留存七七四十九日，以供查验。”
林晓上前一步，伸手掀开黑纱。
刹那间，一股阴寒之气扑面而来。
丁余面容枯槁，脸色青紫，嘴唇裂开，双眼紧闭，额头上赫然有一道焦黑色的裂痕，正是典型的“天道反噬”印记。他的双手蜷曲成爪状，指甲发黑，显然生前承受过极大痛苦。
“确实是破誓之相。”黄灵昭通过远程通讯传音道，“但从医学角度看，这类症状也可人为制造。比如使用‘伪誓契约卷轴’，配合特定毒素刺激神经系统，足以模拟出类似效果。”
林晓凝视着丁余的脸，忽然伸手探向其脖颈动脉位置。
指尖触碰到皮肤的瞬间，他眉头一跳。
太冷了。
正常尸体放置七日，虽经冰封处理，但仍应保留些许残余体温。可丁余的身体，却冷得像一块万年玄冰，甚至连指尖接触处都泛起了一层白霜。
“不对劲。”林晓低语，“这温度，不像自然冷却。”
他取出一枚探测晶石，轻轻贴在丁余胸口。
嗡??
晶石骤然亮起赤红光芒，随即发出尖锐警报声！
“检测到活性能量残留！”林晓震惊失色，“这具身体……还有微弱的生命波动！”
不可能！
一个死去七天的人，怎么可能还存有生命迹象？
除非……
“他是假死！”林晓猛然醒悟，“丁余根本没死！这只是个替身，或者是用了某种延缓死亡的技术，让他处于假死状态！真正的丁余，也许早就离开了这里！”
就在此时，停尸院外传来一阵急促的脚步声。
“谁在那里？！”老仆厉声喝问。
黑暗中走出一名身穿银边灰袍的年轻神官，面容冷峻，手中捧着一本古籍。
“我是来取《誓约通解》的。”那人淡淡道，“奉命补充档案资料。”
林晓眯起眼睛。
此人气息平稳，步伐沉稳，绝非普通文书官所能具备的修为。更重要的是，他胸前佩戴的徽章??本该是灰袍序列的熊首图腾，却被一层薄薄的符纸遮盖，隐约透出底下另一个图案的轮廓：一只展翅欲飞的金色凤凰。
金袍序列！
林晓心中警铃大作。
金袍向来主管天道神宫律法与监察，极少插手人事任命。可如今竟派人偷偷查阅丁余案卷，分明是有备而来！
“阁下，请留步。”林晓挡在棺前，声音平静却不容置疑，“此地暂未开放查阅权限，恕我不能让你靠近。”
那人微微一笑：“林晓？果然是你。没想到你会来得这么快。”
“认识我？”林晓神色不变。
“当然。”对方收起笑容，眸光陡然锐利，“我是金袍序列执法使，李承恩。我劝你最好现在就离开，否则……下一个躺进冰棺的，可能就是你了。”
话音未落，一股强大的威压如潮水般涌来！
林晓纹丝不动，体内异能悄然运转，周身浮现出一层淡金色光膜，将压力尽数化解。
“威胁我？”他轻笑一声，“你们布局这么久，不就是为了引我入局吗？现在我来了，何必装模作样？”
李承恩眼神微变，随即冷冷道：“你以为你知道了什么？你以为你能揭开真相？告诉你也无妨??丁余确实没死，但他已不属于这个时代。至于幕后之人是谁……等你活到拍卖那天，或许会有机会见到。”
“可惜。”林晓缓缓抬起右手，掌心凝聚出一团旋转的雷霆，“我不打算等到那天。”
电光炸裂，整座停尸院瞬间被照亮！
李承恩怒吼一声，身形暴退，同时祭出一面青铜古镜，堪堪挡住林晓的第一击。
战斗爆发！
两人交手不过三回合，林晓便察觉对方实力竟已达6级巅峰，且精通防御与反制类异能，明显是专为对付他这类攻击型选手而培养的高手。
“难怪敢孤身前来。”林晓一边疾速闪避，一边冷笑，“原来是特意来试探我的底牌？”
“不错。”李承恩喘息道，“我要确认你是否真的拥有击杀顾云霆的实力。而现在……答案已经很明显了。”
说罢，他猛地捏碎一枚符?，整个人化作一道金光消失在原地。
只留下一句话，在空荡的停尸院中久久回荡：
“拍卖会上见，林晓。希望那时，你还保得住性命。”
战斗结束，林晓站在破碎的水晶棺旁，望着丁余依旧冰冷的面孔，久久未语。
良久，他掏出一枚微型录音晶核，轻声道：“黄灵昭，刚才的一切你都录下来了吧？”
“录下了。”耳机中传来她冷静的声音，“李承恩的身份信息已被锁定，我会立即追查他最近三个月的所有行踪。另外，许涛那边也有了新发现??凯锋收到的那袋酬金，最初来源竟是金袍序列下属的一家‘灵资调剂司’。”
林晓眼神渐冷。
金袍！
果然是你们在背后操纵！
但为什么？为何要费尽心机将灰袍拖下水？难道仅仅是为了削弱竞争对手？
不，一定还有更深的原因。
他低头看着丁余的手，忽然注意到其左手小指上戴着一枚极不起眼的铜戒，戒指内侧刻着一行几乎磨平的小字：
“誓终不悔，命归凰途。”
凰途？
林晓心头一震。
传说中，只有历代掌印者传承者，才会被授予“凰途誓戒”，象征其已被列入继承序列。
丁余……竟曾是掌印者的候选人之一？
难怪他会成为棋局中的关键棋子。
这一夜，天道神宫风云暗涌。
而在黎明来临之前，林晓已然做出决定：
他不仅要参加拍卖，还要当众揭穿这场阴谋。
哪怕代价是与整个金袍序列为敌。
因为他始终记得师父临终前的话：
“真正的君子，不在言语恭敬，而在行事磊落。宁可直中取，不向曲中求。”
翌日清晨，阳光洒落庭院。
林晓立于石阶之上，白衣胜雪，目光如炬。
他对赶来的同伴们说道：
“接下来的每一步，都会很危险。但我不会退缩。因为我相信，只要行得正、站得直，纵使千夫所指，亦可坦荡前行。”
“你们，愿与我同行否？”
四人相视一笑，齐声应诺：
“同生共死，义不容辞！”