席上，有人抵受不住这压力，欲学米良一般俯首大拜，也有人欲离此席，避开祸事。
他们从未想到，一个小小的厨会竟引来数年不曾出关的灵虚小圣，所谓人的名，树的影，谁也不想触此人霉头。
“别动！”...
下官云站在隐洞深处，石壁幽冷，水珠自穹顶滴落，在青砖上敲出空寂的回响。他掌心尚存着方才结诀时残留的灼热感，仿佛那枚季明所种下的符印并未完全沉入觉光泥丸宫，而是顺着指尖反噬而来，烙进了他的神魂。
他望着上官云手中那件褪去灵光的袈裟，忽然觉得它像一张剥下的皮，干瘪、僵硬，再无半分昔日高僧讲经时的庄严气象。软猬甲上的符纹也黯淡了，如同被雨水冲刷过的碑文，字迹模糊，只剩轮廓。这是废道之刑??不是斩首，不是诛魂，而是将一个人千辛万苦修来的道基如抽丝般缓缓剥离，令其从云端跌回尘泥，眼睁睁看着自己沦为凡俗。
“你刚才……看见了什么？”符印低声问，声音贴着岩壁滑来，带着试探与警惕。
下官云没有立刻回答。他闭了闭眼，幻象仍在脑海中翻涌：那位站在身后施咒的道人，面容模糊，可气息却熟悉得令人战栗。那是灵虚子的气息，清冷如霜，不动声色地碾压一切反抗之意。而他自己，则成了觉光??不，不止是觉光，更像是所有即将被改革之刃削去权柄的氏族子弟的缩影。
“我看见了未来。”他终于开口，嗓音沙哑，“一个我们若不服从，便会变成的模样。”
上官云眉头微蹙，将袈裟收入袖中玉匣，淡淡道：“未来尚未发生，何必妄言定数？你我皆知，今日之事，不过是陆真君布下棋局的一子。废觉光，并非因他犯戒作恶，而是因其背后牵连南荒七十二峒佛门残脉，借此断其传承，震慑外坛。你我也只是代行其事罢了。”
“可为何偏偏是我们上官家？”下官云猛地抬头，“大圣未至，便命我等先行处置要犯，这不只是信任，更是试炼。他们想看我们在面对同道沦落时，是否仍能冷眼旁观，是否甘愿成为刀俎而非鱼肉！”
符印冷笑一声：“你以为其他氏族就没做过这种事？百年前钱氏清洗米家护法团时，张氏可是第一个递上名单的。修行之路本就残酷，成者登天曹录名，败者堕阴司填籍。你现在说这些，是想临阵退缩吗？”
“我不是退缩。”下官云握紧双拳，指甲嵌入掌心，“我只是在想，当这一刀砍向我们上官家时，又有谁会站出来替我说一句话？今日废觉光，明日便可废我；今日夺他人道基，明日便可夺我族中长老金丹！所谓‘斋醮范化’、‘修订真经’，听着冠冕堂皇，实则步步紧逼，直指氏族命脉！”
洞内一时寂静。唯有地下水汩汩流淌，似在低语某种古老的诅咒。
良久，上官云轻叹一口气，取出一枚青铜小铃，轻轻一摇，铃声清越，竟在洞中激起层层叠叠的回音，仿佛唤醒了沉睡的地脉。
“你知道这铃是谁传给我的吗？”他问。
下官云摇头。
“是老祖母临终前塞进我手里的。”上官云目光渐远，“她说，上官一族能在太平山立足六百年，靠的从来不是血脉，也不是联姻，而是一次次在变革风暴中找准风向。她还说??‘宁为顺流之苇，不做逆浪之礁’。”
“所以你就打算彻底归附陆真君？”下官云难以置信。
“归附？”上官云冷笑，“我是要让陆真君明白，我们上官家不是待宰的羔羊，而是可以共舞的蛇。他要推改革，我们可以支持，但代价必须谈清楚。比如，氏族子弟在新《真部》中的授法权限，比如，今后斋醮范册的共享机制，再比如??下一代‘法?’评定的标准，不能再由内阁独断！”
符印眼中闪过一丝赞许：“这才是正理。与其被动承受，不如主动参与规则制定。况且……”他顿了顿，压低声音，“据我所知，陆真君虽掌大权，但灵虚子暗中扶持的势力也不容小觑。两人表面同心，实则角力已久。若我们能巧妙周旋其间，未必不能保全自身，甚至更进一步。”
下官云怔住：“你是说……他们之间也有裂痕？”
“怎会没有？”符印冷笑，“陆真君主张激进改革，欲以雷霆手段肃清积弊；灵虚子则推崇渐进调和，强调‘稳宗脉、安人心’。前者重效，后者重序。如今联手推动三大举措，不过是因外部压力太大，不得不暂时联合。一旦改革初成，必生龃龉。”
他看向下官云：“你刚才所见幻象，看似警告，实则是拉拢。灵虚子借你之眼展示废道之痛，是要让你恐惧，进而选择依附于他。否则，为何偏偏是你中招，而我们毫无察觉？那是专为你设的心魔引。”
下官云心头剧震。原来如此！那幻象并非随意施展，而是精准刺入他内心最深的不安??对失去力量的恐惧，对家族未来的忧虑。灵虚子早已洞察他的心思，故以幻法点化，既是威慑，也是招揽。
“那你建议我怎么做？”他问。
符印正色道：“继续扮演顺从者，但暗中联络其余五大氏族，尤其是陈、李、赵三家，他们在地方分坛根基深厚，又未曾在前次清洗中受损，最有反抗资本。我们要在不触怒陆真君的前提下，组建一个‘改革监督盟约’，名义上协助推行新政，实则掌握话语权，防止改革沦为一家独大。”
上官云点头：“我已经派人前往北岭玉霄观，联络李家主。只要他们肯联手，哪怕陆真君想动我们，也得掂量三分。”
下官云沉默片刻，忽而笑了：“你们早就计划好了，是不是？从我踏入隐洞那一刻起，我就不再是单纯的执行者，而是被卷入了一场更大的博弈。”
“欢迎来到真正的太平山。”符印拍了拍他的肩。
三人走出隐洞时，天光已破晓。晨雾弥漫山谷，远处钟楼传来第一声清磬，悠长而肃穆。新的一日开始了，而太平山的平静表象之下，暗流正愈发汹涌。
与此同时，宝阁之内。
陆真君端坐紫檀云床，面前浮着一面水镜，镜中正映出下官云在洞中经历幻象的一幕幕。他神色不动，指尖轻抚茶盏边缘，茶汤泛起细微涟漪。
“灵虚子果然出手了。”一道身影悄然出现，正是刘安，“他借幻法侵扰下官云心神，意在分化上官家对您的忠诚。”
陆真君轻啜一口茶，淡淡道：“无妨。下官云心智坚韧，虽受冲击，却未崩溃，反而因此看清局势。这种人，最容易走极端??要么彻底倒向灵虚子，要么因恐惧背叛而更加死忠于我。”
“您就不怕他串联其他氏族？”刘安皱眉。
“怕？我求之不得。”陆真君眸光微闪，“改革最难之处，不在阻力，而在无人敢言。若氏族们始终抱团沉默，新政如何落地？唯有让他们开口、争利、博弈，才能逼出真实诉求。我要的不是一个唯命是从的宗门，而是一个能在冲突中自我更新的道统。”
他放下茶盏，起身走向窗边，望向群峰之间缭绕的云海：“灵虚子以为用恐惧就能操控人心，殊不知真正的掌控，来自于给予希望与选择。我会让他们看到，服从改革者，不仅能活，还能活得更好。”
刘安默然良久，终是躬身：“属下明白了。接下来，是否启动‘湿卵胎化’计划？”
陆真君负手而立，久久不语。半晌，才缓缓吐出一句：
“时机到了。传令下去，召集七十二洞嫡传，三日后于玄牝台举行开胎大典。我要让整个太平山都知道??旧时代结束了，新生，正在孕育。”
“湿卵胎化”，乃太平山秘传古法，源自上古时期“胎息化形”之道。传说天地初开之时，道气凝结如湿卵，内蕴生机，待机而化，可诞出全新道体。此法久已失传，仅存残篇于《神部》禁卷之中。陆真君耗费十年心血，结合现代丹道、符阵与斋醮之力，终于复原其核心仪轨。
其本质，是以宗门气运为母胎，抽取各大氏族精英弟子之精元神魄，封入特制“道胎瓮”中，置于玄牝台地脉交汇处，借天地灵气与集体信念催化，使其融合重生，最终诞生一批完全脱离家族影响、只效忠宗门本源的新一代核心弟子。
此举一旦成功，将从根本上瓦解氏族对人才的垄断，实现“道统高于血统”的终极目标。
但也意味着，无数家族精心培养的天才，将被强行剥离原有修行体系，投入未知的重塑过程。失败者，魂飞魄散；侥幸存活者，也将失去过往记忆与情感羁绊，成为冰冷的“道器”。
消息传出当日，全山震动。
当晚，上官府密室。
烛火摇曳，五大家族代表齐聚一堂。陈家主沉声道：“陆真君这是要斩尽我们的根苗！那些入选‘道胎瓮’的，哪一个不是族中翘楚？一旦入瓮，便是生死由人，连转世轮回的机会都没有！”
李家主冷笑：“他还打着‘为宗门计’的旗号，实则就是要造出一群无父无母、无情无义的傀儡！将来这些‘新徒’执掌要职，我们连申诉之地都没有！”
赵家主怒极反笑：“好一个‘湿卵胎化’，分明是‘抽髓换骨’！若放任不管，不出三代，我等氏族必将烟消云散！”
众人目光齐齐投向上官云。
他知道，这一刻终于来了??要么束手就擒，任人宰割；要么揭竿而起，赌上全族命运。
他缓缓起身，从怀中取出那枚青铜小铃，轻轻一摇。
铃声响起的瞬间，密室四角浮现出五道古老符印，彼此勾连，形成一座封闭的隔绝阵法。
“诸位。”上官云声音平静，“我知道你们都想反抗。但正面硬撼陆真君，无异于自取灭亡。我们需要的，不是战争，而是一场‘正确的背叛’。”
“什么意思？”陈家主皱眉。
“意思就是??我们也支持‘湿卵胎化’。”上官云嘴角微扬，“但人选，必须由我们自己决定。”
众人愕然。
“我们可以主动献出几名子弟，作为表率。但这些人选，必须是我们早已放弃的庶出旁支，或是暗中叛族的内奸。让他们进去，既显诚意，又不影响根本。”
“更重要的是??”他压低声音，“我会在其中安插一人，携带‘反胎符’进入道胎瓮。此符乃我族秘传，可干扰胎化过程，若时机得当，甚至能反过来吞噬道胎本源，引发连锁崩解！”
“你疯了！”赵家主惊呼，“一旦暴露，全族都会被株连！”
“所以才要做得干净。”上官云冷冷道，“而且，我不认为陆真君真的能掌控一切。他忘了，‘湿卵胎化’不仅是技术问题，更是信仰问题。当七十二洞嫡传齐聚玄牝台，万众瞩目之下开启道胎，那一刻汇聚的集体意志，本身就可能催生出超越控制的存在……”
他停顿片刻，眼中闪过一抹幽光：
“也许，真正要诞生的，不是宗门的新血，而是一个……全新的神。”